Un Top n'engage que son auteur. Nos goûts étant conditionnés par nos connaissances, un Top est toujours susceptible d'évoluer. (traduction: je ne parle que de ce que je connais). L'objectif de ce Blog est de susciter le débat, d'encourager les échanges. Soyez curieux et n'hésitez pas à proposer le votre.

Dans le metal, l'iconographie a toujours été primordiale. Du premier vinyle de Black Sabbath à nos jours, nombre d'artistes se sont distingués, contribuant à façonner notre imaginaire. La liste est longue, très longue. Le premier à honorer cette rubrique (il y en aura d'autres), c'est TRAVIS SMITH.



Né en février 1970 du côté de San Diego, Travis Smith est un autodidacte qui n'a pas suivi d'études spécifiques. En 1996 un ami proche, le chanteur Devon Graves (de son vrai nom Buddy Lackey), lui offre sa chance en lui permettant de réaliser le visuel de Bleeding, le 4ème album de son groupe Psychotic Waltz. Le Californien est remarqué et se retrouve à bosser dans la foulée pour Sadus, Iced Earth et Death. Le succès est immédiat et ne se démentira pas (en 2005 sa clientèle a dépassé la 100aine de groupes). Plutôt que de céder à la tentation de faire une looongue énumération, je vous suggère sa page wikipedia (ICI) pour avoir un aperçu exhaustif et surtout chronologique de ses oeuvres. Des thrashers US aux formations européennes plus mélodiques en passant par Devin Townsend, ils sont nombreux à apprécier son style introspectif et raffiné. Retrouvez un bon aperçu de son travail sur son site officiel. Voici ma sélection:

5/ ICED EARTH - Something Wicked This Way Comes (1998)



En créant le personnage 'The Watcher' (dans la lignée du Eddie d'Iron Maiden), Travis Smith a permis au groupe de Jon Schaffer d'acquérir sa propre identité visuelle. Acclamé dans le monde entier, ce chef d'oeuvre a largement contribué à lancer sa carrière. Ce qui s'appelle être au bon endroit au bon moment.

Morceau choisi: Watching Over Me (live 1999)




4/ AMORPHIS - Skyforger (2009)



Inconditionnel des Finlandais durant leur première décennie d'existence, je reconnais avoir décroché depuis, leur musique étant devenue trop lisse et formatée au fil des ans. Cependant je leur reconnais un certain nombre de choix judicieux, parmi lesquels le recrutement du vocaliste Tomi Joutsen et une collaboration étroite (2006-2011) avec Travis Smith.

Morceau choisi: Sky is Mine (live 2009)




3/ KATATONIA - Last Fair Deal Gone Down (2002)



Emmenés par la paire Renske/Nyström, les Suédois ont eux aussi l'habitude de faire appel aux services de Travis Smith. Pour cet album le Californien leur offre un visuel urbain désincarné suintant la rouille, les ténèbres et l'abandon.

Morceau choisi: Sweet Nurse (live 2003)




2/ OPETH - Deliverance (2002)



Mikael Åkerfeldt entame le nouveau millénaire avec l'ambition d'enregistrer un double-album: Deliverance (2002) représentant la face extrême du groupe et Damnation (2003) un aspect plus accessible et lumineux. Le travail réaliste et minutieux de Travis Smith est ici doté d'un charme fantomatique et suranné.

Morceau choisi: Deliverance (live 2003)




1/ DEVIN TOWNSEND - Terria (2001)



Travis Smith se tourne vers le progressif et réussit son coup. Un visuel classieux illustrant parfaitement ce chef d'oeuvre du génie canadien (un de plus après Ocean Machine et Inifinity).

Morceau choisi: Canada





Bonus Actualité: WITHERSCAPE - The Inheritance (2013)



Fourni pour le dernier projet en date de Dan Swanö, ce visuel est à l'image de l'album, une réussite.
Travis Smith chasse ici sur les terres de Kristian 'Necrolord' Wåhlin, mais personne ne s'en plaindra...

Morceau choisi: Dead For A Day (parce que lyrical video)




A vous maintenant.