Un Top n'engage que son auteur. Nos goûts étant conditionnés par nos connaissances, un Top est toujours susceptible d'évoluer. (traduction: je ne parle que de ce que je connais). L'objectif de ce Blog est de susciter le débat, d'encourager les échanges. Soyez curieux et n'hésitez pas à proposer le votre.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, un point définition: "un extended play, souvent appelé EP ou maxi, est un format plus long que le single mais plus court que l'album. Apparu dans les années 50, il consistait alors en un disque vinyle de 17 cm de diamètre (7 pouces, 45 tours). Un EP contient généralement 4 plages, pour 10 à 15 minutes de musique. Entre 4 et 7 plages, on parle le plus souvent de mini album." (source wikipedia) Au cours de cet âge d'or que représentent les années 90s, de nombreux enregistrements de ce type ont été pressé au format CD. Leur contenu n'ayant rien à envier aux albums studio longue durée, aujourd'hui on va en parler.

Les Absents



Vous vous en doutez, de nombreuses références sont restées sur le carreau pour diverses raisons. Pour compenser et vous donner des idées, voici un aperçu: Anathema, Angra, Bolt Thrower, Carcass, Cathedral, Children of Maani, Cradle of Filth, Cultus Sanguine, Dark Tranquillity, Einherjer, Elegeion, Emperor, Entombed, Gorefest, Kampfar, Katatonia, Loudblast, Megadeth, Meshuggah, Moonspell, Napalm Death, Night in Gales, Nightfall, Saturnus, Seth, Suffocation, Summoning, Tristania, Vintersorg etc... Creusez la question vous verrez que cette décennie regorge de matériel, comme les splits si chers aux fans de grind ou encore les WAR initiés par Season of Mist [2 groupes proposant 4 morceaux chacun: 2 inédits + 2 reprises dont 1 issue du répertoire de l'adversaire].

Au menu de ce Top, 3 catégories:
* les EPs français
* le laboratoire d'expérimentations
* les EPs au contenu 100% inédit


LES EPs FRANÇAIS

5/ FOREST OF SOULS - War and Poetry (1995) + Huskaleil (1999)



Mêlant black, doom, gothique et folk au gré des péripéties de ses concepts heroic-fantasy, ce groupe francilien a marqué toute une génération et ouvert la voie à de nombreux confrères (Ufych Sormeer, Yyrkoon, Burgul Torkhain...). Hélas pour eux, un 1er album à la production saccagée (Contes et Légendes d'Efeandayl (1997)) et une malchance légendaire (devoir décliner une tournée avec Dimmu Borgir et Kreator) auront raison d'eux. L'époque des 1ers samplers Metallian, Adipocere et les Demo-Series...

Extrait de War and Poetry (1995): The Time of Broken Gates
Extrait de Huskaleil (1999): Finality's Face

4/ LYCOSIA - Land of Tears (1998)



Après avoir manqué le 1er wagon du gothic metal, la France s'était jurée de ne pas louper le suivant. Dont acte avec ce 4 titres produit par Stéphane Buriez (Loudblast). Ce groupe ambitieux va rapidement faire le tri de ses influences (exit les relents thrash indus). Résultat No Love Lost un 1er album réussi et apprécié produit par Kit Woolven (Anathema, Cathedral, Cradle of Filth, Thin Lizzy).

Faute d'extrait de Land of Tears disponible, en voici un de l'album No Love Lost (1999): Retaken
Notez que la compilation Absolut 999 parue en 2001 regroupe l'album et l'EP.

3/ ALETHEIA - Ghostly Quietude (1999)



"Imaginez Dark Tranquillity période The Gallery jouant du Sup(uration) et vous y serez presque." (extrait de ma kro) Rajoutez un artwork est sublime, une production impeccable de Stéphane Buriez et c'est un carton plein. De plus leur moyenne d'âge était d'à peine 20 ans. Ce 3 titres étant en téléchargement libre, vous savez ce qu'il vous reste à faire. Direction jamendo

2/ KALISIA - Skies (1995)



Un cultissime 1er enregistrement de techno-death progressif, remixé 14 ans plus tard pour figurer en bonus de leur arlésienne Cybion. Kalisia a fait des émules (Fairlight, Dementia) et permis la médiatisation de la scène montpellieraine (Chrysalis, Gholes). Un groupe discret mais influent, à l'image de son leader, le producteur Brett Caldas-Lima.

