GabinEastwood

Depuis 20 ans Robb Flynn a toujours fait ce qui lui plait, changeant de line-up comme de chemise et n’hésitant pas à se mettre à dos une bonne partie de ses fans suite au calamiteux « The Burning Red » où la musique tout comme le look totalement improbable a fait fuir de nombreux puristes. Il faudra attendre l’arrivée de Phil Demmel sur le très réussi « Through the Ashes of Empires » pour que le quartet connaisse un très gros regain d’intérêt et la plus longue période de stabilité de son histoire. Pourtant les choses ont à nouveau évolué dernièrement avec le départ définitif du bassiste Adam Duce (remplacé par Jared MacEachern) et aussi une arrivée en grande pompe chez Nuclear Blast après avoir quitté Roadrunner qui s’occupait d’eux depuis leurs débuts.

Robb Flynn se retrouve du coup seul membre d’origine encore présent dans l’actuelle formation, et a désormais le contrôle absolu en matière de compositions et de vision à court et long terme. Si tous les membres ont participé à la conception de cet opus, son leader reste bel et bien le décideur en dernier recours et celui-ci n’a jamais eu peur d’innover ou de changer radicalement de style, ce qui a donné du très bon comme du mauvais. Mais celui-ci n’en a que faire et continue sa route contre vents et marées et a encore confirmé en interview que la première période du quartet est morte (il suffit de voir le peu de place qui lui est consacrée en concert) et que désormais c’est l’actuelle entamée avec « The Blackening » qui trouve grâce à ses yeux avec ses titres à rallonge et ce son très moderne. Il faut d’ailleurs souligner qu’une nouvelle fois c’est la paire Robb Flynn/Juan Urteaga qui s’est chargé de la production, le tout mixé par Colin Richardson, donc aucune surprise c’est lourd, puissant et compact.

Du coup les attentes comme les interrogations étaient nombreuses car si « Unto the Locust » avait dans l’ensemble recueilli de bons échos, il n’en restait pas moins qu’il était plus abordable et mélodique que son génial prédécesseur. Ce qui était sûr c’est que le groupe avait rempli son nouveau bébé à ras-bord, car avec ses 12 titres pour 71 minutes d’écoute, il est aujourd’hui leur disque le plus long. De ce fait on pouvait craindre à juste titre du remplissage inutile comme on a pu l’entendre sur les derniers METALLICA ou IRON MAIDEN.

Quand enfin « Now We Die » a été disponible en écoute l’impression était mitigée, certes on reconnait sans peine les riffs des derniers disques, le style bien caractéristique des solos mais un élément venait gâcher la fête… les violons ! Le père Robb l’avait dit par le passé qu’il n’excluait pas d’intégrer des claviers et autres éléments classiques si cela apportait un plus à l’ensemble, hors là force est de constater que si le titre est bon l’adjonction de ces parties ne sonne franchement pas terrible. Heureusement que la sortie de « Killers & Kings » nous redonnait espoir car il est bien brutal et lourd et assez inspiré de « Beautiful Mourning » au niveau des riffs et de la batterie, et même si là ce sont les chœurs qui ne sont pas des plus inspirés on retrouvait la puissance et la hargne qui ont fait la réputation du combo d’Oakland.

On s’aperçoit finalement rapidement que ce nouvel opus va nous réserver des surprises, dans tous les sens du terme, et mélangeant les ambiances et la vitesse. Parmi les bons titres on trouve le lent, technique et mélodique « Ghosts Will Haunt My Bones » qui aurait pu avoir sa place sur « The More Things Change », « Night of Long Knives » qui est hyper rapide à la limite du blast par moments et avec un côté légèrement épique bien sympa, et malgré les quelques imperfections on accroche bien. Suivent ensuite deux grosses tueries avec « Eyes of the Dead » qui est totalement dans la continuité des deux précédents albums, et qui est tout autant inspiré, rapide et avec des solos qui arrachent bien, alors que « Beneath The Silt » est tout l’inverse car hyper lourd et lent au début, où d’ailleurs le chanteur/guitariste se contente de susurrer les paroles, avant une grosse accélération sur la fin, ces deux titres vont sûrement être des cartons sur scène. A côté de cela on trouve « Game Over » qui nous montre que le groupe n’est pas encore fini et nous réserve même quelques surprises avec des influences punk pas dégueulasses et malgré quelques longueurs il est très convaincant, tout comme « Take Me Through The Fire » qui conclut les débats d’excellente façon avec son côté très simple et rentre-dedans qui fait mouche.

Cependant la crainte du remplissage était bien fondée car à côté de ces très bons morceaux on trouve « Sail Into The Black » qui est déjà beaucoup trop long, et surtout plombé par une intro là aussi bien trop étirée en longueur où l’ambiance monacale et triste est pourtant bien retranscrite par cette guitare acoustique, malheureusement ça s’éternise bien trop et même si par la suite la partie électrique arrive ça n’arrive pas à relever le niveau. « In Comes The Flood » est totalement atypique car on se demande si on n’est pas en train d’écouter une bande originale de film fantastique, le début faisant grandement penser à ça, et puis on part dans de l’épique à la fois pompeux et grandiloquent, relevé par des chœurs et des voix claires franchement pas terribles. Toujours dans le surprenant « Damage Inside » n’a rien de brutal, au contraire on a droit à un genre de berceuse mélancolique avec beaucoup d’écho, des voix féminines en arrière-plan et seulement une guitare tout en mélodique sans basse ni batterie, alors oui c’est très joli et triste mais on ne voit pas trop ce que cela vient faire ici. Enfin il y’a l’inclassable instrumental « Imaginal Cells » tout en mélodie et douceur qui n’est pas sans rappeler le début de « Descend the Shades of Night ».

