Devin, ah Devin… depuis son explosion en 1997 avec le cultissime City de STRAPPING YOUNG LAD et son premier album solo (Ocean Machine), le Canadien déjanté n’a jamais laissé le paysage metal indifférent. Génie divin qui ne sort que des chefs-d’œuvre pour les uns, « artiste » foudingue absolument surestimé pour d’autres, musicien talentueux qui tourne un peu en rond pour certains, il est difficile de mettre tout le monde d’accord. Et sur VS ou ailleurs, les commentaires fusent et il faut s’en sortir entre les « Prosternez-vous devant le maître qui va sortir un nouveau chef-d’œuvre absolu » et les « Faut arrêter la branlette les groupies, ce mec ne fait que la merde surestimée », reste donc à ceux qui ne veulent pas rentrer dans le conflit intellectuel à s’équiper de leur bière et de leurs chips pour regarder le spectacle.

T’as dit « bière » ?
Bière ! Bièère ! Bièèère ! Bièèèère !

Brisons tout de suite la glace histoire que tout le monde puisse se placer par rapport à la chronique qui va suivre : j’aime bien Townsend. Beaucoup même. Mais les mots « génie » et « Dieu » ne font pas partie de mon vocabulaire pour qualifier le Canadien chauve (que je préférais avec les cheveux longs et le haut dégarni, enfin chacun son truc). Je considère Devin comme un musicien talentueux et assez unique en son genre, ayant créé et développé un univers musical bien à lui au cours de sa carrière. Seulement, malgré l’originalité de ses efforts par rapport au reste de la scène « Progressive », Devin (toujours selon moi) tourne en rond depuis un petit moment. En particulier depuis la « fixation » de son style avec Alien de SYL en 2005. La qualité a cependant toujours été au rendez-vous, et je trouve même que Synchestra (2006) est son meilleur effort solo, album pourtant pas mal décrié comme étant peu inspiré et sans intérêt. The New Black (2006), le dernier témoignage musical de SYL (à moins que… on ne sait jamais avec Devin), contient quelques moments de grâce (les excellents "You Suck", "Wrong Side" ou encore "Anti-Product") mais aussi du remplissage et du réchauffé, surtout qu’on avait plus l’impression d’entendre du DTB énervé plutôt que du SYL. Ziltoid (2007) était sympa mais n’apportait franchement rien de neuf au niveau des compos et des ambiances, de même que Addicted (2009), le deuxième opus de la tétralogie DEVIN TOWNSEND PROJECT, tétralogie qui connaît désormais un nouvel élément avec l’arrivée de Deconstruction. Arrivée qui a mis du temps vu que Devin avait souhaité enregistrer la quatrième partie (Ghost) avant la troisième. Troisième partie pleine de promesses…

La première promesse, c’était celle d’un retour au style furieux de STRAPPING YOUNG LAD, le tout dans une ambiance déjantée et « déconstruite ». Autant que je vous le dise tout de suite : Deconstruction n’est pas un album de SYL. Oh bien sûr, il y a quelques passages bien cinglés qui sont là pour faire un lien évident, je pense en particulier aux 30 secondes de chant bien agressif comme il faut de "Pandemic", mais l’affiliation à SYL se fait plus par rapport à The New Black qu’à City. Le morceau de clôture "Poltergeist" est un pur morceau de SYL dernière période en ce sens, mais pour le reste Deconstruction est un album de DEVIN TOWNSEND et pas de SYL. Du Townsend barré certes, mais dans l’esprit de ce qui est sorti sous le nom DEVIN TOWNSEND BAND/PROJECT. Il y a des bouts de Ocean Machine, de Physicist, des albums du DTB (Accelerated Evolution et Synchestra), de Ziltoid (surtout) pour un album assez varié mais à nouveau, il ne faut pas s’attendre à un renouvellement complet du « Townsend style », les compos et certaines atmosphères restant typiques de ce que Devin a fait par le passé, même si quelques expérimentations sont tentées et que quelques sonorités inédites font leur apparition. Reste à voir si la qualité est au rendez-vous, et là…

