Le métal québécois a des envies de changement en cette année 2008. Après les synthés du dernier CRYPTOPSY et avant le nouveau NEGATIVA qu’on nous annonce déjà radicalement différent, c’est au tour de NEURAXIS de surprendre son monde avec un cinquième album se démarquant singulièrement des précédents.

Certes on savait déjà que depuis la sortie de « Trilateral Progression » en 2005, le groupe avait essuyé les départs de Steven Henry et Ian Campbell qui avaient, tous deux, largement contribué à l’expansion de NEURAXIS en dehors de ses frontières canadiennes. Mais le live sorti l’année dernière présentant Alex Leblanc (ATHERETIC) et William Seghers (ex-QUO VADIS), les nouveaux membres, avait tôt fait de nous rassurer sur les capacités des petits nouveaux. C’était certain, le nouveau NEURAXIS allait enfoncer le clou et mettre tout le monde à genou.

La surprise est d’autant plus grande avec l’arrivée de « The Thin Line Between ». Le NEURAXIS fringuant des grands jours a mis sa frénésie, sa spontanéité en berne pour nous proposer une galette décidément beaucoup trop sage au regard de la montée en puissance qu’a connu le groupe depuis « A Passage into forlorn ». Cependant, il serait hâtif d’attribuer cette évolution aux récents changements de line-up. OK, le chant d’Alex Leblanc est plus monocorde et nettement moins dément que celui du père Campbell. OK, Will Seghers dispose d’un jeu de guitare différent, de celui du sieur Henry mais tous deux s’affranchissent ici d’une très honorable performance et « The Thin Line Between » serait un bon album s’il n’était pas affublé d'une production médiocre et surtout s'il n'était orné du nom de NEURAXIS.

Après tout, les compos sont riches et variées proposant un death metal plus progressif mais aussi plus classique. NEURAXIS varie les plaisirs jusqu’à inclure quelques interludes délicats et à multiplier les changements de termes toujours mêlés de fines mélodies. Offrant un disque plus intimiste, plus réfléchi mais indéniablement moins personnel, moins spontané et surtout moins percutant. C’est, sans doute, lassé du grain de folie qui animait jusqu’alors NEURAXIS, d’une surenchère de brutalité permanente ou tout simplement pour se démarquer des enregistrements précédents que Rob Milley et sa troupe ont voulu cette cinquième mouture du groupe moins frénétique.

N’allez pas croire que NEURAXIS ait renoncé au brutal death pour engendrer un album suave. Les accélérations, les blasts sont toujours de la partie même s’ils se retrouvent presque systématiquement sertis entre deux plans plus calmes. Les parties de guitares sont finement ciselées par un duo de guitaristes talentueux et Alex Leblanc est, dans son registre vocal, un véritable boucher.

Question production on regrettera l’absence du fidèle Yannick Saint Amand qui suivait NEURAXIS depuis trois albums. Il est remplacé ici par Jef Fortin (ANONYMUS) qui n’apporte pas toute la clarté nécessaire à l’album. Lorsque les rythmes s’emballent, le résultat rendu est quelque peu brouillon. La basse est passée à la trappe et on restera surpris par quelques choix de mixage assez peu judicieux.

En optant pour un métal plus mesuré, NEURAXIS en est devenu plus quelconque, un groupe de death de plus à ajouter à l’insondable liste. C’est sans doute pour ça que les dix titres ici présents auront bien du mal à laisser leur empreinte dans les mémoires sitôt la lecture terminée et les apparitions d’invités comme Luc Lemay (NEGATIVA, ex-GORGUTS) ou Chris Alsop (TORN WITHIN) n’y changeront pas grand-chose.

Doit-on en conclure que NEURAXIS s’est planté et a sorti un mauvais album ? Doit-on faire le procès du groupe et le passer au pilori pour avoir manqué à sa réputation d’illuminé du métal québécois ? Inutile d’aller jusque-là « The Thin Line Between » sera probablement source de grande déception des fans les plus assidus mais ceux qui découvriront le groupe avec cet album y verront certainement (et plus facilement) de grandes qualités musicales.


Rédigé par : Tonton | 15/20 pour les novices, 11 | Nb de lectures : 11417