Extrait choisi: Lost Soul (remix 2009)

1/ SUPURATION - Still in the Sphere (1994)



Après l'extraordinaire et novateur The Cube, les Nordistes ont tranquillement préparé leur mutation (S.U.P.) avec cet EP comprenant quelques unes de leurs meilleures compositions. Still in the Sphere c'est 3 fantastiques inédits, une relecture et une reprise inattendue de Tears for Fears. Depuis 3 morceaux ont été inclus à la réédition de The Cube, les 2 autres étant ajoutés à la version CD de To Live Alone.

Extrait choisi: Back from the Garden

J'aurais volontiers inclus The Fluid de SYMBYOSIS à ce Top, mais il n'est sorti qu'en 2000. Pas de bol.


LE LABORATOIRE D'EXPERIMENTATIONS

5/ NEVERMORE - In Memory (1996)



Après 5 années de galères (le suicide assisté de Sanctuary, puis les débuts difficiles de Nevermore), le trio Warrel Dane/Jim Sheppard/Jeff Loomis est devenue une impressionnante machine de guerre productive et inspirée (voir ma kro). Outre le batteur Van Williams, on découvre le guitariste Pat O'Brien (futur Cannibal Corpse). 4 inédits composés à différentes périodes ainsi qu'un magnifique et surprenant medley de Bauhaus. Nevermore nous dévoile ici la facette la plus climatique et mélodieuse de sa personnalité (avant un The Politics of Ecstasy ravageur et ravagé).

Extrait choisi: Silent Hedges/Double Dare (Bauhaus medley cover)

4/ SAMAEL - Rebellion (1995) + Exodus (1998)



En faisant la jonction entre le passé (jusqu'à Ceremony) et le futur (à partir de Passage) du groupe suisse, Rebellion devient leur enregistrement le plus important. Pour la première fois Xy allie batterie organique et programmation, quant au claviériste Rodolphe H., il s'agit de sa dernière participation à Samael. Au programme 1 nouveau titre, 1 instrumental décliné en 2 versions, 2 relectures de morceaux issus de la période Worship Him/Blood Ritual ainsi qu'une énorme reprise d'Alice Cooper. Les amateurs d'expérimentations auront aussi apprécié Exodus, issu des mêmes sessions que Passage. Sous l'influence de Xy, les éléments electro/indus s'y sont développés...

Extrait de Rebellion (1995): Rebellion
Extrait d'Exodus (1998): Exodus

3/ AMORPHIS - Black Winter Day (1995) + My Kantele (1997)



Tales from the Thousand Lakes n'est pas simplement le chef d'oeuvre du groupe, il a aussi été le révélateur de toute la scène finlandaise. Outre le single, sur Black Winter Day on retrouve 3 inédits qui réussissent l'exploit de tenir la dragée haute au contenu de l'album. C'est la dernière contribution du claviériste Kasper Mårtenson (qu'on retrouve désormais chez Barren Earth). Nouvelle démonstration de force 2 ans plus tard avec My Kantele prolongeant l'album Elegy (sur lequel Pasi Koskinen fait ses débuts au chant clair). Incontestablement la période la plus expérimentale et créative d'Amorphis. Au programme le single en version acoustique, 2 inédits et 2 formidables reprises (Hawkwind et Kingston Wall).

L'EP Privilege of Evil (1993) présentant leurs débuts purement death est aussi digne d'intérêt.

Extrait de Black Winter Day (1995): Moon And Sun Part II: North's Son
Extrait de My Kantele (1997): Levitation (Hawkwind cover)

2/ SENTENCED - The Trooper (1993) + Love & Death (1995)


R.I.P. Miika Tenkula

La formation finlandaise que j'ai suivi le plus longtemps et avec le plus de passion (devant Amorphis et Yearning). Sentenced époque Taneli Jarva (Impaled Nazarene, futur The Black League) développait un metal audacieux, racé et débordant de feeling. Love & Death prolonge le plaisir d'Amok* avec 4 inédits brillants et une reprise de Billy Idol. La transition parfaite avant le fameux Down* et l'arrivée au chant de l'excellent Ville Laihiala. Le fourre-tout The Trooper vaut aussi son pesant de cacahuètes. (* = chroniques à venir)

Extrait de The Trooper (1993): Desert by Night
Extrait de Love & Death (1995): Dreamlands

1/ PARADISE LOST - The Last Time & Forever Failure (1995)