Ça commence très mal à mon avis. Devin tente un effet de style sur le morceau d’ouverture, "Praise the Lowered", démarrant de façon très « light » et donnant un petit avant-goût de ce qu’il y aura sur Ghost, avec une montée en puissance où les grosses guitares font progressivement leur apparition ainsi que le chant hurlé. Effet de style intéressant (bien que le morceau n’est pas à considérer comme une intro), mais la sauce ketchup-moutarde ne prend pas (ça sera pour plus tard, dès qu’on commencera à parler de cheeseburgers). Devin aurait pu démarrer fort en sautant des vitesses mais ça n’est pas le cas : "Stand" est un morceau mid-tempo trop convenu, trop proche d’un "By Your Command" dans la structure, sans la deuxième partie épique à souhait que l’on pouvait trouver sur Ziltoid, bref ça ne décolle jamais et à ce stade, on se dit que Devin va encore nous pondre un album pépère sans chichis dans son style habituel (sonorités de guitare, claviers et chants compris). Mais il ne faut pas porter un jugement péremptoire et attendre que la déconstruction de l’art townsendien se mette en place…

Et ça passe tout de suite mieux avec "Juular", morceau court pensé comme un tube. Après un temps d’adaptation, ce titre devient vite irrésistible, notamment de par les chœurs ultra-entraînants qui donnent irrémédiablement envie de se balancer la tête de droite à gauche. Et que dire du refrain efficace à souhait. Bref un morceau simple mais… véritablement original de par son ambiance « steampunk » bien mise en valeur par la pochette du disque. A partir de là, Deconstruction est lancé à toute berzingue : "Planet of the Apes" est un morceau (approchant les 11 minutes) purement génial de bout en bout, avec un équilibre parfait entre passages bien écrasants (à l’ambiance assez théâtrale) et breaks atmosphériques portés par un chant clair de haut niveau de Devin (le refrain est tout simplement énorme en son genre). Et l’on découvre aussi les paroles complètement délirantes de Deconstruction (bien appuyées par leur agencement dans le livret), ici le passage marquant est celui où Devin assène « While we all have lots of bands who influence still… We all rip off Meshuggah ! », complètement décalé quand on sait que ce morceau démarre par un solo à la Thordendal et que… Thordendal lui-même a participé au disque ! Le skeud continue avec "Sumeria" avec des compos toujours aussi efficaces et des passages épiques de haut vol (le refrain est encore une fois sublime, et les passages grandiloquents à souhait défoncent).

Mais dans son entreprise de déconstruction (qui reste digeste jusque-là), Devin en fait parfois un peu trop et Deconstruction connaît à mon sens un léger coup d’arrêt avec "The Mighty Masturbator". 16 minutes longuettes pour pas grand-chose au bout malheureusement. Le masturbateur puissant part dans tous les sens et démarre par un passage à la Ki/Ghost, avant d’embrayer sur du Devin-Townsend-Metal plutôt convenu, puis de passer par du Circus-Metal assez théâtral sans grande saveur pour mes papilles (le final façon « Laaaadies and Gentleeeemen » est assez lourdingue), tout en proposant une partie centrale urban/dub/indus (?!) assez inattendue mais pas forcément réussie. Ça vaut néanmoins le coup d’attendre rien que pour le passage démarrant à 11:45 environ : c’est là que se trouve pour moi le meilleur riff de l’album (ainsi qu’un autre refrain qui bute). A ce niveau le désarçonnage stylistique est déjà bien entamé, et sur la suite du disque le cerveau de Devin commence sérieusement à détraquer, et la fin de la déconstruction va poutrer. Attention, il va falloir s’accrocher...

Ça démarre avec le pied-au-plancher "Pandemic", l’autre tube de l’album avec "Juular", dans un style plus rentre-dedans et réellement SYL-cyber-staïle, bref ça dégomme sec (même si le chant clair est toujours en bonne place). Mais ça n’est rien à côté de "Deconstruction" : ce morceau est complètement taré. Un réel pétage de plombs en bonne et due forme. Déjà au niveau des paroles totalement idiotes et surréalistes (qu’est-ce qu’un « objet bénin » comme un cheeseburger peut inspirer un mec déjanté comme Devin, c’est fou), au niveau des samples (il y a du pet comme prévu, mais ça déborde aussi un peu… enfin écoutez bien), et surtout pour les compos ultra-speed et fouillées, partant bien évidemment dans tous les sens de manière jouissive à souhait (certains passages envoient quand même du bois, et pas qu’un peu). Là, la matière townsendienne est tellement déconstruite qu’elle se retrouve à l’état de plasma, mais un plasma en forme de drogue addictive comme c’est pas permis. Il faudra de nombreuses écoutes pour l’assimiler, mais ce morceau-titre est absolument énorme, dingue jusqu’à l’aliènement mais carrément accrocheur. Après ce déferlement venu d’un autre univers coincé dans le crâne de Devin (le final est plus épique et un (tout petit) peu plus digeste), Deconstruction se clôt, comme je le disais, par "Poltergeist" qui est un pur morceau de SYL période Alien/The New Black. Rien à ajouter là-dessus.

