Avec « Return to Zero » sorti en 2010, Spiritual Beggars m'avait laissé une impression beaucoup trop sucrée. La faute à une production trop mielleuse pour un groupe qui pratique un heavy rock influencé par les années 70. Je restais donc avec un sentiment mitigé et le regret de les voir manquer le virage du retour en forme du revival seventies dont ils sont pourtant des précurseurs. J'abordais ainsi ce nouvel album avec la crainte légitime du diabétique avant les fêtes de Pâques et en espérant que « Return to Zero » n'était pas une promesse.

La pochette de « Earth Blues » annonce la couleur. La version vinyle pourrait figurer dans les rayons d'un disquaire vintage sans que l'on puisse deviner que cet album n'a pas pu prendre la poussière. Quatre coups de charleys, riff d'ouverture très classic rock à gauche, l'orgue Hammond qui suit à droite, « Wise As A Serpent » ouvre l'album et nous retourne immédiatement vers le futur. Ce morceau efficace est une bonne entrée en matière. En un peu plus de 2 minutes, on sait que l'album ne tiendra pas son engagement de nous filer le blues. Il se déploie un heavy rock plein d'enthousiasme, d'énergie et de feeling comme l'illustre le solo de Michaël Amott, guitariste virtuose de Arch Enemy et surtout des excellents Carcass ! Je suis immédiatement rassuré par la production à la hauteur de l'ambition de l'album. Ca sonne live, vintage, classic rock, old school, rétro ou terriblement trendy et fashion mais cela met en valeur l'essence même de ce groupe. Spiritual Beggars puise son inspiration dans les années 70, chez Black Sabbath et Deep Purple notamment pour proposer dans la continuité de ces légendes une musique honnête, enthousiasmante et démontrer que le rock a devant lui une longue et belle vie.

L'album continue sur cette lancée avec « Turn The Tide » et ses refrains mélodiques. La voix d'Apollo Papathanasio est bien servie par ce type de production très naturelle et perd les relents heavy metal qui contribuaient à me repousser sur « Return To Zero ». Dans son timbre apparaissent parfois des fantômes de Ronnie James Dio qui parsèment le disque d'un charme nostalgique. Le 3ème morceau, « Sweet Magic Pain » est peut-être celui qui résume le mieux le style pratiqué sur « Earth Blues » avec ses guitares très lourdes et accordées sous terre, ses couplets éthérés rétros et la mélancolie du piano annonçant un passage plus bluesy. « Earth Blues » est un brassage permanent de riffs pachydermiques, d'idées brillantes, d'échanges de solos entre guitare et orgue Hammond, de refrains mélodiques et entêtants. Ainsi « One Man's Curse » dévoile un visage lourd et groovy laissant l'image incongrue de Black Label Society jammant avec Stevie Wonder.

Nul besoin de détailler tous les morceaux de l'album. Chaque titre révèle des subtilités, abrite des facettes peu dévoilées et apporte sa pierre à un édifice cohérent et passionnant. « Dreamer » par exemple possède un côté très blues quand « Freedom Song » nous accroche avec son riff très Zakk Wyldien époque « No Rest For The Wicked » d'Ozzy Osbourne. « Kingmaker » marque par son côté martial et ses chœurs 60's quand « Legends Collapse » prend des accents dooms et dramatiques. Pour résumer, il n'y a aucune redondance sur cet album qui s'écoute d'une traite avec bonheur et le sourire aux lèvres. On arrive au bout des douze titres avec l'envie d'y retourner et surtout de courir voir Spiritual Beggars sur scène car sans aucun doute il doit y avoir de la magie pendant leurs concerts. « Earth Blues » est une belle réussite et peut prétendre au titre de meilleur album de l'année dans sa catégorie. En tout cas, je retourne me l'écouter.



Rédigé par : The Ugly | 16/20 | Nb de lectures : 17899