Malgré deux albums de grandes qualités et un style unique, fait de gros riffs alambiqués, de moments aériens, le tout assez technique et majoritairement instrumental avec une basse très imposante pour le côté jazzy, on ne peut pas dire qu'INTRONAUT ait atteint un certain statut dont jouissent leurs contemporains tel que MASTODON, KYLESA ou encore BETWEEN THE BURIED AND ME. Il faut bien avouer que les comparaisons et étiquettes bancales (Neuroris, Isis, du sludge...), en pleine saturation de la scène Post-Hardcore, n'ont pas aidé. Pourtant "Prehistoricisms", sorti en 2008, avait grandement marqué les esprits et montrait une belle évolution vers quelque chose de plus instrumental, complexe ("Sundial") et progressif (les 16 minutes de "Reptilian Brain") sans oublier de nous écraser avec des passages mammouths. Album malheureusement non-distribué en Europe par Century Media, qui s'était seulement occupé des USA, mais le label a changé son fusil d'épaule pour la sortie de leur troisième album, "Valley Of Smoke", inspiré par leur ville natal: Los Angeles.

Je ne sais pas comment s'est traduite cette inspiration, mais il est frappant de constater qu'il y a eu encore des changements qui déplairont sans doute. Premièrement, on s'imprègne vite de l'ambiance apaisante qui se dégage des nombreux moments calmes, contemplatifs, plus nombreux que par le passé, avec toujours ces textures aquatiques où l'on se sent seul au monde comme sur le magnifique "Above". Peut-être la vie agréable que peut offrir cette immense ville californienne, allez savoir. Le groupe a certes assagi le propos en étant encore plus dans cette recherche mélodique, comme le montre le lumineux "Core Relations", (les passages rouleaux compresseurs se font plus discrets, ce qui n'est pas une mauvaise chose ici), cela n'empêche pas Danny Walker (Exhumed, Uphil Battle, Phobia) de nous en mettre plein la vue derrière la batterie avec un jeu toujours aussi léché, bien mis en évidence dans des compositions encore fouillées qui virevoltent comme le monstrueux "Miasma" assez imposant où Joe Lester (basse) apporte sa touche avec des notes rondes et suaves. D’ailleurs cette section rythmique est une des plus bandantes de la scène et ce n'est pas un morceau comme "Below" qui me fera dire le contraire ou la basse groovy sur "Past Tense" !
Au fond cela n'a rien de très surprenant, le précédent album ayant déjà amorcé ces sonorités, le groupe continue son exploration en modifiant quand même la recette en étant plus abordable, en lissant ce côté je déballe ma grosse technique (la basse de Joe Lester est quand même légèrement plus en retrait), mais surtout avec l'apparition de chant clair tout le long de l'album, qui aura sans doute déconcerté les amateurs du groupe qui appréciaient les beuglements des précédents albums.
Si ses harmonies vocales (partagées par Sacha Dunable et Dave Timnick, qui s'occupent tous les deux des guitares également) surprennent, c'est un virage parfaitement négocié par INTRONAUT, loin d'être poussif, niais et incohérent (le dernier Baroness par exemple), cela colle à merveille avec cette orientation plus soft. Ce chant clair puissant, utilisé sporadiquement, apporte de la douceur et une folle énergie qui donnent envie de pousser la gueulante (le refrain de "Core Relations", ou encore "Above") ! C'était risqué comme démarche, mais cela s'avère être une grande réussite. Et même si ce nouvel album me donne l’impression d’une musique plus calme, les Californiens n’oublient quand même de nous ratatiner avec des morceaux qui bastonnent sévères tels que "Elegy", qui est d’ailleurs une parfaite représentation de ce qu’est INTRONAUT actuellement, et "Past Tense" bien écrasant.
Et que dire du meilleur titre de l’album, "Valley Of Smoke", entièrement instrumental et qui s’étire sur 8 minutes où le groupe nous délivre différentes atmosphères à la fois douces et intrigantes, dont un passage central sublime porté par le tabla de Dave Timnick qui donne une saveur tellement planante. Morceau sur lequel apparaît Justin Chancellor de TOOL, pour une dualité intéressante des deux basses qui s’apprécie parfaitement au casque.

Rien d’autre à rajouter si ce n’est un superbe album dans une discographie sans faille et plus qu’impatient de voir où le groupe nous emmènera la prochaine fois.


Rédigé par : Arnaud | INTRONAUT/ | Nb de lectures : 12906