Entre le label ukrainien Svarga Music et VS, l’histoire avait mal commencé, avec les albums de SVYATOGOR et THUNDERKRAFT, sabrés respectivement par Prince de Lu et moi-même. Le label fait donc bien de se recentrer sur un projet plus « classique », bien que toujours dans le créneau du pur Pagan/Folk Metal ukrainien. Ce projet m’était inconnu jusque-là, mais peut-être n’est-ce pas votre cas. MUNRUTHEL est le projet solo de… Munruthel, qui est notamment connu pour avoir été batteur de NOKTURNAL MORTUM dès leurs débuts (alors que le groupe s’appelait encore SUPPURATION puis CRYSTALINE DARKNESS) jusqu’en 1999. Munruthel qui s’est également illustré en tant que batteur d’ASTROFAES pour les albums Ancestors’ Shadows et Heritage, tous deux sortis en 2002. Munruthel qui tenait également un projet ambiant nommé SILENTIUM entre 1988 et 1997. D’ailleurs, parlons un peu ambiant vu que c’est dans ce style que MUNRUTHEL a débuté, mais au fil des années le projet s’est tourné vers des sons plus Metal et ce dès Oriana Tales (1999), avec même un line-up Live comportant notamment Saturious, claviériste de NOKTURNAL MORTUM. MUNRUTHEL continue cependant à faire de l’ambiant, en témoigne la BO de jeu vidéo The Dark Saga sortie en 2011.

Mais intéressons-nous plutôt aux albums purement Metal, ce qui est logique vu que vous lisez un site consacré au Metal après tout. Svarga Music vient donc de rééditer Epoch Of Aquarius, troisième album de MUNRUTHEL sorti initialement en 2006 sous le nom d’origine Эпоха Водолея, avant de se charger du nouvel album tout beau tout neuf du projet dont on parlera un peu plus tard. Epoch Of Aquarius est donc le premier album 100% Metal de MUNRUTHEL, où Munruthel est accompagné de quelques guests pour les instruments à cordes, les flûtiaux et les chœurs. Flûtiaux, chœurs : nous sommes donc en plein terrain Pagan/Folk ukrainien ou « Slavonic Metal ». A ce titre, MUNRUTHEL n’est ni plus ni moins qu’un clone de NOKTURNAL MORTUM, dans l’esprit mariant des envolées symphoniques et un BM épique mais agressif, avec une voix rocailleuse strictement identique à celle de Knjaz Varggoth. Mais il n’y a rien de mal à ça, car MUNRUTHEL fait du très bon NOKTURNAL MORTUM-like. Les arrangements au clavier et les passages aux flûtiaux sont excellents, même si on peut trouver ça plutôt pompeux voire « pouet pouet » par moments. La production est peut-être un peu brouillonne mais ce n’est pas très grave du moment qu’on connaît le style pratiqué et les rudiments du son « à l’ukrainienne ».

Après une intro "On the Verge of the Worlds (Prologue)" archi-classique avec les samples de batailles, d’épées qui découpent des gorges et qui traversent des torses, de boucliers qui font cling cling, et de hennissements de chevaux ; MUNRUTHEL nous offre 6 morceaux pour un peu plus de 40 minutes de Metal ukrainien particulièrement épique. Des envolées de chants clairs, de chœurs et d’orchestrations se font entendre de belle manière dès "The Raven Croak", laissant les quelques mélodies de guitare un peu en retrait, même si le chant Black de Munruthel se fait parfaitement entendre. La suite d’Epoch Of Aquarius reste dans ce même ton, et l’on accroche très vite au Pagan/Black symphonique très classieux de ce disque, aux orchestrations très bien amenées et bardé de montées épiques très prenantes en forme de véritables moments de grâce, comme le début de "In Leaves’ Whisper or in Bursts of the Thunder…", l’ambiance très médiévale du morceau-titre, le magnifique break acoustique et atmosphérique de "Echo of the Forgotten Battles", ou encore le final salvateur de "On the Verge of the Worlds (Epilogue)". Epoch Of Aquarius n’est pas exempt de quelques longueurs et d’une légère linéarité, surtout que les deux premiers morceaux hors intro sont clairement au-dessus du lot, et il faut avouer que dans le genre l’album The Voice Of Steel de NOKTURNAL MORTUM a atteint un niveau sans précédent, et qu’il sera difficile de faire mieux ou de trouver quelque chose d’équivalent dans les disques antérieurs. Cette réédition digipack de Svarga Music propose en bonus une cover de l’ambiant "Tomhet" de BURZUM, une reprise que je trouve franchement fantastique, sublimant à merveille le morceau original.

Cette réédition m’a donc permis de découvrir le projet MUNRUTHEL qui m’était jusque-là totalement inconnu, et il en sera peut-être de même pour vous. Si ce n’est pas le meilleur album du genre, Epoch Of Aquarius est un disque solide de Black/Pagan/Folk symphonique ukrainien, et mérite une place dans la discographie de tout amateur du style. Des arrangements et orchestrations réussies, un chant classique mais prenant, de bonnes mélodies, il y a tout ce qu’il faut sans nul doute possible, pour un disque délicieusement épique. Svarga Music a eu le nez creux pour cette réédition et j’espère bien qu’ils nous dénicheront d’autres projets du même acabit par la suite, et pas les trucs bizarroïdes à la THUNDERKRAFT (dont… Munruthel est le batteur !). Et l’on va continuer dans cette lignée avec CREEDamage, le nouvel album tout beau tout chaud de MUNRUTHEL qui sera traité dans une prochaine chronique.


Rédigé par : ZeSnake | Réédition/ | Nb de lectures : 12019