Un Top n'engage que son auteur. Nos goûts étant conditionnés par nos connaissances, un Top est toujours susceptible d'évoluer. (traduction: je ne parle que de ce que je connais). L'objectif de ce Blog est de susciter le débat, d'encourager les échanges. Soyez curieux et n'hésitez pas à proposer le votre.

Guitariste virtuose à la carrière hors-norme, aussi précoce que fulgurante. Mercenaire au spectre musical conséquent (thrash, death, prog). Hyperactif ambitieux toujours à l'affut de nouveaux défis et de responsabilités supplémentaires. Compositeur émérite stoppé en pleine maturité artistique et reconverti producteur par la force du destin... Il existe de nombreuses façons de décrire ce natif de Portsmouth, Virginie.
Aujourd'hui on va parler de James Murphy.



Voici les principales références de sa discographie (en tant que guitariste):

1989: Agent Steel - Mad Locust Rising (VHS)
1990: Death - Spiritual Healing
1990: Obituary - Cause of Death
1991: Cancer - Death Shall Rise
1993: Disincarnate - Dreams of the Carrion Kind
1994: Testament - Low
1995: Testament - Live at the Fillmore
1996: James Murphy - Convergence
1997: Konkhra - Weed out the Weak
1999: James Murphy - Feeding the Machine
1999: Konkhra - The Freakshow (EP)
1999: Testament - The Gathering
1999: Konkhra - Come Down Cold

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* Discographie: MON TOP 5 *

5/ DISINCARNATE - Dreams of the Carrion Kind (1993) (Death Metal - US)



En 1992 James Murphy prend son destin en mains et fonde SON groupe. Entouré de musiciens méconnus (dont le batteur Tomas Viator, futur Acid Bath et Shrum), notre soliste virtuose nous offre SON album de death metal. Sorti chez Roadrunner, il bénéficie d'une production de Colin Richardson, d'un visuel signé Dave McKean et de featurings des britanniques John Walker (Cancer) et Aaron Stainthorpe (My Dying Bride). Un album culte d'un groupe tué dans l'oeuf, la faute à son départ pour Testament. Maintes fois annoncé depuis 1999, son successeur reste l'une des plus grandes arlésiennes de notre époque (Chinese Democracy étant finalement sorti).
Album en écoute intégrale: voir ici

4/ OBITUARY - Cause of Death (1990) (Death Metal - US)



Allen West ayant pris la tangente, Obituary fait appel à James Murphy, dont la côte vient de monter en flèche suite à sa participation à Spiritual Healing de Death. Le résultat de cette collaboration, Cause of Death, est un classique du genre, produit par Scott Burns et doté du plus somptueux des artworks signé Michael R. Whelan. Une illustration au départ prévue pour Beneath the Remains de Sepultura... Album en écoute intégrale: voir ici

3/ DEATH - Spiritual Healing (1990) (Death Metal - US)



L'album de transition par excellence, produit par Scott Burns et au visuel signé Ed Repka. Fini le death primaire, les compositions de Chuck Schuldiner se font plus techniques et complexes. Associé à la section rythmique de Massacre (Terry Butler/Bill Andrews), James Murphy, alors âgé de 22 ans, participe à l'orgie. Il s'agit de son 1er album studio, après un live d'Agent Steel. On a vu pire comme débuts! Album en écoute intégrale: voir ici

2/ JAMES MURPHY - Feeding the Machine (1999) (Metal Prog - US)



Visuel signé Dave McKean et pluie de guests pour son 2ème album solo, avec des membres d'Artension, Dali's Dilemma, Geezer, Machine Head, Magellan, Sadus, Steve Vai, Testament... pour un résultat exceptionnel. A sa sortie, Zoltar le présentait comme le meilleur album d'un guitariste depuis Passion & Warfare (1990) de Steve Vai. Feeding the Machine est incontestablement l'enregistrement de James Murphy le plus mature et abouti.
Formidable vraiment. (la chronique arrive...)

- Feeding the Machine - feat. Clark Brown (Geezer) au chant: voir ici
- Race with Devil on Spanish Highway (Al Di Meola cover): voir ici

1/ TESTAMENT - Low (1994) (Thrash Metal - US)



Après un album expérimental incompris (The Ritual), le départ de 2 membres (Alex Skolnick et Louie Clemente) et des greffes rejetées (les ex-Forbidden Glen Alvelais et Paul Bostaph ne font que passer), Testament est au fond du trou. La suite personne n'aurait pu la prédire. Les Californiens engagent James Murphy et John Tempesta (ex-Exodus, futur White Zombie, Prong, Helmet, The Cult) puis défoncent tout sur leur passage. Incroyablement fougueux et créatif, balayant un large spectre musical (des plans quasi-death à la power-ballade en passant par un instrumental d'anthologie), Low délaisse les schémas passéistes des années 80s pour entrer de plein pied dans la modernité. De surcroit parfaitement produit (une première) et bénéficiant d'un visuel signé Dave McKean.
Le premier chapitre d'une trilogie remarquable. Album en écoute intégrale: voir ici

