Stickskiller : "Allons enfants de l'abattoir-reuh, le jour de gore est arrivééééé !!"

Eh oui, c'est l'occasion de chanter la Carcasseillaise !

Pratiquement 20 ans qu'on attendait ça !

Le retour d'un des groupes qui a le plus marqué le metal dit extrême en inventant pas moins de deux styles : le grind (enfant difforme de papa CARCASS et maman NAPALM DEATH, c'est vrai) et le death mélodique, souvent décrié de nos jours, mais qui à l'époque avait fait l'effet d'une bombe !

Un groupe culte, c'est sûr, et également un groupe précurseur au niveau business, puisque signé chez Sony après le succès d'"Heartwork". Ce fut également l'un des premiers groupes sabotés par une major à la con ne comprenant rien à la vraie musique. D'où un split avant même la sortie du controversé "Swansong", sorti plus d'un an après son enregistrement par Earache qui a entre-temps racheté les bandes à Sony.

Bref, une sortie par la petite porte, à la fois à cause de la situation avec Sony, mais aussi à cause de la couleur bien plus rock de leur dernier album. Il n'est pas rare à l'époque d'entendre les puristes crier à la trahison! Mais j'y reviendrai... Coup de grâce ultime au groupe, et qui à l'époque enterre définitivement les espoirs de reformation rapide : Ken Owen se cogne la tête assez fort pour oublier comment jouer de la batterie. C'est la fin des haricots.

Fin ? Non ! Un petit groupe d'irréductibles membres du groupe décide en 2008 de se reformer, le temps de quelques concerts.

Quelques concerts ? Non ! (C'est chiant hein !) C'est ainsi qu'au bout de plusieurs années de concerts et après avoir déclaré que "Non, non, y aura pas de nouvel album, pose donc ton cul sur cette commode", CARCASS annonce qu'il bosse sur de nouveaux morceaux. Et là, un étrange sentiment mêlant crainte et bonheur submerge la plupart des fans, dont votre serviteur (serviteur jusqu'à une certaine limite il est vrai). On connaît le résultat habituel des reformations sans saveur (tsss, tssss, pas de noms !) des gloires d'antan.

Pour faire monter la pression, on a le droit à des déclarations des deux membres restants (enfin, ceux en bonne santé...), chacun y allant de sa petite phrase tantôt assassine, tantôt pleine de confiance. Walker annonçant sans détour que si les morceaux n'étaient pas bons, ils n'auraient pas fait ce nouvel album. Et surtout Bill Steer faisant une petite leçon de composition à tous les jeunes groupes qui selon lui ne savent plus composer de bons riffs, et se contentent de notes collées sur des motifs rythmiques. Bien dit Bill !! Haha !! Pardon, je m'emporte...

Dire que l'album est attendu au tournant dans ces conditions est un euphémisme !

Il est donc temps à présent de rendre le verdict sur ce nouvel album de CARCASS, leur 6ème, 17 ans après "Swansong", 20 ans après "Heartwork".

Prénommé "Surgital Steel", l'album est décrit par la paire Steer/Walker (les deux compositeurs principaux), qu'on appelera Stalker parce c'est plus court et que c'est un excellent jeu de mot, comme un croisement entre "Necroticism..." et "Heartwork". Après quelques éjaculations spontanées très compréhensibles, on reste un peu sceptique sur la capacité du groupe à revenir à un style plus extrême après les relents hippies de "Swansong".

