Avec Isis, c'est plus une histoire de coup de foudre qu'une longue relation passionnelle. Découvrant ces Américains avec " Oceanic ", je ne suis pas en mesure de juger de leur passé discographique, pas plus que je n'ai de préjugés quant à leur supposée parenté musicale avec les vieux baroudeurs psychotiques du hardcore alternatif que sont Neurosis (d'où le sobriquet de " Neurisis " dont ils ont été affectueusement affublés), puisque je suis loin de pouvoir me déclarer grand spécialiste de ces derniers. Ce que j'ai découvert chez Isis, c'est d'abord et surtout l'incroyable force tranquille qu'ils déploient, cet alliage de marche en avant massive et de décontraction quasi-dépassionnée qui m'a engouffré dès les premières turbulences de l'album avec la même facilité que si une mer en apparence paisible avait subitement tendu un gigantesque bras tentaculaire pour m'entraîner inéluctablement vers ses profondeurs. Du reste la métaphore n'est pas innocente, car " Oceanic " porte remarquablement bien son nom. Concept sur la dérive psychologique d'un individu rapportée à un naufrage à travers la Grande Bleue et ses mille humeurs, il incarne de façon idéale l'impression d'interminable langueur et de déconnexion de la réalité qui caractérise ce type d'épreuves intérieures.

La marque de fabrique d'Isis est la patience, l'absence totale d'empressement lorsqu'il s'agit d'amener une structure à son terme, et au contraire un don pour bâtir de longs chapitres où des rythmiques pesantes mais libres de tout ancrage évoluent en faux plat montant, faisant grimper la tension très graduellement à chaque accroissement presque imperceptible du volume sonore, à chaque adjonction d'un corps de cymbales, jusqu'à l'explosion ou jusqu'à... rien. Et c'est ça qui rend " Oceanic " si subtil et aussi accrocheur qu'un tube de super-glu marqué du sigle " suspense ". Prenez un morceau comme " Weight ", qui ne consiste pour vulgariser qu'en un de ces crescendos de folie, mais au moment où on croit qu'on en voit le bout, que ces cinq grosses minutes à bouger compulsivement la tête d'avant en arrière vont déboucher sur un mur du son immodéré, sur une apothéose de hurlements... le morceau stoppe net, ce qui engendre une frustration passagère vite suivie d'une intense jubilation lorsqu'on réalise qu'Isis sont des magiciens de l'adrénaline, qu'ils savent mieux que n'importe qui jouer avec les nerfs et les pulsions, et par là-même que " Oceanic " est un de ces albums qu'on vit à la seconde jusqu'à calquer notre rythme cardiaque sur ses courbes et ses mouvements. Un album qui cache une collection d'atmosphères gigantesques, pas un simple panorama artificiel que l'on traverse, admiratif ou non, en un laps de temps délimité par une nappe de synthé, mais des atmosphères fortes, permanentes, qui se glissent à quelques millimètres sous la chair et créent une interaction palpable entre l'esprit, le corps et la musique.

En fait, " Oceanic ", c'est un long après-midi de pluie passé au lit à faire oisivement l'équilibriste d'un état d'esprit à l'autre, tous titillant de plus ou moins près les sphères des mots " sombre ", " déprime " et " paranoïa ". Mais ne perdons pas de vue qu'Isis est avant tout un véritable groupe de metal dans leur manière de manier les guitares, qui tend à les marginaliser du marécage sans âme et pseudo-moraliste que le public d'aujourd'hui appelle " hardcore ". C'est peut-être mon background qui suscite de tels rapprochements, mais honnêtement je ne pense pas être à côté de la plaque en disant que dans Isis il y a certes du Neurosis pour le plomb qui leste les cordes, pour le côté glauque et décalé, mais il y a aussi du Opeth, flagrant dans quelques très belles draperies de guitares croisées, il y a du Katatonia dans certaines cadences mid-tempo faussement monotones, il y a du In the Woods... dans le mélange d'amertume, de spleen et d'ivresse qui transpire des riffs... tout comme il y a du Massive Attack - époque " Mezzanine " - dans la science de l'attente prédatrice qui rend les stand bye aussi prenants et étouffants. Que du beau monde, vous en conviendrez, ce qui ne doit pas éclipser le fait qu'Isis est un groupe à la personnalité unique et très distincte. Les vocaux à vif et sans nuances, proches de ceux d'un Von Till en moins humains si c'est encore possible, se chargent lors de leurs interventions économes de rappeler d'où Isis viennent et la ration de rancœur que contient leur musique malgré ses accents planants, voire sensibles (cf. le chant clair sur le morceau de clôture ou la présence marquante d'une sirène au micro sur quelques parties). Isis, c'est le paradoxe attendrissant du seigneur de guerre mélancolique, d'un Polyphème devenu berger pacifique et rêveur, mais qui menacerait à tout moment de recouvrer une rage carnivore lorsque sa solitude paisible est broyée comme une coquille de noix sous les mâchoires de la schizophrénie. Pas besoin d'être prophète pour sentir dans " Oceanic " le souffle des grandes œuvres fondatrices. Il faudra s'en souvenir dans une dizaine d'années lorsque, en évoquant Isis, on parlera de " Oceanic " comme de leur album de référence, celui qui est à la base de tout, le meilleur... ce qui sera sans doute injuste pour le reste de leur discographie, mais n'est-ce pas le revers de la médaille de toute légende que d'écraser par son prestige et de reléguer dans l'ombre tout ce qui tente de lui donner suite ?


Rédigé par : Uriel | 18.5/20 | Nb de lectures : 10095