Saturnus est un groupe danois qui jouit d'une certaine respectabilité acquise avec 2 très bons albums. En 1999, 3 membres importants se font la malle, dont le guitariste-compositeur Kim Larsen qui développe depuis ses propres projets, notamment Of the Wand & the Moon (néofolk). Saturnus ne se remettra jamais de cette perte et connaitra dès lors une instabilité chronique de son line-up.
Une instabilité que la sortie d'un 3ème opus de bonne tenue en 2006 n'est malheureusement pas parvenu à endiguer. Une partie de leur notoriété est venue de leur producteur de l'époque, Flemming Rasmussen, aux manettes derrière Ride the Lightning, Master of Puppets et (dans une moindre mesure) And Justice for All de 'qui vous savez'. C'est l'un des arguments promo qui ont retenu mon attention en 1998 lors de ma découverte du groupe par le biais de For the Loveless Lonely Night, un EP qui me semble méconnu ou injustement boudé.


Saturnus est pourtant un superbe groupe de doom atmosphérique, gothique au sens noble du terme, incorporant des ambiances folk. Pour situer le style de ces Danois, on pourrait le définir comme le chaînon manquant entre Empyrium pour l'ambiance intimiste et le raffinement instrumental, et My Dying Bride quand la puissance et les vocaux death sont de la partie. Un terrain de jeu relativement vaste qu'ils maitrisaient parfaitement à ce moment là. En effet, après le très apprécié Paradise Belongs to You et un passage remarqué au festival danois de Roskilde, Saturnus décide de battre le fer pendant qu'il est chaud. Au programme 6 titres pour un peu moins de 36mn de musique. Côté line-up on retrouve celui du 1er album augmenté du guitariste Morten Skrubbeltrang (qui est plus à considérer comme un musicien de session) ainsi que de quelques guests. Vous le sentez arriver et vous avez raison, le track by track est inévitable. Vous allez très vite comprendre pourquoi.

Starres alterne les couplets mélodieux, avec piano, leads et la narration mélancolique de Thomas A.G. Jensen, et les refrains avec gros riffs doom et les vocaux très gutturaux du sieur précité. C'est la marque de fabrique du groupe. A noter en milieu de titre l'intervention d'une voix féminine déclamant un passage en français. A chaque fois que j'entends de la narration féminine en français dans du metal je ne peux pas m'empêcher de penser à Pazuzu... ça doit être le traumatisme des 1ers samplers Metallian. For your Demons est une composition néofolk qui témoigne de l'évolution du guitariste Kim Larsen, qui s'apprête à se lancer en solo avec Of the Wand & the Moon. Une composition à l'atmosphère intimiste, onirique et raffinée dont la production met particulièrement bien en valeur les nuances et subtilités. For your Demons est une réussite qui doit beaucoup à la violoniste Anne Eltard, omniprésente sur ce morceau. Thou Art Free révèle une facette plus gothique des Danois. Il laisse plus d'espace au bassiste Brian Hansen pour s'exprimer et permet à Kim Larsen de faire parler sa guitare, dans un lead aussi expressif que poignant, toujours accompagné par la narration 'affectée' de Thomas A.G. Jensen. Quand le 2ème album Martyre est sorti, j'ai été surpris de retrouver ce titre dans une version folk relativement dépouillée et quelconque, très loin d'égaler la beauté d'un For your Demons et son ensorcelant violon.

On en arrive à 2 titres live, joués au festival de Roskilde. A cette occasion les Danois ont bénéficié d'une chorale mixte (conduite par Morten Skrubbeltrang) qui ajoute du relief et de l'intensité à la performance du groupe, très affuté. Quant à la production, elle est claire et puissante. Un mixage un peu déséquilibré nous fait tendre l'oreille pour discerner les arpèges de Morten Skrubbeltrang sur Rise of Nakkiel mais rien de méchant. A retenir, la performance vocale de Thomas A.G. Jensen qui fait aussi bien sur scène qu'en studio, le talent de Kim Larsen qui nous abreuve de leads mémorables et un public qui nous fait regretter de ne pas avoir vécu ça. C'est assez logiquement que Christ Goodbye, l'un des titres phare du 1er album et un classique du groupe, a été choisi pour être joué à Roskilde et figurer sur cet EP. Bonne prestation, bonne prod., public présent, et choeur lyrique en sus. Que demander de plus? Un morceau retravaillé peut être... c'est justement le cas de Rise of Nakkiel. A l'origine nommée The Fall of Nakkiel cette compo est méconnaissable. On passe du néofolk de la version studio à une version live bien metal conduite par des leads à rendre jaloux Gregor Mackintosh, relayés par les choeurs qui prennent le pouvoir, sans oublier la participation du public qui réserve une longue ovation à Saturnus.

Le dernier titre Consecration est typiquement ce que je considère comme du remplissage. Les amateurs d'atmosphères et autre dark ambient ne verront surement pas les choses de la même façon, affaire de goûts. Un gong, des vocaux chuchotés et c'est à peu près tout pour les 7mn que dure ce morceau. Le genre de fond sonore à se passer en lisant un Lovecraft par exemple. "Egaré dans les ténèbres de la crypte, Harvey Warren s'apprête à passer de vie à trépas, tandis que son ami Randolph Carter attend anxieusement un signe..." Brrr

En conclusion je considère For the Loveless Lonely Nights comme le point d'orgue de la carrière de Saturnus. Hormis un dernier titre que je juge inutile, aucune faiblesse apparente, composition, interprétation, production, c'est la grande classe. A mon sens cet EP tient la dragée haute aux classiques que sont Paradise Belongs to You et Martyre. Il mérite d'être réhabilité et le groupe avec.

Starres: http://www.youtube.com/watch?v=FIxAzkTgJvg
For Your Demons: http://www.youtube.com/watch?v=Un9-mi8mSA0
Thou Art Free: http://www.youtube.com/watch?v=EfH4ZZeyZOU
Christ Goodbye (live at the Roskilde Festival 1997): http://www.youtube.com/watch?v=iYYl9LD4DEk


Rédigé par : forlorn | 1998 | Nb de lectures : 2347