Mieux vaut tard que jamais comme on dit. Surtout lorsque c’est pour chroniquer un disque qui mérite moult écoutes, qui nécessite d’être passé et repassé sans cesse pour réellement pouvoir l’appréhender à sa juste valeur. Vous l’aurez compris, c’est le cas de “Riitiir”, le douzième album de nos cinq Norvégiens d’Enslaved. Avant toute chose, il semble important de prévenir les fans inconditionnels de “Frost” ou de “Blodhemn” qui n’auraient pas encore passé ce disque sur leur platine, et qui espéreraient peut-être enfin un retour aux sources : passez votre chemin. Depuis déjà bon nombre d’albums, Enslaved a quitté le Black / “Viking” pur pour des chemins plus hybrides et progressifs. Sur “Vertebrae” et sur “Axioma Ethica Odini”, les cinq Scandinaves s’étaient penchés de plus en plus vers la recherche et l’exploration de la mélodie, pondant ainsi des albums fins, puissants, pleins d’intérêt et très bien ficelés. Deux disques qui ont divisé les foules, les fans de première heure d’un côté, les amateurs du « nouveau » Enslaved de l’autre.

Ce sont ces derniers qui se raviront de la merveille qu’est “Riitiir”. Car oui, cette galette fait partie de celles qui restent en tête, que l’on réécoute sans cesse, des mois durant, afin de tenter d’en saisir toutes les subtilités. Celles qui secouent, qui remuent les tripes du début à la fin. Celles que l’on n’oublie pas. Bref, pour mon humble part, que cela soit dit tout de suite, il s’agit sans conteste du meilleur disque de l’année 2012 (malgré l’incroyable “Eremita” d’Ihsahn, c’est dire…). Avant même d’appuyer sur play pour la première fois ce “Riitiir”, on est frappé par son artwork étonnant. Simple, mais vraiment beau. Truls Espedal est encore passé par là, il faut dire que le gaillard s’occupe de toutes les pochettes d’Enslaved depuis près de dix ans, leur première collaboration remontant à “Monumensium”. Trois mains tendues sur le ciel, ornées d’un symbole rituel, devant un fond plus clair que ce à quoi l’ami Truls nous avait habitués. La recherche, d’un dieu, d’une entité supérieure, présente dans la plupart des cultures et des civilisations a inspiré les cinq Norvégiens, qui en ont fait un néologisme : “Riitiir”, le rite primal de l’homme. L’image attire l’œil et fait sens avec l’œuvre dans son ensemble, tout comme les autres photographies du livret.

Outre des paroles fouillées et une vraie recherche artistique et visuelle, Enslaved détient une autre corde à son arc : la mélodie. Le combo maîtrise cette dernière à merveille, et elle se retrouve presque omniprésente dans les huit morceaux qui composent l’album. Herbrand Larsen, claviériste s’occupant des chants clairs du groupe, dispose d’une superbe voix, à la fois forte et douce, ainsi que d’un timbre très particulier, parfaitement reconnaissable. Sur le single “Thoughts Like Hammer” ou “Storm Of Memories”, le gaillard lance des refrains magnifiques et prenants. Mais Herbrand n’est bien heureusement pas la seule voix d’Enslaved, il se complète à la perfection avec Grutle Kjellson, bassiste et vocaliste guttural de la formation. Parfois, les deux se répondent, comme sur “Roots Of The Mountain” ou sur l’incroyable tuerie qu’est “Death In The Eyes Of Dawn”, où l’alternance des deux voix fait clairement son effet. Ce morceau fait partie des meilleurs de l’album, lent, pesant, plein d’ambiances, passant sans cesse du chanté au guttural. C’est une évidence de la première à la dernière note. Pour ma part, un coup de foudre pour une chanson que j’ai dû écouter des dizaines de fois au bas mot.

Mais “Riitiir” n’est pas que mélodique, loin s’en faut. Enslaved ne fait pas dans la guimauve et balance la sauce dès que cela semble nécessaire. “Roots Of The Mountan”, si elle comporte un chant clair aérien et planant, commence sur un bon gros riff typé Black Metal, accompagné d’une batterie omniprésente. D’un coup de cymbale, tout s’arrête pour laisser, après une seconde de calme, la place au refrain. Honnêtement, c’est l’un de ces moments où l’on arrête tout ce que l’on faisait le casque sur les oreilles, pour se poser et seulement écouter. “Storm Of Memories”, également s’accélère d’un coup. Son couplet se retrouve mené par Kjellson, plus rapide, plus brutal, pour finalement accéder au refrain chanté. Idem sur l’éponyme ou sur la longue et impressionnante “Forsaken”, qui clôt l’opus. Les changements de tempo, les variations, les passages du brutal à la mélodie pure en une seconde, voilà l’une des grandes forces de “Riitiir”.

Cette chronique a été difficile à écrire, tant ce “Riitiir” est complexe et rondement mené. Comment exprimer l’attachement, le sentiment fort que l’on entend en écoutant un excellent disque, un coup de cœur aussi viscéral ? Comment résumer en quelques mots un album qu’il a fallu des mois à apprivoiser et à tenter de comprendre ? Enslaved aide à donner ses lettres de noblesse au Black Progressif, un style en pleine expansion et tendant à devenir de plus en plus intéressant. Avec “Riitiir”, mais aussi “Eremita” et bien d’autres, de nouvelles pierres ont été apportées à cet édifice si particulier en 2012. Bref, Enslaved a fait un grand coup, un très grand coup avec ce douzième album, que l’on ne peut que vous conseiller. Il est à découvrir, et à redécouvrir cent fois. Idéal en somme, pour achever comme il se doit cette année, et en commencer une autre que l’on espère aussi prolifique musicalement parlant que celle-ci.


Rédigé par : Aris3Again | 19/20 | Nb de lectures : 18653