Il aura fallu patienter près de trois ans pour que tous ceux qui n’ont pas eu le privilège d’assister à ce concert mythique puissent à leur tour entendre In The Woods… tirer leur révérence. Petite biographie à l’attention du profane : In The Woods… était un collectif norvégien issu au début des années 90 de la première partition de Green Carnation (reformé de nos jours avec le bonheur que l’on connaît). D’un côté Tchort s’en allait renforcer Emperor à la basse, de l’autre les frères Christpher Botteri et X-Botteri et leurs acolytes donnaient un nouveau visage à leur aventure commune : In The Woods…

La première réalisation du groupe fut la démo « Isle of Men », datée de 1993 et plus tard rééditée en CD (« Return to the Isle of Men »). In The Woods… y affirmaient leur personnalité au moyen d’un death metal lourd déjà marqué par des structures étranges, en décalage avec les normes conservatrices de l’époque.
L’album « HEart of the Ages » révéla une bande d’artistes intègres et épris des atmosphères nébuleuses de leur mère patrie. On commença à parler de black metal, en partie à cause de quelques éruptions vocales survoltées, mais quelque part cette étiquette ne collait déjà plus du tout aux aspirations d’un groupe gravitant dans un univers musical dont lui seul définissait les limites. « HEart of the Ages » fut l’un des premiers albums de metal dur (de metal extrême peut-on dire) à posséder un feeling hypnotique ramenant aux plus belles heures de la scène psychédélique des 70’s.

Eté 1997 : In The Woods… reviennent avec ce qui aux yeux d’un cercle de fans indécrottables (suivez mon regard), deviendra l’unes des œuvres les plus influentes de l’histoire du metal. « Omnio » coupe définitivement le cordon ombilical avec les racines extrêmes du groupe et célèbre, le temps de 7 chapitres d’une rare densité inspiratrice, le règne d’un metal (très) sombre, cérébral et élégant, où les guitares frissonnantes côtoient le violon et les synthés planants dans un mariage d’un stupéfiant naturel. L’album doit aussi beaucoup à l’amalgame entre les chants inimitables de Jan Transit et Synne Soprana, qui offrent des dialogues frontaux tantôt nerveux, tantôt frêles et bouleversants. Plus on est amené à en parler, et plus il devient difficile d’exprimer de façon intelligible à quel point « Omnio » est une expérience qui peut marquer une vie, au même titre qu’un livre de chevet ou qu’une toile de maître dont le contexte laisse une trace indélébile sur l’esprit. Il m’est souvent arrivé de combattre les larmes au contact intime de cet album, et presque aussi souvent de perdre ce combat sans véritable enjeu.
L’album suivant, « Strange in Stereo », le dernier chez Misanthropy Records qui fera faillite peu de temps après, emprunte des virages plus sophistiqués, et perd un peu du pouvoir d’empathie de son prédécesseur. Les performances vocales comme instrumentales sont parfois sensiblement démesurées dans leur avant-gardisme. C’est une œuvre originale et plus, à la plastique étudiée pour dérouter, ce en quoi elle atteint son but et ne dévoile son excellence bien effective qu’une fois le choc initial estompé.
In The Woods… signent chez Prophecy Productions en l’an 2000 mais annoncent rapidement la dissolution du groupe, au grand désespoir de leurs disciples. Ils auront le temps d’offrir un dernier miracle à la scène en regroupant sur CD le contenu de trois 7’EP sortis entre les albums réguliers. Ce matériel, publié en digisleeve sous l’appellation « Three Times Seven on a Pilgrimage », se révélera particulièrement féérique et permettra d’admirer le profil le plus soft d’In The Woods… ainsi que de remonter aux sources de leur inspiration à travers diverses reprises exécutées avec talent et respect (Pink Floyd, King Crimson, Syd Barrett…).

En décembre de cette même année 2000, In The Woods… convient leurs fans à un grand concert d’adieu de trois heures au cours desquelles ils interpréteront la quasi intégralité de leur discographie. C’est l’ambiance de cette soirée submergée d’émotion(s) que nous pouvons à présent revivre par l’intermédiaire de ce live 2-CD. La tracklist aborde, comme il fallait s’y attendre, toutes les époques et les styles d’In The Woods…, quoique l’on ne retrouve pas de chant hurlé. « Omnio » occupe naturellement une place centrale, puisqu’il est joué dans son intégralité, alors que sur le disque 2 alternent les morceaux de « Strange in Stereo » et « Three Times Seven on a Pilgrimage ». Il est inutile d’empiler les commentaires dans la mesure où la musique d’In The Woods… parle d’elle-même, et où ceux qui l’ont rencontrée, ne serait-ce que brièvement, savent parfaitement à quoi s’en tenir. D’un point de vue technique, la prise de son et le travail de mixage garantissent un plaisir d’écoute sans zones d’ombres, que ce soit dans les moments intimistes ou dans les portions plus énervées. Pour ce qui est de l’interprétation, elle tient toutes ses promesses. On suit sans problèmes le déroulement des titres tels qu’ils figuraient sur l’album, malgré les altérations obligatoires sur certains points impossibles à retranscrire à 100%, et malgré aussi quelques détails rajoutés dans le feu de l’action - tout ceci n’est que du positif, dans la mesure où on n’a jamais l’impression d’écouter la copie conforme des morceaux d’origine, comme c’est parfois le cas sur d’autres albums lives. Puissance sonore oblige, le côté rude des morceaux ressort plus facilement, et il est à noter que les parties rapides (celles de « Omnio » notamment) sont jouées légèrement au-dessus du tempo studio. Les vocalistes sont à la hauteur de leur réputation : écouter Synne propulser sa voix dans la stratosphère sur l’emblématique « Mourning the Death of Aase » provoque toujours la chair de poule.
La magie de la musique opère sans faillir, alliée à la rareté précieuse de l’événement. On ne peut s’empêcher de revivre ou d’imaginer le concert tel qu’il a eu lieu, et donc on se prend à égréner fébrilement les moments impérissables de ce qui n’est en fait, si on le dépare de tout ce qui fait sa grandeur, qu’un gigantesque compte à rebours vers une mort programmée. La différence c’est que désormais vous pourrez dire adieu à In The Woods… autant de fois que vous le voudrez. Ca enlève peut-être un peu au mythe, mais le besoin en était vital.

Voilà, trois ans plus tard, In The Woods… ne sont plus, mais ont essaimé bon nombre de petites poches de fécondité artistique (par exemple Stille Opprør, Eliz.. ou le projet solo de X-Botteri…) que le label Karmakosmetix va enfin avoir les moyens de donner en pâture aux fans insatiables.




Rédigé par : Uriel | Live Immortel/ | Nb de lectures : 8988