Premier signe positif: la track-list. Les différents titres de "Surgical steel" sont en effet dans le genre medico-gore avec quelques touches plus heartworkienne. Pour l'instant, les bougres ne nous ont pas menti ! Deuxième symptôme annonciateur de bon : l'album ne sera pas fait avec Amott et Erlandsonn. Etant donné la soupe que nous sert Arch Enemy depuis quelques années, c'est pas plus mal. Troisième bonne nouvelle: le retour de Colin Richardson à la production. Mais là, c'est le drame. On apprend quelques mois plus tard que celui-ci renonce pour "surmenage". Ah... les boutons sont trop durs à pousser ? Mouais... Pas très encourageant comme nouvelle, ça sent l'excuse officielle bien diplomatique qui cache peut-être autre chose... Bref, c'est l'incontournable Andy Sneap qui se charge de reprendre le foetus en main. Dernier signe de vie encourageant, la pochette de l'album qui se veut un hommage à celle de l'EP "Tool of the trade", dans une version plus brillante on va dire, plus propre. Plus... Heartwork ? Tiens, tiens !

Au final, c'est avec une petite goutte de sueur qu'on pose le CD acheté sur piratebay dans la platine.

Dès les premières notes, une chose est sûre : CARCASS ne rejouera pas du grindcore, au grand dam des aficionados. L'intro est en effet composée de mélodies de guitares harmonisées du plus bel effet qui annoncent une approche mélodique assez poussée. Donc exit la nostalgie des débuts. Exit ? Non ! (Promis, c'était le dernier.) Car quelques petits malins ont d'ores et déjà découvert que les notes composant le thème existaient telles quelles sur la première démo-tape du groupe, portant alors le nom de DISATTACK. Alors finalement, on puise dans les racines pour mieux s'élever ?

Avec CARCASS, il ne faut jamais aller trop vite à des conclusions hâtives (Cela dit, essayez d'arriver lentement à des conclusions hâtives, c'est très dur). Car dès le premier vrai morceau, on regrette déjà ce qu'on vient de dire à propos de l'intro. 1min40 de violence, voilà ce qu'est 'Thrasher's abattoir'. La voix de Walker n'a pas changé d'un iota, on retrouve ce phrasé rapide et haineux qui insuffle ce sentiment de guerre incessant. Mais à ce gazouilli s'ajoutent les cris gutturaux de Bill Steer, qu'on avait plus entendu depuis "Necroticism..." ! Blast-beat, riffs hargneux, solo crystallin, CARCASS est bien de retour, et encore mieux, tout ce que ces messieurs avaient annoncé est présent sur ce premier morceau. Enfin, ne mettons pas la charrue avant les boeufs. 1min40 c'est trop peu pour vraiment savoir si les dieux du death mélodique sont de retour.

Le deuxième morceau nous permet d'en savoir plus. Presque aussi violent en intro, il montre enfin la facette mélodique qu'a développée le groupe depuis "Heartwork" avec son riff en guitares harmonisées rappelant les envolés de ce dernier. Et ça continue comme ça à chaque morceau. Chaque chanson nous rappelle un des talents, une des facettes du groupe : que ce soit la lourdeur des riffs pachidermiques (sur 'A congealed clot of blood' ou sur 'The master butcher's apron'), la technicité de Bill Steer à la gratte, les envolées à la MAIDEN ('The granulating dark satanic mills' parmi tant d'autres) voire même le côté rock de "Swansong" sur le dernier morceau, 'Mount of execution' (attention, y a même une intro en acoustique, ouuuuuuh !).

Un cocktail explosif, le tout étant composé de main de maître. Chaque riff, chaque break, chaque solo, tout est à sa place, et tout annonce la suite avec brio. Ou la preuve par l'écoute. Rappelez-vous des déclarations de Bill Steer dont je vous parlais ! Le saligaud joint donc le riff à la parole. De mémoire, ça faisait bien... 20 ans que je n'avais pas entendu autant de talent de composition dans un disque de death mélodique. Ce qui au passage minimise pas mal l'apport d'Amott à l'époque. Mais je suis mauvaise langue.