Précurseur du doom/death à la fin des années 80s, instigateur du metal gothique qu'il contribue ensuite à moderniser (en synthétisant metal, gothic rock et electro-pop)... Courageux et intègre, Paradise Lost n'a cessé d'évoluer, défrichant des territoires sonores quasi-inexplorés en véritable pionnier. Les années de gloire du combo d'Halifax sont jalonnées d'inédits (comme Sweetness) et autres reprises marquantes (celle d'Atomic Rooster). Pour eux l'année 1995 rime non seulement avec succès, mais aussi avec productivité, à l'image de ces 2 formidables EPs illustrés par Holly Warburton. Paru peu avant la commercialisation de Draconian Times, le 1er présente 2 inédits et une reprise de The Sisters of Mercy. [il a par la suite été inclus à l'édition collector double CD de l'album]. Sorti quelques mois plus tard, le 2nd leur a permis de repousser leurs limites. Bilan 2 inédits contrastés, une relecture du single et une version instrumentale uniquement jouée par un orchestre.
Des compléments indispensables.

Extrait de The Last Time (mai 1995): Master of Misrule
Extrait de Forever Failure (septembre 1995): Another Desire


LES EPs AU CONTENU 100% INEDIT

5/ MUNDANUS IMPERIUM - Ode to the Nightsky (1996)



Au rayon des EPs affiliés black on a l'embarras du choix, mais plutôt que de miser sur une référence connue de tous comme Vempire de COF ou Constellation d'Arcturus, je préfère privilégier l'enregistrement d'un groupe méconnu/oublié. En terme de qualité de composition, ces Norvégiens n'avaient de toute façon rien à envier à personne. Ceux qui ont acheté un certain hors série extrême s'en souviennent encore. Un 3 titres formidable qui mérite d'être réhabilité et surtout... réédité.

Extrait choisi: Winds of the Frozen Stars

4/ IN FLAMES - Subterranean (1994)



Paru quelques mois après l'excellent Lunar Strain, ce 5 titres nous dévoile une nouvelle configuration. Daniel Erlandsson (futur Arch Enemy) et Anders Jivarp (Dark Tranquillity) se partagent le kit de batterie alors que le vocaliste Henke Forss (Dawn, Retaliation) remplace un Mikael Stanne privilégiant Dark Tranquillity. Vous aimez les débuts d'In Flames et vous ne connaissez toujours pas Subterranean? 5 morceaux inédits vous attendent.

Subterranean en écoute intégrale (+ bonus)

3/ THE 3RD AND THE MORTAL - Sorrow (1994) + Nightswan (1995)



Regroupés sur une compilation nommée EP's and Rarities parue en 2004, ces 2 enregistrements nous permettent de découvrir cette communauté norvégienne à différents stades de son évolution, symbolisés par des chanteuses aux styles bien distincts, la volonté d'expérimenter d'Ann-Mari Edvardsen succédant à la pureté du timbre de Kari Rueslåtten.

Extrait de Sorrow (1994): Grevinnens Bønn
Extrait de Nightswan (1995): The Meadow (faute de Neurosis)

2/ LACUNA COIL - Lacuna Coil (1998)



Après 3 ans de rodage, les Italiens passent à la vitesse supérieure en signant chez Century Media. Résultat ce 1er EP (produit par Waldemar Sorychta) au croisement de Nighttime Birds et Draconian Times, le tout surplombé d'un duo convainquant au chant (en particulier Cristina Scabbia). Peu après une pression trop forte aboutie à la dislocation de la formation originelle (exit les guitaristes et le batteur).
Le trio restant ne fera jamais mieux que ce 6 titres.

Extrait choisi: Soul Into Hades

*** ERRATUM ***

Katatonia fait les frais d'un remaniement occasionné par un oubli majeur de ma part, désolé pour les fans des Suédois.

1/ ALICE IN CHAINS - Sap (1992) + Jar of Flies (1994)



Tellement au dessus de la mêlée que j'ai réussi à oublier de les mentionner. Pourtant ça n'est pas faute de les avoir usés, chroniqués et joués (gratte acoustique et bouquin de partoches n'étaient jamais bien loin à l'époque). A mon sens ces enregistrements représentent le sommet créatif de la carrière de Jerry Cantrell & cie (accessoirement Jar of Flies demeure l'un des EPs les plus vendus au monde, prenant même la tête des charts US à sa sortie). Bien plus que le mariage de l'électrique et l'acoustique, leur spontanéité et des innovations fonctionnant toutes à la perfection subliment un univers déjà riche, chose que leur MTV Unplugged de 1996 achèvera de mettre en lumière.
Des bijoux de feeling et d'émotions.

Extrait de Sap (1992): Brother
Extrait de Jar of Flies (1994): Rotten Apple

Ayé fini, à vous maintenant.