Retracer l’épopée du death et du grind depuis leur genèse respective, c’est le projet ambitieux qu’Albert Mudrian, rédacteur en chef du magazine ricain « Decibel » a choisi de d’échafauder dans « Choosing Death » sorti outre-Atlantique courant 2004. Histoire de fournir une bande son adéquate et de soutenir le bouquin, Relapse s’était même fendu d’une compilation boiteuse reprenant une vingtaine de titres pas toujours représentatifs de l’idée qu’on se fait des « classiques » du death/grind.

Il aura fallu attendre 3 ans pour que « Choosing Death » franchisse l’Atlantique et connaisse une édition en français au bon soin des éditions Camion Blanc. On ne reviendra pas sur la qualité parfois médiocre de la traduction, sur ses fautes de frappes ou sur ses tournures de phrases grammaticalement lourdes qui obligent à relire certains passages plusieurs fois afin d’en comprendre le sens. Camion Blanc est réputé pour les failles de ses traductions, mais sans eux, le quidam moyen serait condamné à se taper tous les ouvrages traitant du rock dans leur langue de parution. Mais revenons au centre de notre attention, à savoir, le livre lui-même.

Ecrire un livre sur l’émergence du métal extrême n’est pas un mince challenge et il faut saluer l’audace de ce brave Albert Mudrian pour avoir relevé un pari aussi casse-gueule sachant que l’émergence du death metal, comme du grind, s’est développée simultanément dans plusieurs pays et continents.
Au lieu de se concentrer sur une scène en particulier, notre téméraire Albert a voulu traiter la chose dans son ensemble en abordant aussi bien les différents courants de la scène US, que les scènes anglaises ou suédoises. Un travail de recherche massif impliquant les deux côtés de l’Atlantique dans un flot d’interviews.

Quelques groupes tiennent cependant le haut du pavé tels MORBID ANGEL, ENTOMBED, DEICIDE, OBITUARY, REPULSION, CARCASS et surtout NAPALM DEATH. Mudrian retrace l’amorce du mouvement extrême au travers des propos de protagonistes de l’époque. « Choosing Death » est également l’occasion de retrouver d’autres acteurs importants du phénomène comme le regretté John Peel (voir dossier VS) et quelques découvreurs de talent dont le fameux Digby Pearson, fondateur d’Earache records.

Le pari était de taille mais, hélas, Mudrian engendre, comme il fallait s’y attendre, un livre très imparfait. Les lacunes sont nombreuses.
Des pionniers comme MACABRE, INSANITY, MESSIAH, GOD MACABRE, SORCERY, THANATOS, NECROVORE, MALEVOLENT CREATION, NECROPHAGIA, HELLWITCH, NYC MAYHEM et une foule d’autres sont absents de l’ouvrage. D’autres comme PARADISE LOST, MORBID ou encore MASTER sont à peine cités, La scène finlandaise est tout simplement ignorée alors que celle du Canada, de l’Allemagne, de la Norvège et du Japon sont à peine évoquées.
Pas une seule fois l’auteur n’aborde le rôle du Crossover et de sa vitesse excessive qui s’est rapidement étendue à ce qui allait devenir le death metal.
Ce n’est pas tout. Les erreurs, les propos contradictoires, les anachronismes se succèdent tout au long du livre. Certains sont même énormes : « Beneath the Remains » est le premier album de SEPULTURA ; Roger Patterson , le bassiste d’ATHEIST, est mort d’un cancer ; MORBID ANGEL est le premier groupe de death à avoir signé sur une major ; John McEntee est le leader de SUFFOCATION ; le tape trading, véritable Peer to Peer avant l’heure, se résume au « commerce des cassettes » et il y en a bien d’autres.

Certes « Choosing Death » est l’occasion de découvrir pour certains des anecdotes cocasses, une floppée de photos d'époque et des détails intéressants sur l'historique du métal extrême mais ce qui se dégage avant tout de l’ouvrage est une véritable dévotion à Earache. Le livre lui-même sert d’ailleurs de tribune à Digby Pearson qui explique lui-même qu’il est un gentil label manager et que les groupes avec lesquels il s’est définitivement brouillé ne sont que des vilains de mauvaise foi. Celui-là même qui avait inspiré à NAPALM DEATH son « Enemy of Music Business » se retrouve posté en premier plan d’un bouquin faisant l’apologie de son œuvre, fort respectable, il faut bien en convenir.

Sans vouloir jouer les puristes, les Talibans du death metal, j’ajouterais que le principal défaut de ce livre est d’avoir été écrit par une personne qui n’a pas connu l’éclosion des phénomènes death et grind. Mudrian ne s’appuie que sur les confidences que certains musiciens ont bien voulu lui faire mais ça ne lui a pas suffit pour couvrir l’étendue du propos. Il va sans dire qu’un Borivoj Krgin (Blabbermouth), un Laurent Ramadier (Decibel Of Death, Snakepit) ou encore un Jon « Metalion » Kristiansen (Slayer mag) aurait pu donner une envergure autrement plus crédible et complète à un ouvrage de ce genre. Ceux qui ont connu et côtoyé la communauté death/grind internationale de l’époque auraient sans doute pu tirer meilleur parti de cette histoire. Hélas, le « village extrême » où tout le monde se connaissait est aujourd’hui devenu une mégapole, une véritable fourmilière où les grands talents sont devenus difficiles à dénicher.

Le livre parfait sur le death et le grind reste encore à écrire. Il faudra donc se contenter de celui-là pour le moment.

Auteur : Albert Mudrian
Titre original : Choosing death, The Improbable history of Death metal & Grindcore
Traduit de l'anglais par Sébastien Raizer
331 pages
Prix : 26€


Rédigé par : Tonton | Death is Certain (life is not)/ | Nb de lectures : 14036