Parlons un peu des nouveautés ! Car à moins d'utiliser une boîte à rythmes (vade retro), il a bien fallu quelqu'un pour taper. C'est un certain Dan Wilding, que Bill Steer a remarqué en tournée, qui a l'honneur et la lourde tâche de succéder à Ken Owen à la batterie. Lourde tâche non pas au niveau technicité, car en 20 ans le niveau des batteurs de death a littéralement explosé et Wilding n'a aucun mal à surpasser techniquement Owen. Ca va vite, c'est ultra précis, bref, c'est 2013. En revanche, une chose qui est difficile à faire, c'est composer d'aussi bonnes parties. Et là c'est un autre match dont Wilding ne sort malheureusement pas vainqueur. Alors je vous rassure, les parties de batterie sont très bonnes. Mais on ne peut s'empêcher de penser qu'il manque ce brin de folie qu'avait Ken Owen à l'époque. Cette capacité à créer des riffs de batterie, littéralement ! Au final, ce qu'on perd en inspiration, on le gagne en puissance et technicité. Chacun choisira son camp.

Autre aspect de la musique où CARCASS brillait: la production. Etonnamment, j'en arrive pour ma part à la même conclusion que pour le batteur. Le son de l'album est super bon. Les grattes sont énormes, la batterie claque, bref c'est du lourd. Mais c'est également du déjà entendu plein de fois. Le père Andy Sneap est en mode pilote automatique sur ses dernières prod's, et c'est bien dommage. Y avait peut-être mieux à attendre d'un des groupes précurseurs dans le style. Mis à part le son gratte caractéristique de Bill Steer (pour le coup, c'est le même que sur "Heartwork") on a l'impression d'entendre n'importe quel autre groupe enregistré par Sneap (au pif, EXODUS, MEGADETH, TESTAMENT...). C'est là qu'on se demande si le départ de Richardson n'est pas lié à ce résultat. Est-ce une cause ou un effet, on ne le saura peut-être jamais, mais je regrette personnellement qu'il n'ait pas fait tout le boulot lui-même. Bref, deux points où le groupe ne gagne pas forcément au change, sans toutefois démériter, loin de là.

Bref, vous l'avez compris, l'album est excellent. Mais si la forme est réussie, qu'en est-il du fond? Eh oui, car le principal reproche qu'on pourra faire à cet album, c'est d'être "juste" une copie d'"Heartwork". Notez que je mets "juste" entre guillemets, étant donné qu'il n'existe qu'une poignée de groupes à être capable de réaliser des albums de cette trempe. Mais soit, oui, c'est vrai.

"Surgical steel" ressemble beaucoup à "Heartwork". Trop ? Les avis divergent. Comme c'est moi qui écris et que c'est un peu le but de la manoeuvre, je vais vous dire le mien : non, "Surgical steel" n'est pas vain. Oui, il ressemble au chef-d'oeuvre du groupe, mais bon, est-ce vraiment répréhensible de sortir un album du même genre 20 ans plus tard ? Et en 95, quand "Swansong" est sorti (excellent album au demeurant, dans le style), beaucoup se disaient déçus de ne pas avoir un album du genre d'"Heartwork"! C'est quand même le comble de se payer deux reproches diamétralement opposés sur deux albums différents. Je suis persuadé que si CARCASS avait sorti un album qui continuait l'évolution amorcée avec leur dernier opus, les reproches auraient également fusé. Bref, le débat est sans fin.

D'ailleurs, "Surgical steel" est proche d'"Heartwork", mais au fil des écoutes, il s'en éloigne légèrement. Il est à la fois plus violent et plus mélodique. C'est une sorte d'extension de leur 4ème disque. Au final, "Surgical Steel" est difficile à vraiment placer dans la discographie du groupe. Auparavant, chaque album allait dans la direction de la mélodie et de l'adoucissement musical. Celui-ci prend comme base l'album que beaucoup considèrent que le meilleur du groupe, et l'étire de sorte à frôler les deux albums qui l'entourent, à savoir "Necroticism..." et "Swansong". Un exercice de style pas si simple, si vous voulez mon avis.

Bon, cette chronique est un peu longue, mais en même temps, on chronique pas un nouveau CARCASS tous les jours et j'en avais des choses à dire.

