Trois ans après son Worshipped by Chaos, le groupe norvégien Thundra nous revient des steppes avec une nouvelle sortie. Le label grec Black Lotus étant parti se faire voir chez lui, les Vikings ont quelque peu galéré (je sais, je suis à donf) avant de signer en janvier 2009 chez l'écurie allemande Einheit Produktionen (Mistur, Nomans Land, Sorgsvart). Dans l'intervalle, le guitariste Thor Erik Helgesen a quitté le drakkar en 2008 pour se concentrer sur Throne of Katarsis, remplacé par un certain Ruben pour les sessions d'enregistrement.

Les amateurs de Borknagar se frotteront les mains de pouvoir les poser sur une nouvelle galette de viking bien mélodique. Et effectivement, Ignored by Fear tient ses promesses à ce niveau. Les titres sont ciselés, voletant au gré des minutes, au fil de riffs aux thèmes qui transportent leur auditeur dans un autre temps. Et cet autre temps est évidemment la toute fin des années 90, au moment du début du déclin d'une scène black mélodique qui remplissait nos bacs de disquaires. Thundra ajoute à cette recette une production claire et puissante qui sait mettre en valeur les qualités des instrumentistes et laisse une place de premier choix au vocaliste Steven Grindhaug. Côté technique, la bestiole est donc parfaite, autant dans l'exécution que dans le dressage de l'assiette.

Le truc qui peut d'emblée chagriner est le côté statique évident de la formation. Leur art ressemble à s'y méprendre à leur précédente réalisation, déjà fortement proche de leur influence. Ceux qui ont aimé le précédent album ont donc de bonnes chances de ne pas être déçus. Pourtant, Thundra chagrine aussi, par des riffs un peu moins inspirés et qui sentent quelque peu la redite. Moins sombres, ces accords permettent moins au placebo de faire croire qu'il agit. Je crains que le départ de Helgesen ne soit à l'origine de cet "ensoleillement" des riffs, vu son implication dans le précédent opus. Et finalement, cet album ne m'a surpris ou épaté à aucun moment, probablement blasé que je suis par les innombrables productions. Les masochistes qui aiment se faire tabasser la gueule (les femmes, donc) en seront pour leurs frais vu la faible montée de l'excitomètre à l'écoute.

Et puis, il y a les vocaux. D'extraordinaires et fougueusement variés sur Worshipped..., ils en deviennent bien plus prévisibles sur Ignored.... On sent venir la partie de chant clair à cent lieues. Le growl se fait plus monotone et ne soutient plus avec énergie les accords de ses comparses. Steven Grindhaug se contente finalement d'être un Garm-like alternant son chant de manière automatique (comme d'autres le font aussi bien, avec aussi peu d'originalité). Et quand beaucoup d'impressions positives tournaient autour d'une voix portée par des mélodies efficaces, les riffs et la structure de titres soudain peu aventureux n'en surprennent que moins.

La redondance entre les deux dernières sorties de Thundra et l'absence d'éclosion d'une réelle personnalité à ce stade me font revoir mes critères à la baisse. Le viking mélodieux sur papier glacé des Norvégiens est devenu quelque peu formaté. Ignored by Fear et probablement déjà Forgotten by the Reviewer au moment où vous lirez ces lignes. Dommage.


Rédigé par : Prince de Lu | 13,5/20 | Nb de lectures : 11041