Quand on repense à la presse metal française du début des 90s, on réalise que les rédactions focalisaient sur la scène US au détriment de notre scène européenne, jugée vieillissante ou trop confidentielle selon les cas. Par la suite les choses ont changé et un certain équilibre a été trouvé, mais à l'époque c'était comme ça.
Et quel exemple plus flagrant que le death metal pour illustrer ce constat?
Mes premières découvertes, au détour des couloirs du bahut, avaient pour noms Cannibal Corpse, Deicide, Obituary et Morbid Angel. Souvenez-vous... les adeptes du gore Cannibal Corpse (période Chris Barnes) aux prises avec la censure, Glen Benton adressant 'ses respects' à l'Amérique puritaine, l'aura mystique et occulte des compos de Morbid Angel... Et Obituary dans tout ça? Le combo des frères Tardy n'a jamais disposé d'arguments extra-musicaux aussi spécifiques que leurs collègues. Et vous savez quoi? Leur identité musicale suffit amplement.
Mais avant d'attaquer la kro, piqûre de rappel bio:

1984: Possessed sort sa 1ère Demo nommée Death Metal. Mantas devient Death.
Formation de nombreux groupes dont Executioner.
1985: Executioner sort sa légendaire Demo, Metal Up your Ass.
1986: Un homonyme thrash de Boston contraint les Floridiens à modifier leur nom en Xecutioner.
1987: Xecutioner partage un split avec 4 groupes dont Sadus et R.A.V.A.G.E. (futur Atheist).
1988: Arrivée du bassiste Daniel Tucker. Xecutioner devient Obituary et signe chez Roadrunner.
1989: Sortie du 1er album, Slowly we Rot. Obituary devient l'un des pionniers et chefs de file du death metal. Arrivée du bassiste Frank Watkins et du fameux soliste James Murphy (ex-Death).
1990: Sortie du 2ème album, le référentiel Cause of Death (et son artwork somptueux signé Michael Whelan).
1991: Obituary assoit sa domination live, avec en point d'orgue le Dynamo Open Air.
James Murphy s'en va fonder Disincarnate. Retour d'Allen West au poste de soliste.
1992: Sortie du 3ème album, The End Complete, enregistré comme d'habitude par Scott Burns aux Morrisound.

Allez je vends la mèche. I'm in Pain qui ouvre The End Complete m'a traumatisé à une époque où le hard rock, la scène alternative et le thrash se taillaient la part du lion dans ma discothèque naissante. Ce 3ème Obituary est tout simplement le 1er album de death metal auquel j'ai instantanément adhéré. Pourquoi? Parce que je n'avais jamais été confronté à pareil attentat sonore avant. Imaginez un parpaing boueux (?!) lancé du haut d'un toit que vous auriez le temps d'apercevoir avant de vous le ramasser dans la tronche... Invraisemblable, inexorable, fatal...
A cette époque Obituary avait tout pour écrabouiller son monde et c'est sans surprise qu'on découvre que The End Complete a cartonné: best-seller du groupe avec plus d'un demi-million de copies vendues dans le monde et meilleure vente de l'histoire de Roadrunner pour le TS. Pas mal non? Et c'est mérité, car Obituary dispose de tout ce qu'on est en droit d'attendre d'un groupe de metal digne de ce nom: un vocaliste exceptionnel, des riffs et un son marquant durablement les esprits, sans oublier un batteur inspiré amenant relief et énergie.

Obituary est une formation archétypale du death old-school. Rien ne manque. Ce grain incomparable des productions de l'époque, cette incroyable lourdeur. Le groove constant de l'interprétation. Typique du genre, l'alternance de tempos lents (renvoyant dans les cordes les fans de doom) et d'accélérations frénétiques. Les leads déchirants et décharnés aérant les structures aux moments opportuns (point trop n'en faut)... Mais venons-en aux faits. Vu de loin, considérer The End Complete comme un Cause of Death 2 (voir un Slowly we Rot 3) est tentant, mais vu de loin seulement, car une somme de détails les distingue. Le premier point de comparaison est évident, il s'agit du visuel. Passer après celui du fantastique Cause of Death était mission impossible. The End Complete se contente d'une illustration d'Andreas Marschall en adéquation avec son intitulé. Correct. Côté production difficile de viser juste en 2012 à moins d'avoir éprouvé le flot de rééditions et autres remasters paru depuis 1998. The End Complete me paraît avoir un mixage plus équilibré et un son plus cru, mais ça relève de l'anecdotique.

Outre l'habituelle production signée Scott Burns aux studios Morrisound, c'est musicalement que les variations sont les plus perceptibles. La première que l'on remarque, c'est le retrait des samples qui contribuaient à l'atmosphère et à la profondeur de Cause of Death. Utiles mais pas indispensables. La deuxième c'est le changement de guitariste soliste. Certes James Murphy surclasse Allen West en terme de technique et de créativité, mais d'une part je préfère voir Murphy s'exprimer chez Testament (voir ma kro de Low) ou en solo, d'autre part West restera à jamais LE soliste d'Obituary. Membre fondateur du groupe, Allen West a largement contribué aux compositions des 1ers albums, il a d'ailleurs coécrit 4 des 9 morceaux de ce 3ème opus (dont le génial Back to One). Concernant les frères Tardy, j'ai à l'esprit le principe des vases communicants, car les vocaux de John me paraissent moins ultimes que sur Cause of Death (même si la cascade de growls d'In the End of Life fait son effet), au contraire des parties de Donald qui me semblent mixées plus fort. J'aime vraiment ce batteur car s'il n'est pas un monstre de technique, associé aux riffs de Trevor Peres, il n'a pas son pareil pour nous inciter au headbang. C'est le genre de batteur qui apporte un plus aux compos en faisant ce qu'il faut quand il faut. En clair un modèle d'efficacité (l'intro d'I'm in Pain). Quant à la basse de Frank Watkins, elle contribue à la puissance des rythmiques sans être réellement audible, à l'exception des breaks de Corrosive.

Avec The End Complete, Obituary propose un style plus direct et rentre-dedans, néanmoins les ralentissements n'ont pas disparu (voir In the End of Life), les breaks étant simplement fondus dans un ensemble plus compact. Ce 3ème album possède les défauts de ses qualités. Je conçois que l'efficacité des premiers morceaux puisse se transformer pour certains en redondance ou en lassitude vers la fin, mais choisir le bon moment pour écouter un album peut s'avérer déterminant. Je reste de toute façon très client de The End Complete et de sa cargaison de tueries. Et s'il y a bien une chose sur laquelle on sera tous d'accord, c'est que peu importe notre préféré, les premiers Obituary défoncent tout. Quant aux autres... vous aimez le death? vous souhaitez découvrir le genre? Alors envisagez The End Complete d'Obituary. Tout est dit.




Rédigé par : forlorn | 1992 | Nb de lectures : 2739