Rarement groupe de black metal n’aura suscité autant d’attention et autant d’espoir. Après deux premiers albums les ayant propulsés au sommet d’un underground blasphématoire et deux tournées en compagnie de DISSECTION et actuellement CELTIC FROST, WATAIN quitte les ténèbres underground des fréquentations pas toujours recommandables pour la lumière d’une exposition à plus grande échelle. Le temps de l’écumage des petites distros s’achève pour les fans de WATAIN à l’affût de la moindre sortie du groupe. Le début d’une nouvelle ère commence pour le trio suédois avec « Sworn to the Dark »

Il aura fallu près de quatre ans pour voir éclore la suite de « Casus Luciferi », l’album de la consécration qui, en fait, avait simplement confirmé les impressions très positives laissées par « Rabid Death’s curse ». Avec « Sworn to the Dark », WATAIN poursuit sur sa lancée en proposant toujours un black metal faussement instinctif dont l’esprit nous ramène une bonne douzaine d’années en arrière avec un son définitivement contemporain.

Cependant, si les riffs hyper nerveux sont toujours présents chez WATAIN, « Sworn to the Dark » accuse une baisse de régime notable du point de vue des tempos. L’heure est désormais aux rythmes plus modérés. Et si des blasts viennent encore éclabousser de leur vitriol des titres plus structurés, l’ambiance de ce troisième opus se façonne autour mid-tempos plantés à la masse. Pourtant ce ralentissement que certains ne manqueront pas juger parfois poussif n’est pas à proprement dit l’élément le plus déterminant dans l’évolution de WATAIN.
En effet, les titres impies du trio suédois se sont parés de nouveaux attributs, de nouvelles approches. La part mélodique, jadis minimaliste, chez WATAIN prend ici une nouvelle dimension justifiée par un désir flagrant de variations, de composer des chansons plus abouties.

Jamais le black metal de WATAIN n’aura été plus méticuleusement façonné, plus délicieusement axé sur la nostalgie des jours anciens où les riffs du black metal nous fouettaient le visage comme l’embrun des vagues sur les fjords. Il va de soi que ce disque sera une véritable douche froide pour les fans de la première heure qui verront dans ce changement une véritable trahison et pourtant… WATAIN est plus que jamais le fervent porte-drapeau du métal noir dans son appréhension la plus pure, la plus cristalline ; celle des riffs épiques, celle des voix décharnées qui ne se résument pas à des glapissements horripilants, celle de la décadence, de la dépravation.

Certes, sur les onze nouveaux titres de cet album, il est quelques passages moins inspirés que les autres, quelques bribes de remplissages qui laissent à penser que l’album aurait été peut-être meilleur s’il avait été amputé d’une dizaine de minutes. Pourtant, ces baisses de régime n’entament pas la crédibilité de cette troisième galette. Et si des orchestrations plus ou moins discrètes viennent immiscer le doute dans les esprits (je pense notamment à « Stellarvore »), c’est pour mieux nous convaincre de leur pertinence, voir mieux, de leur nécessité, dans les écoutes suivantes.

Du côté des critiques on pourra reprocher au groupe de déployer encore une fois tout son attirail de clichés satanistes visuellement esthétiques qui ne seront pris au sérieux que par les spectateurs trépanés d’M6, mais WATAIN serait-il le même sans le rituel de ces stéréotypes ?

Autre point discutable, « Sworn to the Dark » souffre de la même surproduction que son prédécesseur. Il est probable que WATAIN aurait gagné un impact supplémentaire en misant sur un mixage moins propre et lisse. J’ai bouffé suffisamment de démos enregistrées sur des radiocassettes pour ne plus supporter l’ignominie de certaines productions black metal mais je pense qu’il y avait moyen de faire plus old school dans le cas présent.

Enfin, après avoir parlé du contenu, comment ne pas écrire quelques lignes sur le contenant. A l’heure où certains prônent la dématérialisation de la musique pour nous faire croire que l’avenir se résume à des fichiers mp3 compilés sur disques durs, Season of Mist nous sort cet album dans une version digipack magnifique qui font de « Sworn to the Dark » un bel objet, en plus d’être un bon disque. Pourvu que ça dure…




Rédigé par : Tonton | 16,5/20 | Nb de lectures : 16709