Il aura fallu être quelque peu patient avant de voir débarquer un nouvel album de YAKUZA. Alors que le groupe avait mis quatre ans à sortir un successeur à "Way Of Dead" (sorti en 2002), en cause des problèmes de line-up, avec rien de moins que le monumental "Samsara" (quatre ans déjà et toujours la même mandale !!!) qui l'aura quand même bien fait connaître, ils avaient remis le couvert l'année suivant avec le déroutant "Transmutations" qui marquait une grosse évolution dans le son du groupe qui n'aura pas plu à tout le monde. L'assaut sonore était légèrement estompé, moins brut, moins brutal, une production plus chaleureuse conçue avec le très demandé Sanford Parker, un côté plus sombre et rituel... Et pourtant avec le recul, on se rend compte qu'il n'y a rien à jeter dessus, chaque morceau ayant ce petit quelque chose d'irrésistible et unique, qui font les grands albums. Malgré ça, les Américains sont repartis dans l'anonymat le plus complet, vacant à leurs divers projets comme RAISE THE RED LANTERN pour le batteur James Staffel ou la dizaine de groupes dans lesquels est impliqué Bruce Lamont (dont son nouvel album solo qui devrait sortir en fin d'année). Puis l'annonce de leur signature sur le réputé label canadien Profound Lore, a relancé la machine avec l'annonce d'un nouvel album que voici (ainsi qu'un nouveau changement de bassiste, une malédiction chez eux) et surtout une tournée européenne au printemps dernier (avec pour point d'orgue un passage au célèbre Roadburn festival) qui fut malheureusement annulée à la dernière minute.
Qu'importe, le plus important est là: "Of Seismic Consequence" (encore un titre mystérieux, une spécialité) au nom évocateur et prémonitoire, quand on voit ce qu'il s'est passé en cette première partie d'année 2010 (séisme en Haïti, éruption volcanique et j'en passe...). Ce tant attendu cinquième album allait-il être aussi dévastateur soniquement que ces tristes catastrophes ?

La première chose qui frappe directement à la première écoute, c'est le chant habité de Bruce Lamont. Non pas que sa voix ait tant changé, quoiqu'en comparaison avec "Samsara" il y a de quoi être choqué, mais il a testé de nouvelles choses dans son utilisation. Plutôt que de pousser des growls profonds qui apportaient une vraie énergie et donnaient un supplément d'âme à la musique du groupe, il a décidé de chanter, d'élaborer des lignes vocales saisissantes bien que déroutantes par leur placement. Autant dire que la déception fut grande au début, puis il y a une force qui se dégage de ce chant au fil des écoutes, on se rend compte du talent de Lamont. La plupart des lignes vocales restent dans la tête, ça sort de l'ordinaire, ça faisait longtemps qu'un album metal ne m'avait pas mis sur le cul avec un travail aussi fort sur le chant. Ce qui est encore plus époustouflant, c'est de savoir que Bruce Lamont a improvisé tout ça, durant l'enregistrement !!! Sans conteste la grande réussite de ce nouvel album.
Musicalement, on ne peut dire qu'il y ait de surprise : toujours ce melting pot de Metal (hardcore, grind, thrash, doom…) couplé au saxophone de Bruce Lamont qui vous fera voyager (je vous invite à lire l'avis de Tonton sur les précédents albums pour plus d'infos). Les Chicagoans reprennent les bases du dernier album (le côté noir et très élaboré de certains morceaux) tout en revenant à plus de simplicité et spontanéité sur les morceaux les plus directs et rentre-dedans, ce qui offre une bonne dynamique, d'autant que l'album ne comporte que 9 morceaux pour quand même 57 minutes. Mais pas de retour à quelque chose de brut comme "Samsara".
L'album s'ouvre sur la longue intro "The Ant People" où le groupe pose déjà une ambiance pesante, à coup de percussions tribales, saxophone fantomatique et cris stridents, où vient s'enchaîner à merveille le nerveux "Thinning The Nerd" au fort relent Thrash avec un riff grimpant vraiment puissant (ce n'est pas pour rien que Matt McClelland joue dans un groupe tribute du nom de Hell Awaits...) et une partie centrale typé Black Metal vraiment glaciale et épique où les rares growls de l'album font leur apparition. Morceau noire et incisif, qui sort vraiment de l'ordinaire pour le groupe avec en plus des parties de batterie intéressantes. On retrouve tout le charme du groupe avec "Stones and Bones" et son riff principal tendu assez tripant, ce riffing propre au groupe, un chant marquant de Lamont qui insuffle une énergie nouvelle, mais surtout la partie finale où le saxophone fait une apparition qui met des frissons, tellement les notes sont justes et tristes. Magnifique.
A noter une nouvelle fois une sacrée performance de chaque musiciens, ce batteur qui met toujours sur le cul avec des parties qui sortent de l'ordinaire et surtout le petit nouveau à la basse qui délivre quelques lignes intéressantes tout le long de l'album, ce qui amène plus de profondeur.

