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Dans le metal, l'iconographie a toujours été primordiale. Du premier vinyle de Black Sabbath à nos jours, nombre d'artistes se sont distingués, contribuant à façonner notre imaginaire. La liste est longue, très longue. Après l'Américain Travis Smith, le Suédois Kristian 'Necrolord' Wåhlin, le Belge Kris Verwimp, et le Britannique Dan Seagrave, c'est au tour de son compatriote DAVE MCKEAN.



En 1986 cet artiste polyvalent croise la route d'un jeune auteur: Neil Gaiman. Les 2 hommes entament une étroite collaboration dont Violent Cases (1987), l'Orchidée Noire (1988-1989) et surtout la fameuse série Sandman (1989-1996) sont les principaux jalons. Par la suite, ils réaliseront également plusieurs livres pour enfants. Dave McKean accède à la notoriété grâce à son travail pour le roman graphique de Grant Morrison: Arkham Asylum (1989). Sa technique innovante mixant peinture, photo et collage révolutionne l'industrie des comics qui dès lors s'orientera vers un style plus élaboré. Le Britannique rencontre aussi le succès en solo (scénario + dessin) avec la série Cages (1990-1998).



Au fil des ans Dave McKean multiplie les thèmes et les supports: de la collection "Postcards from..." mettant en valeur plusieurs villes européennes à l'artbook Squink en passant par la collection de timbres Mythical Creatures. Le Britannique se fend aussi de plusieurs livres de photographies et de 2 recueils de nouvelles, dont Pictures that Tick - Volume 2 sorti récemment. Le dessin et l'illustration ont amené Dave McKean à s'investir dans la musique et le cinéma. Collaborateur du festival de Raindance, le Britannique livre son premier trailer dès 1997. Quelques années plus tard parait le DVD Keanoshow, une compilation de ses oeuvres naviguant entre courts-métrages, séquences d'animation et clips musicaux. Entre temps, Dave McKean a réalisé son premier film, MirrorMask, avec la complicité de Neil Gaiman. Son deuxième long-métrage, Luna, est sorti en septembre.




Quant à la musique, sa production est pléthorique, le Britannique s'ouvrant sans distinction à la pop, au jazz, au rock/metal ou à l'electro/indus. On va le voir, de nombreux visuels sont devenus iconiques. Il est intéressant de noter que l'implication de Dave McKean débouche parfois sur des oeuvres ambitieuses comme le comic réalisé pour The Last Temptation d'Alice Cooper ou le livret de Voodoo Lounge de The Rolling Stones, tous 2 parus en 1994. Pianiste de jazz confirmé, Dave McKean a également crée le label Feral Records en compagnie du saxophoniste Iain Ballamy. Le Top 5 ci-dessous se divise en 2 parties, la première consacrée aux visuels metal, la seconde aux oeuvres 'hors' metal. L'habituel coup du 2 en 1. Gardez à l'esprit qu'il n'est question que des visuels, pas de la musique. Pour un aperçu plus exhaustif de l'oeuvre de Dave McKean, c'est par ici.


* Les Visuels Metal *


5/ DISINCARNATE - Dreams of the Carrion Kind (1993) (Death Metal - US)



Un style hybride représentatif du travail de Dave McKean à cette époque.
Voir aussi As the Flower Withers de My Dying Bride et Shades of God de Paradise Lost.

4/ TESTAMENT - Low (1994) (Thrash Metal - US)



Un travail classieux dévoilant une autre facette de son travail.
A ranger avec le Burn my Eyes de Machine Head ou encore le Black Vanity de Cemetary.

3/ JAMES MURPHY - Feeding the Machine (1999) (Metal Prog - US)



Une symbolique intéressante illustrant un album de qualité que je vous encourage à découvrir.
Voir ci-dessus les liens du Top 5 de James Murphy et de la chronique de Feeding the Machine.

2/ DALI'S DILEMMA - Manifesto for Futurism (1999) (Metal Prog - US)



Le one-shot d'un éphémère groupe de metal prog comprenant le claviériste Matt Guillory (pilier de James LaBrie en solo, Zero Hour, etc) et le batteur Jeremy Colson (LD/50, Marty Friedman, Steve Vai). Ce visuel me renvoie systématiquement à la nouvelle de Stephen King: Machine divine à traitement de textes.

1/ FEAR FACTORY - Demanufacture (1995) (Cyber Thrash - US)



Un visuel iconique illustrant à la perfection la thématique des Californiens pour ce qui reste leur chef d'oeuvre. Simplicité = efficacité.


* Les Visuels Hors-Metal *


5/ MICHAEL NYMAN - La Leçon de Piano (1993) (BOF/Classique - Angleterre)



Un registre naturaliste inhabituel pour Dave McKean qui a illustré les différentes éditions de cette BO composée par Michael Nyman pour ce film culte réalisé par la Néo-Zélandaise Jane Campion.

4/ STABBING WESTWARD - Darkest Days (1998) (Rock Indus - US)



Sous-estimé en Amérique et méconnu en Europe malgré le soutien des médias, ce groupe méritant a lui aussi fait appel à Dave McKean pour réaliser le visuel de ce concept-album en 3 actes produit par Dave Jerden. Pour rappel, la chronique d'Ungod est également disponible.

3/ COUNTING CROWS - This Desert Life (1999) (Rock Mainstream - US)



Vous vous souvenez de Mr. Jones? Ce morceau passait en heavy rotation sur nos ondes il y a 20 ans. Pour leur 3ème album, les Américains ont fait preuve de goût en piochant dans la collaboration Gaiman/McKean (The Day I Swapped My Dad for Two Goldfish).

2/ LOWCRAFT - One of Us (1999) (Electro Rock - US)



Originaire de Portland, ce groupe méconnu a bénéficié d'un investissement particulier de Dave McKean.
Outre les visuels, ce dernier a également réalisé leur premier clip (voir ici).

1/ FRONT LINE ASSEMBLY - Implode (1999) (Electro-Indus - Canada)



Dave McKean chasse ici sur les terres du cinéaste canadien David Cronenberg.
On peut aussi voir cette oeuvre comme un aboutissement du thème initié sur Renewal de Kreator.

A votre tour. Partagez vos préférences et anecdotes.