H.O.P.E (comprenez "Human Or Pain Existence") est le projet solo de Nicolas Alkariis. L'homme n'est pas un inconnu des tablettes puisqu'il a officié dans le groupe black/death sympho Ancestral pendant la seconde moitié des années 90. Et puis, disparition quasi complète des écrans radar, Nicolas Alkariis se contentant d'apparaître ponctuellement alors que ses tentatives pour monter un groupe de métal électro échouent. Et à partir de 2004, il s'attèle sur informatique à la composition du premier album de H.O.P.E. qui sort en décembre 2006 chez Backstage Productions.

Au travers du parcours de son géniteur, on peut s'attendre à ce que H.O.P.E. soit un projet mélodique et résolument tourné vers l'électronique. Hé bien, c'est encore bien en deçà de la réalité. Les huit titres de "Reason and Divine" sont un mélange très original et assez déroutant à la première écoute. Imaginez un socle black à la Solefald ou à la Arcturus, avec quelques passages assez agressifs comme le groupe en offrait encore sur "La Masquerade Infernale". Là-dessus, viennent se greffer des éléments électro, limite dance par moments, ainsi que de nombreux samples. Puis s'ajoutent encore des vocaux rauques et surtout une voix claire à la Muse ! Certains passages de chant me font même penser à Pink Floyd époque "The Wall". Je pense ici à l'intro de "Chateau Noir" qui reste indéniablement mon morceau préféré, de par sa composition plus classique et moins électronique et par ses magnifiques parties vocales. Bref, H.O.P.E. embrasse toutes ces influences dans un mélange très large.

La chose pourrait être indigeste, mais les compos tiennent vraiment bien la route en jouant sur de nombreux changements et des morceaux variés qui s'épanouissent assez naturellement. Les parties électroniques se taillent logiquement la part du lion et les amateurs d'agressivité crade en seront pour leurs frais dans un album qui ne leur est à aucun moment destiné. L'ambiance mélancolique se met en place au travers de parties d'un synthé omniprésent qui est le centre du projet. Si je préfère personnellement la puissance déployée par un Mirrorthrone, le travail accompli est vraiment impressionnant. L'instrumentation soutient des vocaux de toute beauté qui sont un régal tout au long de l'écoute.

Bien sûr, si ce premier album est frais et sacrément original, il n'est pas exempt de légers défauts. Un titre comme "Absinthe", qui joue moins sur l'alternance entre les parties ambient et celles plus black, paraît plus anecdotique. La différence chronologique entre les titres s'entend également, notamment entre "Chateau Noir" composé en 1998 et les titres les plus récents et les plus bidouillés. La remarquable voix claire disparaît presque dans la seconde partie de l'opus. Mais ces remarques sont du chipotage, car "Reason and Divine" se démarque tant pour un premier album qu'il convient de laisser le projet mûrir pour la suite qu'on espère éclatante.

Du côté de la production, le résultat est logiquement synthétique. L'ensemble est un travail de home studio, seules les prises de son des guitares et les voix ayant été mises en boîte au Athevros Ocys Studio (studio d'un membre de Endless Agony à Clermont-Ferrand). Athevros se charge d'ailleurs de l'ensembles des parties extrêmes de l'album. C'est Guillaume de Ad Vacuum qui jouera les rythmiques, ayant composé une bonne partie des pistes de guitares. Le reste (synthé, basse, sampler et batterie) est le fruit du travail en solo de Nicolas Alkariis. Et les voix claires sont l'œuvre d'un jeune chanteur issu du monde du gospel et du rock. Le mix et mastering de tout cet assemblage est réalisé par Britney Peach de Crack ov Dawn.

Au bilan, "Reason and Divine" a tout ce qui fait un très bon album. Il lui reste à trouver son public, tellement il peut décontenancer. Les fans de Solefald ou Arcturus, voire de black sympho, pourront trouver leurs marques s'ils adhèrent aux éléments électro et à la voix claire. Je conseille à tous les curieux de jeter une oreille à ce projet. Il est toujours très plaisant de voir un artiste s'affranchir de toutes les limites pour proposer sa vision personnelle. Une démarche qui ne peut qu'être applaudie et encouragée.


Rédigé par : Prince de Lu | 16,5/20 | Nb de lectures : 11747