Ce qui suit derrière, est pour moi le pavé de l'album, trois morceaux qui sont indissociables l'un de l'autre et qui forme un seul et unique titre de vingt-cinq bonnes minutes, chaque morceaux tournant autour des 8 minutes. On retrouve le YAKUZA mystérieux et rituel de "Transmutations" dès l'immense "Be That As It May", où Bruce Lamont prend les rênes avec son saxophone pour une intro en douceur, accompagné par les percussions de Staffel, puis un chant grisant où il est accompagné par Kelly Lamont, sa soeur. Le calme avant la tempête, nouvelle intervention du saxo couplé aux riffs de McClelland toujours aussi sombres, avant de partir sur une partie plus élaborée au niveau guitare assez étonnante pour le groupe qui marque un ralentissement du tempo avant que Bruce Lamont fasse retentir les dernières notes de saxophone.
Ca enchaîne avec les 11 minutes de "Farewell To The Flesh", morceau posé, lent, à l'ambiance très grave, sans aucun doute le morceau le plus sombre disque. Assez répétitif, voire trop, l'ambiance captivante fait qu'il passe tout seul malgré tout. Longue intro assez jouissive sur "Testing The Water", avec ce riff conquérant en fond et ce saxophone rappelant John Coltrane, qui fait monter la pression, avant de partir sur un truc assez progressif avec encore une fois un développement fouillé qui fait penser au dernier Mastodon. Nouvelle intervention libératrice du saxophone pour un final réussi où le groupe relâche tranquillement la tension.
Après tant d'émotions, le groupe se lâche avec un petit assaut sonore grind/hardcore assez classique mais intense (ce batteur !!!) ("Good Riddance (Knckle Walkers)"), bien efficace et surtout un "The Great War" énorme, à l'ambiance apocalyptique avec ce côté indus (le chant trafiqué) et au refrain surprenant qui reste dans la tête où Lamont fait des merveilles au chant.
L'album se conclut comme il a commencé, avec un "Deluge" très calme, mais ultra pesant de par son ambiance. Pourtant le groupe distille quelques passages plus lumineux (le refrain), vite dissipés par ce côté lugubre.

Le groupe apporte suffisamment de nouveautés (comme il l'avait fait sur l'album précédent) pour ne pas tomber dans la redite, au risque que certains fans ne suivent pas, mais qu'importe le groupe suit sa voie comme il l'a toujours fait depuis plus 10 ans sans se soucier de quiconque.
Sans doute pas leur meilleur album, car "Samsara" est tellement au-dessus, mais YAKUZA livre encore un grand album personnel et unique, vraiment excellent de bout en bout, grâce à des morceaux forts, dissociables et reconnaissables aux premières secondes, ce qui est une chose rare ces temps-ci.
Manque plus qu'un passage en Europe pour se faire connaître d'avantage, en attendant profitons de ce très bon "Of Seismic Consequence".




Rédigé par : Arnaud | 17/20 | Nb de lectures : 15248