2009 restera à jamais marquée comme l'année la plus triste pour tous les fans de RUNNING WILD dont je fais partie depuis de longues années. Vous allez me dire qu'après les deux derniers albums du sieur Rolf il était temps qu'il coule son galion dans la baie des tortues pour prendre une retraite bien méritée. Cela je le conçois parfaitement, cependant voir le géniteur des fabuleux "Port Royal", "Death Or Glory" ou "Pile Of Skulls", tirer sa révérence dans une quasi indifférence avait de quoi donner un gros pincement au cœur. Si je vous parle de feu RUNNING WILD pour vous présenter ce quatrième album des Français de LONEWOLF, c'est car j'y ai retrouvé tout ce qui me plaisait tant chez le mythique groupe de heavy/speed allemand.

LONEWOLF a en effet mis les petits plats dans les grands pour nous sortir non seulement son meilleur album à ce jour, mais surtout le meilleur album de heavy/speed sorti depuis un certain "Masquerade" en 1995.

"The Dark Crusade" démarre donc par un magnifique "Dragons Of The Night" composé par Marta Gabriel des groupes CRYSTAL VIPER et BORN AGAIN. Une intro qui n'est autre qu'une symphonie de claviers reprenant le thème du morceau qui ouvre l'album, "Victoria". Ce dernier déboule dans la foulée sur fond de riffs d'inspiration teutonique faisant mouche dès la première écoute. Ajouter à cela un refrain fédérateur, un solo aussi technique que mélodique, un chant sévèrement burné à la Chris Boltendahl (GRAVE DIGGER), et vous obtenez le premier des dix hymnes que compte "The Dark Crusade".

La suite est du même acabit avec enchaînement de morceaux tantôt speed ("The Dark Crusade", "Winter Farewell", "The Wolf Division"), tantôt heavy ("Warrior Priest", " Words Of The Witch") et d'autres mariant magnifiquement les deux dans des titres on ne peut plus épiques comme "Hail Victory" ou l'extraordinaire "The Hour Zero" qui, avec ses presque onze minutes, clôt l'album d'une façon magistrale.

Deux morceaux ont par ailleurs su retenir un peu plus mon attention que les non moins excellents susnommés. Il y a tout d'abord "Heathen Horde" qui voit l'ancien guitariste de RUNNING WILD, Majk Moti, venir poser un solo exceptionnel, mais surtout il y a "Legacy Of The Wild" et tout ce que j'ai à dire à Jens Börner après l'écoute de ce morceau c'est : bravo! Musicalement "Legacy Of The Wild" s'inscrit dans la droite lignée des compos de "The Dark Crusade", ce qui est déjà un gage de qualité, mais ce qui inspire le respect c'est la façon dont Börner a manié les mots pour inclure dans les paroles du morceau treize titres de RUNNING WILD et je trouve cet hommage encore plus réussi qu'une simple reprise.

Au final rien à redire sur le niveau de composition qui a tous les arguments nécessaires pour tenir la dragée haute aux pointures internationales. Rien à redire non plus quant à la production de Bart Gabriel qui écrase sans aucun problème celle des prédécesseurs de "The Dark Crusade". S'ajoutent à cela un mixage limpide et un mastering parfait de monsieur Andy LaRocque et cerise sur le gâteau, un artwork signé Chris Moyen.

"The Dark Crusade" est un chef-d'œuvre de heavy/speed qui, je l'espère, permettra enfin à nos Frenchy d'obtenir la reconnaissance qu'ils méritent. Certains critiqueront probablement cette influence RUNNING WILD omniprésente tout au long de l'album, mais en ce qui me concerne j'y vois la continuité de l'œuvre de Rock'n Rolf grâce à un successeur digne de ce nom.


Rédigé par : wasted | 17,5/20 | Nb de lectures : 12550