On tient le groupe qui a réussi la fusion entre le black metal et le hardcore. Il s'appelle SOLSTAFIR et nous arrive d'Islande. Derrière ce résumé que par une pirouette et un euphémisme je qualifierais de rapide, se cache une réalité un peu différente mais, en y réfléchissant bien, pas totalement éloignée de mon résumé.
Résumons rapidement: Par une fraîche soirée de la fin de l'hiver 1995, aux environs de fin mai, quelques jeunes Islandais qui se languissaient du printemps qui ne se décidait pas à arriver (ne parlons même pas de l'été) et qui faisait un peu de musique ensemble depuis quelques temps, décident d'enregistrer une démo. A la fin de la même année, confortés par le succès de leur démo, le groupe enregistre 6 autres titres qui figureront sur le MCD "Til Valhallar" qui sortira en 1996. Le groupe entre alors dans une période d'hibernation jusqu'en 1999 où ils décrochent un contrat avec Metalli Records, un label allemand en vue de sortir leur premier album. Pas de bol pour eux, le label ne tient pas la route et dépose le bilan juste après la sortie de ""Í Blóði og Anda", le premier album du groupe... en 2002. Le groupe pratique alors un black viking de très bonne qualité et possède déjà une identité bien affirmée. En 2004, le groupe enregistre quelques morceaux, bien décidés à trouver un nouveau label. Les finlandais de Spikefarm qui n'ont pas que de la merde dans les oreilles, décèlent bien le potentiel du groupe et les signent. Le groupe sort alors ce "Masterpiece of bitterness" dont je vous cause aujourd'hui.
Jusque là, rien de bien original, juste le parcours chaotique d'un groupe malheureux, un exemple sans doute similaire à des centaines d'autres de part le monde. Là où tout change, c'est quand on écoute le disque. Les premières secondes laissent penser que SOLSTAFIR, toujours fidèle à lui même, officie encore dans le black vaguement viking auquel il nous avait habitué jusque là., mais l'intro de "I myself the visionary head" qui ouvre l'album par un chant féminin épique, laisse vite place à la nouvelle personnalité de SOLSTAFIR. Le chant masculin n'a pas beaucoup changé, sur les premiers albums du groupe, Aðalbjörn Tryggvason, chanteur-guitariste du groupe officiait déjà dans un registre assez inhabituel pour du black, son chant est bien hurlé mais il s'apparente plus à un chant screamo adapté (ou adopté, comme vous voulez) par un groupe de black. Sans doute conforté par le succès de groupes tels que ISIS ou CULT OF LUNA, notre homme n'a pas fait machine arrière bien au contraire et a gardé et amplifié ce style. C'est surtout musicalement que le style du groupe a évolué vers quelque chose de moins black metal et de beaucoup plus torturé, aventureux et intéressant. Toujours sans doute après avoir écouté ces mêmes ISIS, CULT OF LUNA et une bonne partie de ce que l'on appelle la scène postcore mais aussi sans doute du rock progressif, nos quatre Islandais nous ont concocté des morceaux généralement longs, voire même très longs (14 minutes pour "Ritual of fire" et presque 20 minutes pour "Y myself the visionary head"), titres dans lesquels les ambiances sont très variées. Le premier titre après un début assez énergique se fend d'un très long passage assez répétitif, lente montée en puissance qui nous permet d'apprécier le travail de la section rythmique notamment celui du batteur qui ayant du écouter pas mal de groupes de postcore ou même de jazz nous sort des tonnes de contretemps et de passages syncopés mais il n'en oublie cependant pas de blaster quand c'est nécessaire. Le reste de l'album est au diapason de ce premier morceau, toujours (ou presque) de grande qualité. Presque, dis-je car certains riffs, certains passages semblent un peu moins inspirés que d'autres, certaines répétitions semblent un peu forcées, à la limite de la redondance. On sent SOLSTAFIR encore légèrement fébrile, pas encore totalement maître de son sujet. Les 70 minutes de cet album, pourtant très dense, se digèrent cependant sans le moindre problème. Le chant assez monocorde de Aðalbjörn Tryggvason en lassera peut-être cependant quelques-uns uns, d'autant qu'il est très présent sur cet album. Pour ma part, cela ne m'a aucunement gêné tout au long des innombrables écoutes que j'ai accordé à cet album, car en effet, ce "Masterpiece of pain" porte bien son nom, il nécessite de nombreuses écoutes et ne se révélera comme tous les albums de sa trempe, qu'à ceux qui lui accorderont le temps nécessaire et qui n'hésiteront pas à se laisser broyer les méninges.
Réussir à plaire aussi bien aux amateurs de post-hardcore qu'aux inconditionnels du black, voilà le pari fou que vient de réussir ce groupe islandais. Rien que pour ça il mérite le respect. D'autant que s'il y a bien un groupe sur lequel je placerais un billet si j'avais à le faire, ça serait celui-là. Cet album n'est pas parfait, le prochain le sera.


Rédigé par : Sheb | 16/20 | Nb de lectures : 15051