En guise de conclusion, "Surgical steel" est donc à mon avis un nouveau chef-d'oeuvre du groupe. D'une facture aussi bonne qu'"Heartwork" même, si j'ose dire. C'est un album qui marquera le grand retour d'un groupe qui n'aurait jamais dû quitter la scène si tôt. Un retour inespéré! Et donc forcément pour moi l'album de l'année.

Vivement le prochain en 2030 !

Note : 18/20



ZeSnake : C'est qui qui va sabrer un disque d'un groupe culte que tout le monde apprécie déjà ? C'est moi connard, super connard !

Ouais parce que le retour discographique de CARCASS, ça m'en touche une sans faire bouger l'autre. Le groupe avait splitté bien (bien !) avant que mes oreilles ne finissent par accepter les assauts métalliques à grand volume sonore et que mon cerveau me dise « c'est cette musique que tu écouteras et ça sera ta grande passion, mon brave ». Je n'ai jamais eu l'occasion de voir le groupe en concert depuis sa reformation, ce qui aurait été cool mais je ne vais pas pleurer en voyant les annonces de dates de tournée non plus. Et puis un nouvel album, mouarfff, je vais rendre hommage à un ex-rédacteur de VS en nommant simplement le groupe de cette façon : CARCA$$.

C'est qui qui va donner son avis tranché sur un groupe culte alors qu'il était qu'en CP lors de leur âge d'or, et qu'il a découvert il y a que 3/4 ans ? C'est moi false, super false !

Bon tout ceci ne m'empêche pas de reconnaître la qualité d'un groupe comme CARCASS, on parle tout de même d'un groupe d'un genre rare, qui peut se targuer d'être précurseur de deux subdivisions du Metal (Goregrind et Mélodeath). Mieux encore : Heartwork est pour moi un disque culte, je l'ai certes découvert relativement (c'est le mot !) tard, mais dame nature ne m'a pas fait naître assez tôt pour avoir le « bon » âge en 1993. Il est même difficile pour moi de dire « culte », car ce terme peut impliquer beaucoup de choses, mais on va dire que cet album est objectivement culte. Quoi qu'il en soit, je trouve que c'est une tuerie de mélodeath délicieusement incisif, avec une prod qui devait être assez impressionnante pour l'époque (vous me direz si c'est juste). Personne n'a jamais fait mieux, pas même le futur groupe de Michael Amott (ARCH ENEMY) ou les multiples groupes « hommage » (EXHUMED par exemple, perso je trouve pas ça folichon). Pour compléter ma petite histoire, je précise que je n'ai jamais écouté une note ni des albums Grind, ni de Swansong, et je suis loin d'être un mordu de Necroticism que je trouve fade par rapport à son successeur. Pour ma pomme, CARCASS = Heartwork épisétou.

Alors quand Surgical Steel, qui arrive 20 ans après le cultissime travail du cœur, est à priori présenté comme étant un appendice à Heartwork (c'est aussi leur album qui a le plus de succès en même temps…), ça m'intéresse un minimum. Mais au moment de mettre dans sa platine le CD acheté chez un site russe qui l'a eu avant tout le monde en exclusivité (après les grands magazines tout de même), je ne m'attends à rien de particulier. Car à mon avis, sur le papier CARCASS n'est plus franchement capable de faire mieux - ou aussi bien - que leur mètre-étalon discographique. Jeff Walker n'a pas fait grand-chose depuis le split hormis du Grind ou de la Country. Bill Steer n'a lui fait que du Blues. Michael Amott est parti faire de la masturbation guitaristique avec ARCH ENEMY (on les aime bien quand même) et n'est pas revenu dans la carcasse qui va se faire redécouper à l'aide des nombreux instruments de chirurgie. Les nouveaux musiciens ont de la ressource mais ceci sera-t-il suffisant pour faire de Surgical Steel un disque digne d'intérêt ? En ce qui me concerne, la réponse est non. Non pas que cet album soit mauvais, c'est même loin d'être le cas, mais j'ai du mal à considérer autrement cet album qu'une sorte de disque anniversaire pour fêter les 20 ans de Heartwork et faire une grande fête avec les fans en se remémorant les bons moments et la période historique du groupe, période que je n'ai pas franchement connue.