Cette dernière livraison du groupe sera sans doute celle qui fera le plus parler (tant l’écart entre ses douze pistes est large) et qui demandera un sacré paquet d’écoutes pour bien assimiler les morceaux, car autant son prédécesseur était direct et facilement mémorisable autant là c’est une autre paire de manches tant le côté massif et impénétrable est présent. Alors oui son leader en fait par moments des tonnes au niveau vocal et de trop nombreuses longueurs sont présentes mais néanmoins cela reste cependant un bon album qui se situera dans leur moyenne mais qui aurait pu être encore meilleur sans les excès évoqués plus haut. Ce qui est sûr c’est que le groupe a définitivement tourné le dos à sa doublette magique des débuts et on voit bien que 20 ans après son premier disque mythique MACHINE HEAD est définitivement un poids-lourd de la scène metal que l’on soit fan ou pas de leur son en général.

Pamalach

La chronique de l'ami Gabin est, je trouve, tout à fait pertinente et je ne reviendrais pas sur la genèse de l'album pas plus que sur la note de 14/20 que je trouve parfaitement justifiée. Juste un petit mot en avant propos sur le digipack superbement illustré et de dimension pour le moins imposante. Pour en revenir au contenu, je pense que j'apprécie cet album pour des raisons différentes de GB et si je relève pour "Bloodstone and Diamonds" les mêmes problématiques que lui, je ne les situe pas tout à fait aux mêmes échelles. Alors bien sûr, il y a des longueurs, des morceaux dispensables et quelques "roucoulades" vocales parfois trop appuyées, mais ce qui m'a surpris au prime abord, c'est cet espèce de mix inattendu entre le MH "actuel" et des vibes semblant surgir de beaucoup plus loin.
Les relents parfois hardcore, les beats quelques fois épurés de McClain et les gros riffs massifs me semblent comme sortis d'une faille temporelle, un peu coincés entre "The More things changes" et "The Burning red". Attention, quand je parle de "The burning red", je ne fais pas référence au coté néo mais à certains passages bien précis. Le pont chant/guitare de "Nothing Left", le riff monolithique de "Devil whit king's card", le beat au charley de "From this day", la grandiloquence un peu pompeuse de "Enter the Phoenix", le mélodique "The burning red"...voila autant d'échos du passé qui me paraissent venir se coller de manière subtile aux compositions de "Bloodstone...". Flynn accorde ainsi à ses compositions actuelles riches en harmonies et en changements d'ambiances sa simplicité passée, le bougre faisant en plus preuve d'audace en accordant de la place aux cordes et aux expérimentations peu évidente comme sur l'intro de "Sail Into The Black" ou la tiédeur de "Beneath the slit". Et c'est précisément là, que je trouve que l'album perd en impact, l'équilibrage entre l'audace, la patate, l'efficacité et la grandiloquence ne trouvant pas toujours leurs justes places dans les chansons. Peut être trop ambitieux finalement.

Étrange aussi de voir aussi à quel point le groupe replace encore et encore ses gimmicks dans ses compostions. Pour ma part « Imaginal Cells » me fait irrémédiablement penser à "Real Eyes, Realize, Real Lies" ...mais sans l'urgence et la menace de son aïeux. Les fameuses harmoniques naturelles calées dans les riffs sont un peu "l'AOC" du groupe depuis "Davidian"…mais si souvent, le groupe est arrivé à nous les ressortir de manière originale, en caler comme ici un peu partout fait immanquablement perdre de l'impact et de la surprise. L'expression musicale finit donc par se brouiller un peu et perdre en pertinence.

Niveau paroles, et contrairement à ce que l’on pourrait croire, Machine Head n'a pas toujours raconté la même chose dans ses paroles même si la colère, le sentiment de revanche et la peur ont squatté les lyrics pendant pas mal d'années.
Quasi de tous temps, Flynn a mêlé des lyrics très personnels tirés de ses expériences à des paroles plus sociales, religieuses et politiques. Ici, on retrouve toutes ces thématiques, mais de la même manière que ses goûts musicaux se sont élargis avec les années, le chanteur propose des axes d'entrées pas inintéressants à plusieurs reprises. Dans "Night of long Knives" par exemple, Flynn fait référence à la "Manson Family" tout en utilisant le nom du célèbre fait historique, sur "Killers and kings" il propose une métaphore du monde actuel vu par un prisme médiéval, sur "Game over" enfin, il parle d'une manière à peine voilée d'une amitié brisée...peut être celle de son ex camarade Adam Duce. Semblant comme en lutte perpétuelle, les idées de batailles, de mort, et d'acharnement dans le dépassement de soi n'ont pas déserté les dossiers du combo...l'univers du groupe n'est pas encore rose bonbon.

Au final, malgré des défauts, une vitesse bien moins présente et quelques "péchés" d'orgueil, on n'a pas non plus à faire à n'importe qui, preuve en faite avec une grosse moitié de l'album composé de morceaux TRÈS satisfaisants. Du "hit" "Now we die" au pétaradant "Killers and kings", de l'audace de "Sail into black" à l'énergie de "Game over" on se laisse emporter par la mélodie de "In Comes The Floods", la noirceur de "Night of longs knives", la méchanceté de "Eyes of the dead". Plus les écoutes défilent et plus l'album se relève, les chansons s'affirment et la machine s'emballe, marquant parfois des pauses, des crachotements et des accrochages mais filant toujours tout droit…continuant de foncer tête baisée dans la direction qu’elle choisie. Puisse-t-il toujours en être ainsi.




Rédigé par : GabinEastwood & Pamalach | 14/20 | Nb de lectures : 15906