Avant de conclure, je vais quand même ajouter une remarque générale sur la forme : les guests sont mal exploités. Alors ouais, je sais que ça fait mal de balancer ça dans la tronche, mais bon on était en droit d’en attendre un peu plus. Certains tirent pourtant leur épingle du jeu, notamment ceux dont les parties vocales se taillent la part du lion, à savoir Tommy Rogers (BETWEEN THE BURIED AND ME) sur "Planet of the Apes", notre Jojo Duplantier national (GOJIRA) sur "Sumeria", et surtout Ihsahn (IHSAHN, EMPEROR) qui se charge de l’excellentissime refrain de "Juular". Du reste, il y a ceux en mode « ah bon, il chante sur le morceau-là ? j’ai pas remarqué », à savoir Paul Kuhr (NOVEMBERS DOOM) sur "Praise the Lowered" et Mikael Åkerfeldt (OPETH, BLOODBATH) sur "Stand" (les deux moins bons morceaux du disque, tiens donc…). Il y a ceux « sans plus », qui viennent juste poser leurs vocaux dans une partie bien à part du morceau, à savoir Paul Masvidal (CYNIC) sur "Sumeria" et Oderus Urungus (GWAR) sur "Deconstruction". Et puis il y a ceux dont l’intervention est tellement en marge et décalée qu’on a du mal à en saisir l’intérêt, à savoir les râles caractéristiques de Greg Puciato (THE DILLINGER ESCAPE PLAN) sur la partie centrale de "The Mighty Masturbator" et le chant opératique de Floor Jansen (AFTER FOREVER, REVAMP) sur le début de "Pandemic". Concernant les musiciens, Fredrik Thordendal (MESHUGGAH) vient juste poser son solo habituel au milieu de "Deconstruction" et Dirk Verbeuren (SCARVE, SOILWORK) fait son boulot sans plus, son jeu de batterie n’étant pas spécialement mis en valeur, et c’est bien Devin qui occupe tout l’espace sonore avec ses guitares et son chant (bon, c’est son projet à lui en même temps…). Quant à l’orchestre, bah il est assez discret, même s’il fait des apparitions plus remarquables à droite et à gauche. Bref, tout cela n’est certes que de l’ordre de l’élément décoratif, mais il y avait peut-être moyen d’en faire un peu plus…

Il est temps de conclure sur Deconstruction (et oui, je sais, j’ai encore pondu un pavé mais il y a beaucoup de choses à dire), et je vais être franc. Deconstruction est un excellent album de DEVIN TOWNSEND, excellent dans sa globalité car des passages purement géniaux retiennent l’attention et ils sont assez légion (les tubes "Juular" et "Pandemic", les bien bons "Planet of the Apes" et "Sumeria", l’hystérique et salvateur "Deconstruction"). Devin est au top niveau qualité des compos, variété des chants toujours aussi maîtrisés, développement des ambiances ici plutôt originales, et production musicale bien entendu (ça décoifferait même un chauve). Mais, MAIS, Deconstruction n’est pas le chef-d’œuvre ultime, absolu et universel que sont déjà en train de prêcher les die-hard fans du divin chauve. Déjà à cause de son départ faussé et d’un "The Mighty Masturbator" peut-être un brin prétentieux et trop ambitieux, mais surtout parce qu’en toute honnêteté, Deconstruction n’a rien de foncièrement exceptionnel quand on connaît un tant soit peu l’œuvre « Metal » de Townsend. Il y a des moments de grâce et des ambiances qui font que ce disque est probablement l’œuvre solo de Townsend la plus aboutie à ce jour, mais dans une bonne partie du fond et de la forme ça reste du Townsend-Metal de facture assez classique, bref le renouvellement musical attendu par les chipoteurs comme moi n’a toujours pas eu lieu et n’arrivera probablement jamais, surtout quand on sait que Townsend déclare plus ou moins qu’il préfère désormais se tourner vers de la musique plus « soft ». Reste plus qu’à profiter de ce Deconstruction excellent, beau et efficace, addictif et déglingué, qui tourne régulièrement chez moi, même si je zappe systématiquement les deux premiers morceaux (mais ça suffit quand on sait que l’album aligne 70 minutes), mais à qui il manque à mon sens un (tout) petit quelque chose pour en faire un chef-d’œuvre. Mais tout cela m’a donné faim et il faut bien reprendre de l’énergie en vue de la guerre lovers/haters qui s’annonce dans les comms, je pense que je vais aller me commander de ce pas un cheeseburger… un double !


Rédigé par : ZeSnake | 16.99/20 | Nb de lectures : 17151