De Occultation, je ne connaissais rien il y a encore quelques semaines. En faisant des news sur ce groupe, ce fut le meilleur moyen de le découvrir. Et je ne regrette pas d'avoir un peu poussé ma curiosité ces jours là. Originaire de New York, ce jeune trio formé en 2010 comprend 2 femmes, respectivement aux postes de chanteuse (principale)/batteuse et chanteuse/bassiste. Guitares & orgue sont tenus par un homme, Edward Miller, actif notamment au sein du groupe de black metal Negative Plane.

Les présentations sont faites, entrons dans le vif du sujet ; oui Occultation est encore un groupe de doom/heavy avec chanteuse, comme on en évoque régulièrement sur VS, à travers les news et les chroniques. Mount Salem a été l'un de mes coups de cœur du début d'année, dans une veine plus hard bluesy, Blues Pills m'a conquis cet été, et en plein automne, voilà que Occultation m'éblouit.

« Silence in the Ancestral House » est leur 2ème album, il nous présente un somptueux artwork signé Adam Burke (Mos Generator, Pilgrim, Uncle Acid and the Deadbeats). Premier point positif. Deuxième élément à souligner, c'est le très prisé Kurt Ballou (guitariste de Converge) qui a enregistré et mixé l'album. Et bon sang que le bonhomme a fait un excellent boulot, quelle production organique et dynamique ! Les guitares distillent à merveille des riffs hypnotiques et emplis de noirceur où les quelques harmonies entendues ne sont que mélancolie et beauté sombre à tomber (« Laughter in the Halls of Madness »). La multiplicité des pistes de grattes renforcent toute la lourdeur d'arrière plan, à laquelle s'ajoute une basse ronronnante délicieusement, tout du long.

Décrire à la minute près chaque morceau serait futile, ils sont tous très riches dans leur construction et les rythmiques, mais gardent en même temps cette homogénéité dans les ambiances, à la fois tristes, brumeuses et planantes (« All Hallows Fire » qui nous sort un lead me donnant la chair de poule à chaque écoute, vers 1'39). Vocaux et instruments sont parcourus de passages réverbérés, accentuant avec délice les atmosphères et les sensations ressenties.

Le travail de composition au sein d''Occultation est extrêmement brillant, un morceau comme « The Place Behind the Sky » (7'22) est à lui seul un régal : riffs directs clairement heavy, cet orgue glacial en fond, qui accompagne une section basse/batterie qui n'est pas à un break près (l'accélération à 4'00 étant un exemple parmi bien d'autres, simplement sur ce titre). Un peu plus loin, « Forever Hereafter », d'une durée similaire, est du même acabit, les nombreux plans de guitares y sont davantage remarquables. Concernant les lignes vocales 'hantées', envoûtantes, parfois séduisantes, elles sont ce qui collent le mieux au propos instrumental. Si sur la longueur on peut les trouver légèrement linéaires, elles donnent une dimension réellement... occulte à l'ensemble.

La musique du groupe semble majoritairement influencée par les années 70's ainsi que la scène dark rock/goth des 80's, certains émettent aussi des comparaisons avec Mercyful Fate, ce qui n'est pas totalement faux. Mais il ne s'agit pas d'un nouveau Attic, loin de là ! Pour en revenir à l'album, « The Dream Tide » est une autre pièce de grande classe, un doom progressif onirique, qui se révèle un peu plus à chaque écoute. C'est là aussi la réussite de « Silence in the Ancestral House », sa richesse musicale donne envie encore et encore de l'écouter. Même l'introduction et l'interlude « Intermission » (tous les 2 pas plus de 1'20) ont leur utilité, la première donnant d'emblée le ton avec ces sons de cloche, la deuxième « reposant » quelque peu les esgourdes, en gardant cet air inquiétant.

Au cumul, les 2 derniers titres atteignent 16 minutes (7'30 pour « Forever Hereafter », 8'30 pour « Silence in the Ancestral House »). Peut être bien les compos les plus difficiles d'accès de l'opus mais pas les moins intéressantes. Arrivé à ce stade de l'écoute, l'auditeur est soit très emballé ou décidé à passer à autre chose.
Le morceau-titre final, le plus long des 9 titres, y va crescendo et régale une dernière fois nos tympans : non mais ce passage amorcé magistralement par la basse à 3'45 c'est juste ouah ! Et derrière inaltérablement, les multiples breaks instrumentaux s'enchaînent, Viveca Butler (batterie) principale chanteuse d'Occultation, délivre une prestation à faire pâlir certains cogneurs. C'est carré, varié, les roulements de toms rappellent un certain Nicko McBrain, elle se lâche réellement sans en faire des tonnes. En remontant l'album, elle appliquait déjà un jeu très varié sur d'autres morceaux (« Laughter in the Halls of Madness »), là où des collègues batteurs dans le même courant musical se limitent à assurer des rythmiques poussives et pataudes.

Honnêtement je trouve cet album fabuleux, le décrire textuellement ne me paraît pas encore suffisant pour lui rendre justice. Il y a nombre de sorties doom/heavy avec une nana derrière le micro ces derniers temps, beaucoup appliquent des formules identiques avec un certain talent mais pas de réelle identité. Occultation est au dessus du lot et met à l'amende un paquet de combos. « Silence in the Ancestral House » est à déguster au casque dans un environnement calme. Ce qui est sûr, c'est qu'il a pas fini de quitter ma platine, chapeau mesdames et messieurs !




Rédigé par : gardian666 | 18/20 | Nb de lectures : 13953