Annoncer comme çà à froid que le troisième volet des aventures solitaires de Maitre Wilson, est une merveille sans égal n’a pas beaucoup de signification. Même si la première écoute suffit à s’en convaincre, vous aurez beau jeu de prendre cette conviction pour un a priori éhonté, une insulte à votre intelligence et votre bon goût. Et pourtant, c’est le cas !

Oui, c’est le cas même si The Raven That Refused To Sing (& others stories) a toutes les chances de surprendre (ou de déranger) ceux qui avaient été bouleversés par le style moderne et/ou avant-gardiste des 2 premiers albums. Car loin de se répéter- ce qui pourrait conduire à lasser l’auditoire et pourquoi pas à se lasser lui-même - Steven Wilson prend la tangente et effectue un voyage vers le passé tout en conservant une ligne directrice qui ne renie rien de la philosophie des deux premiers albums et où ne manquent ni audace ni pertinence.

C’est sans doute de son groupe phare laissé depuis au repos ( !) qu’il s’éloigne le plus, artistiquement parlant. Et ce n’est pas le moindre des paradoxes. Faire peau neuve, tirer un trait sur une époque tout en conservant ce qui fait l’essence même de sa géniale vision. Comme si Wilson avait voulu signifier de manière subliminale que The Raven pouvait être le testament sonore et magnifique de Porcupine Tree. (Bien sûr tout ceci n’est que pure divagations…).

En attendant, que ce soit par coquetterie ou fausse modestie, Wilson qui a souvent refusé l’étiquette de « progressif » pour tout ce qui touchait de près ou de loin à son travail, avoue ici et avec éclat son attachement profond à une musique qui - bien qu’il s’en défende - peut se traduire in petto comme le plus bel hommage contemporain jamais rendu au progressif des Grands Anciens, King Crimson et Pink Floyd en tête.

Fort d’une expérience et d’un savoir faire désormais à toutes épreuves, ce périple à rebours qui pourrait sembler périlleux à tout autre itinérant moins aguerri, il l’accompli aux côtés d’une escorte de vieux briscards triés sur le volet et rompus à l’exercice assez casse gueule en musique et qui consiste à remonter le temps sans se voir accuser de plagiat ou de forfaiture. (Un tour de force qui présentement peut ne pas être assimilé comme tel). Et c’est pourquoi– exception faite de Niko Tsonev - il a reconduit l’équipage de la tournée qui l’a vu triompher un peu partout en 2012 et illustrée par le DVD «Get All You Deserve ». Le guitariste bulgare se voyant ici suppléer plus qu’avantageusement par un autre prodige de la six cordes du nom de Guthrie Govan.

Afin de compléter ce tableau presque idyllique, Wilson a confié la production de ce troisième opus enregistré à L.A aux bons soins d’Alan Parsons qu’il est, je crois, inutile de présenter. Et d’après les confidences du Maestro, c’est l’ingénieur son qu’il rêvait d’avoir et personne d’autre. Un atout majeur de plus dans le jeu de celui qui ne laisse décidemment rien au hasard.

Sur Get All You Deserve, les 12’40 de Luminol avaient déjà auguré de ce que serait la substance de ce nouvel album. Mais placé au beau milieu de 15 autres titres plus frais dans les mémoires et très attendus dans leur exécution live, il n’avait pas tiré (AMHA) le maximum de son potentiel. Du fait de son positionnement ici en tête de tracklist, l’impact n’en est que plus tonitruant. Faisant assaut d’un groove bondissant, habillement nourri d’instruments « vintage » comme l’orgue hammond, le mellotron, la flute et le saxophone, entrecoupé de riffs puissants et parsemé de phases en vol libre et chorales de toute beauté, cette incursion explosive dans le jazz rock progressif et fusion d’antan ouvre la voie d’un chemin qui s’annonce comme la Via Sacra chère aux vainqueurs de la Rome Antique.




Une marche triomphale que le titre qui suit pourrait sinon ralentir du moins perturber car susceptible d’apporter de l’eau au moulin de ceux qui croiront déceler dans ce nouveau chapitre une schizophrénie mal assumée. En effet, après une entame très seventies, Drive Home nous replonge au cœur des mélodies sucrées et mélancoliques de Blackfield dont Wilson a désormais confié les rênes à Geffen. Cependant d’un format plus étiré que la plupart des titres de Blackfield, Govan et ses guitares s’y montrent à la fois enchanteur et astucieux grâce notamment à des arpèges magiques et à des solos tout aussi envoutants.

Le retour à l’Age d’Or du progressif se fait dès The Holy Drinker de la plus convaincante des manières. Après « un écart de conduite » dans le moderne mais aussi le facile qui précède, ressusciter brutalement King Crimson avec autant d’aplomb et de maîtrise n’est pas donné au premier venu. Les joutes de sax et de guitares sont là pour nous en persuader, quitte à désorienter l’auditeur lambda plus acclimaté aux phases contemplatives d’Insurgentes ou de Grace For Drowning. Cette cataracte de breaks et d’apparentes dissonances témoigne de l’aptitude quasi ahurissante que possède Wilson de jongler d’un genre à l’autre, d’une époque à l’autre sans dévier d’un iota de la direction qu’il s’est fixé.

The Pin Drop est là pour appuyer ce choix ; brièvement léger et tout en voix, il rompt soudainement un équilibre que l’on sent fragile pour exploser en bouquets de rythmes et d’envolées dynamiques qui peuvent rappeler certaines compositions des 2 précédents opus.

The Watchmaker, comme l’ensemble de cette œuvre, propose un thème fantastique où les fantômes en sont les acteurs principaux. Il disserte en 11’42 sur le temps qui a passé trop vite à l’heure du bilan et des mauvais choix qui en ont altéré la finalité. Ce titre, le second plus long de l’album démarre de la plus belle des façons. C'est-à-dire entre les mains expertes d’un Govan décidément époustouflant de virtuosité limpide. Arpèges, riffs acoustiques et la voix de Wilson qui donne toute l’intensité nécessaire avant de libérer des solos aux sons saturés d’une étrange coloration. Le mellotron - instrument Roi du prog s’il en est- se taille ici la part du lion dans un final que n’auraient renié ni Genesis ni King Crimson évidemment.

Enfin, c’est le titre éponyme qui clôt ce monument de bravoure. Dominé par le chant poignant de Steven Wilson. Un chant jeté dans l’espace comme un long cri déchirant et posé sur un panache de mélodies elles aussi bouleversantes, enrichies des nappes de mellotron d’un Holtzman décidément à la fête. Ce titre s’affiche comme le paraphe au bas d’un parchemin précieux laissé par un homme et un artiste pétri de sensibilité et d’un talent visionnaire que peu de ses coreligionnaires savent exprimer.

Chef d’œuvre pour les uns en raison de ses prodigieuses qualités intrinsèques (notamment la production et la haute technicité de ses intervenants jamais prise en défaut), album bourré de contradictions pour d’autres parce qu’ayant recours à quelques imperceptibles mais bien présentes commodités de style, The Raven n’en demeure pas moins le labeur d’un authentique amoureux du Rock avec un grand R et d’une personnalité qui, quoiqu’il arrive aura marqué de son empreinte le monde de la musique de ces 2 décennies écoulées. Porcupine Tree serait-il mort ou seulement en sommeil ? Paix à ses cendres, Steven Wilson lui survivra encore longtemps.


Rédigé par : Karadok | 18/20 | Nb de lectures : 18608