Alors que je n'avais fait qu'effleurer de mes chastes oreilles leur premier opus "emanate", j'ai été étonné de la popularité des français de Penumbra, en particulier à l'étranger. Au cours de multiples discussions avec des contacts allemands, suédois ou hollandais, beaucoup de mes interlocuteurs me parlaient de ce groupe alors que je savais même pas leur nationalité au début. Un tel succès underground, uniquement magnifié par le bouche à oreille, est en tout cas flatteur pour une formation qui aura quand même entretenu un silence de longue durée avant cet album.

Alors qu'ils étaient faussement catalogués "black-metal" dans l'esprit de masse, c'est plutôt dans un concept gothique-symphonique à la Therion ou After Forever que Penumbra exerce son art, même si les voix blacks ont été conservées. Il n'y a pas à dire, ils maitrisent bien leur sujet avec une alternance de moments épiques et d'instants plus mélodiques. Si la plupart des vocaux féminins sont constitués de choeurs, Penumbra évite de tomber dans l'ecueil qui a fait de Therion un groupe trop accessible et trop prévisible. Les guitares restent assez présentes et les rythmiques sont souvent plus enlevées qu'à l'accoutumée. L'introductif "neutral" étonne par sa puissance mais, malheureusement aucun autre titre de l'album n'arrive à ce niveau de maîtrise. Non pas que je veuille dire que la suite est mauvaise, mais placer le titre le plus percutant en premier n'est pas toujours l'idéal pour accrocher l'auditeur. Le reste du disque est agréable, en particulier sur "the young martyr" ou "moaning on earth" et des passages lyriques de toute beauté disséminés de part et d'autre enchantent l'écoute. Pourtant, je déplore grandement le fait que Penumbra, outrepassant son statut de groupe underground culte, ait voulu nous présenter un album-témoin à la production trop claire, trop propre et trop stéréotypée. Les percussions manquent sigulièrement de puissance et on ne ressent quasiment aucun feeling métal à l'écoute de ce disque. Tout l'accent à été mis sur les choeurs et les claviers et on regrettera que les guitares, bien qu'efficaces, sont toujours un peu cachées par les grosses nappes de lyrisme. Dans ce cas là, il était vraiment inutile de conserver les voix black, qui deviennent alors quelque peu anachroniques. Certains passages ambient sont également dispensables et réduisent de dix bonnes minutes la partie intéressante du disque à l'instar du très moyen "pie jesu" qui clos l'opus. Ce n'est pas encore sur ce coup là que Penumbra deviendra la référence absolue du gothic-metal dans le monde. Trop inspirés par leurs glorieux ainés, certainement freinés par une promotion trop lourde pour eux et par l'attente oppressante des fans, nos petits français se doivent peut-être de réconsidérer leur objectifs pour ne pas se voir absorber dans un cheptel de groupes moyens sans avenir, ce qu'ils ne méritent certainement pas. Cet album reste dans l'ensemble un bon investissement, mais certains défauts trop flagrants n'arrivent pas à m'enthousiasmer. Tant pis.




Rédigé par : Loufi | 13/20 | Nb de lectures : 7251