En juin 2008, Anneke annonçait qu’elle quittait THE GATHERING pour pouvoir se consacrer à sa famille et surtout ouvrir de nouveaux horizons musicaux. Ce fut le choc pour la plupart des fans qui n’imaginent même pas une vie pour THE GATHERING sans Anneke. Pourtant, le groupe a eu une vie avant la belle. Entre 1989 et 1994, le groupe a évolué dans un style plus brut, dans un mélange de gothic et de doom.

Un précédent « Downfall », sous-titré « The Early Years », a été réalisé en 2001. Cette version présentait l’intégralité des 2 démos « Moonlight Archer » et « An Imaginary Symphony » ainsi que des versions démos de titres qui paraîtront sur le premier album « Always… ».

Aujourd’hui, en 2008, Vic Records nous propose un second « Downfall » amélioré dans une version double CD avec de nombreuses photos inédites dans le livret ainsi que des notes du groupe.
Les démos du « Downfall » de 2001 sont présentes sur le disque 1 – Les pistes ont été remasterisées par Mike Wead (KING DIAMOND / MERCYFUL FATE). Ce premier disque contient également des versions démos des titres du deuxième album « Almost a Dance » avec Bart Smith au chant. Pour mémoire, l’album « Almost a Dance » présentait déjà un tournant pour le groupe : chant féminin et chant masculin clair remplacèrent les grognements de ce bon Bart Smith.

Le disque 2 présente quant à lui la suite des titres du « Downfall » de 2001 et des enregistrements de concerts que le groupe a donné entre 1990 et 1994. Nous retrouvons donc des versions avec Bart Smith et d’autres avec Niels et Martine. Et la cerise sur le gâteau, une reprise de CELTIC FROST, « Dethroned Emperor ».

Ainsi, nous voici avec 140 minutes de old-THE GATHERING entre les mains. Du son rugueux qui nous rappelle avec nostalgie les débuts de la scène métal extrême, les premiers CELTIC FROST / HELLHAMMER. Malgré un remastering, les bandes gardent ce son particulier de l’époque, qui a un peu vieilli.
S’agissant de démos pour la plupart des titres, le mixage laisse à désirer. La voix et les claviers – trop en avant – sont assez mal intégrés à l’ensemble guitare / basse / batterie qui lui a une unité. L’apport de claviers dans la musique de ce genre de groupe était une nouveauté pour l’époque, nous pardonnerons donc aisément les sons « bontempi ».

Pour être honnête, cette compilation s’adresse aux fans die hard de la première époque, ceux qui adorent « Always... » et « Almost a Dance » et qui n’en ont pas assez. Certaines chansons apparaissent jusqu’à 3 fois sur cette compilation… Pour ceux qui souhaitent découvrir la première période de THE GATHERING, je leur conseille plutôt les deux premiers albums cités plus haut. Leur son plus travaillé et définitif les rendent plus attrayant que la rugosité maladroite de ces démos et live.

Avec cette sortie, THE GATHERING nous montre qu’ils ont vécu avant Anneke et nous font patienter le temps de préparer la suite. Le site officiel parle de deux albums…


Rédigé par : Matthieu | rééditions/ | Nb de lectures : 11462