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* Un Musicien de Session particulièrement sollicité *

James Murphy ayant posé des soli sur des 10aines d'albums, voici une sélection de références par
ordre chronologique.
Au programme, 4 des groupes avec lesquels l'Américain s'est le plus investi, accompagné d'un bonus cocorico.
Pour ceux qui voudraient en apprendre plus sur ses participations (Gorguts, Malevolent Creation, Nevermore, Solstice...), consultez ses pages sur metal-archives / wikipedia / site officiel

- 1991: CANCER - Death Shall Rise (Death Metal - Angleterre)



Ayant pris leur tour au Morrisound studio de Scott Burns, les Anglais offrent à James Murphy tous les soli de leur 2ème album. S'il n'a jamais été considéré comme un membre à part entière, notre guitar hero apparait dans le livret (afin de booster les ventes) et les a accompagné en tournée. Un album potable à réserver aux inconditionnels du genre. Album en écoute intégrale: voir ici

- 1996-2000: ARTENSION (Metal Prog - US)



Après Convergence (1996), un 1er album solo dévoilant ses influences progressives, James Murphy se rapproche de cette scène, entamant une collaboration régulière avec le supergroupe Artension (comprenant John West, Vitalij Kuprij et Mike Terrana). Il apparait ainsi sur leurs 4 premiers albums [Into the Eye of the Storm (1996), Phoenix Rising (1997), Forces of Nature (1999) et Machine (2000)] en tant que soliste et producteur.

Extrait de l'album Forces of Nature (1999), le morceau Tall Ships en écoute.

- 1997-1999, 2009: KONKHRA (Death/Thrashcore - Danemark)



En vacances aux Etats-Unis, le Danois Anders Lundemark ne fait pas de complexes et tente sa chance auprès d'un James Murphy plus overbooké que jamais. A la surprise générale, ce dernier accepte son offre, impliquant même le batteur Chris Kontos (ex-Machine Head) dans l'affaire. A défaut d'être mémorable, la collaboration Lundemark/Murphy, sera plutôt productive: Weed Out the Weak (1997), The Freakshow (EP 1999), Come Down Cold (1999) et Nothing Is Sacred (2009). => Clip de Backstabber

- 1998: EXPLORERS CLUB - Age of Impact (Rock Prog - US)



Actif depuis 1985 au sein de MAGELLAN (rock progressif), le claviériste Trent Gardner lance son projet solo, faisant appel à une impressionnante brochette de guests, parmi lesquels: son frère Wayne (décédé cette année),
3 membres de Dream Theater (LaBrie, Petrucci, Sherinian), Terry Bozzio (ex-Frank Zappa, Jeff Beck et Steve Vai), Billy Sheehan (Mr. Big, ex-David Lee Roth), Steve Howe (Asia, Yes), D.C. Cooper (Royal Hunt), Matt Guillory (Dali's Dilemma, Zero Hour) et bien sûr James Murphy. Sorti en catimini chez Magna Carta, ce 1er album lénifiant ne trouvera pas son public. Album en écoute intégrale: voir ici

- 2001: AGRESSOR - The Spirit of Evil (EP) (Thrash/Death - France)



Un additif à l'apprécié Medieval Rites avec un featuring de James Murphy en guise de cerise sur le gâteau.
Agressor? Un groupe rare. => Medieval Rites (live 2002)

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* Producteur: une reconversion nécessaire *

Lorsqu'il fait ses premiers pas de producteur en 1996 (Convergence), il ne s'agit pour James Murphy que d'une corde supplémentaire à ajouter à son arc. Mais en 2001, quelques mois avant la disparition de son ami Chuck Schuldiner, on lui diagnostique une tumeur au cerveau. Diminué physiquement et financièrement, James Murphy vit depuis au rythme de ses interventions et traitements. Il n'a plus composé d'album complet depuis 1999 et n'est plus remonté sur scène. De nombreux concerts/évènements ont été organisés pour lui venir en aide. N'ayant d'autre choix que de s'installer derrière les manettes, James Murphy s'est spécialisé dans le mastering.

En dehors de "ses" groupes, il a sa part de responsabilité dans de nombreuses productions Necropolis (Arckanum, Deathwitch, Ophtalamia, Tartaros, Vondur), Season of Mist (...and Oceans, Abaddon Incarnate, Geasa) ou The End records (2 albums de Novembers Doom, 4 albums de Sigh). Un classement n'ayant que peu d'intérêt pour les non-initiés, je vous renvois aux liens suivants: metal-archives / site officiel

En guise de rab, voici une petite liste de références random:
1998: Exhumed - Gore Metal
1999: Avulsed - Stabwound Orgasm
2008: Abigail Williams - In the Shadow of a Thousand Suns
2009: Augury - Fragmentary Evidence
2010: Aborted - Coronary Reconstruction (EP)

On se quitte avec une interview très complète de James Murphy réalisée via skype et publiée en février 2013:


Prêtez également attention aux liens suivants:
Paypal / Facebook / SafeHouseProduction (bandcamp de ses productions récentes)

A votre tour. Partagez votre expérience et vos anecdotes.