Car c'est ça Surgical Steel : on prend les mêmes riffs, les mêmes mélodies, le même chant et la même prod' qu'il y a 20 ans et on refait le même album. C'est frustrant et CARCASS a cédé à la facilité. Je vous vois venir, ceci n'est pas réellement un problème, et vous avez plutôt raison. Jouer sur la nostalgie fonctionne chez pas mal de monde, le mélodeath est suffisamment galvaudé pour qu'un groupe plus agressif comme CARCASS vienne (re)mettre son grain de sel, Heartwork a été copié mais jamais égalé et finalement voir le groupe qui en est le géniteur essayer de le refaire est logique. Mais justement, pour moi c'est là qu'est le fond du problème : CARCASS n'a pas réussi cette performance et Surgical Steel est tout simplement moins bon que Heartwork. On va me dire qu'il y a des touches de Necroticism, plus de mélodies, plus de mordant (je trouve pas du tout perso), mais c'est bien de Heartwork qu'on se rapproche le plus ici. Et honnêtement, en ce qui me concerne, ne serait-ce que les riffs principaux de "Heartwork" et "Death Certificate" enterrent largement tout ce qui se trouve sur Surgical Steel. Alors quand en plus on considère également "No Love Lost", "Arbeit Macht Fleisch", "Blind Bleeding the Blind"… ce nouvel album inespéré a beaucoup de mal à tenir la comparaison. Pourtant la surprise est bonne avec les excellents "Thrasher's Abattoir" et "Cadaver Pounch Conveyor System" d'entrée, qui balancent des riffs acérés à qui veut. Mais le soufflé retombe bien vite et la suite est plutôt fade dans l'ensemble, voire même lassante. Hormis quelques riffs efficaces à droite et à gauche ("The Master Butcher's Apron", "Unfit for Human Consumption", "Surgical Steel", un peu de "Mount of Execution"), rien ne me fait franchement vibrer. C'est de la resucée bien peu palpitante ni même intéressante, composée et arrangée « pour faire comme ». J'ose même dire que les mélodies, forcées et convenues, sont un poil décevantes et que l'absence d'Amott à ce retour en studio constitue finalement un léger manque…

Oui, je fais une fixette sur Heartwork mais quand on trouve un album moins bon qu'un autre, en général on ne se prive pas pour le dire. CARCASS ne fera pas exception à la règle et les autres considérations, groupe culte qui de toute façon avait splitté et revient pour le plaisir, c'est pour moi de la littérature. J'attendais juste de CARCASS qu'il sorte un album plaisant, c'est presque le cas et de toute façon Surgical Steel n'est pas non plus une bouse, mais cet album est hélas trop lisse, trop convenu, trop attendu, sans âme. Aussi clinique et stérile qu'une table d'opération de morgue en attente d'un cadavre à dépecer. Si un autre groupe avait sorti un album de cette trempe, on aurait peut-être pu applaudir où à l'inverse dire « mais c'est que de la repompe de CARCASS », mais là le groupe part dans l'autoplagiat. Oui, ils se sont fait plaisir, mais ne font finalement que donner aux fans ce qu'ils ont exigé haut et fort. Je comprends tout à fait qu'on puisse adhérer à la démarche mais en ce qui me concerne, ce n'est pas suffisant. Je n'y vois qu'un sous-Heartwork, de qualité acceptable certes, mais la seule chose que j'ai envie de faire en écoutant Surgical Steel c'est d'aller headbanguer et imiter les mimiques de Jeff Walker sur les inimitables et historiques "Heartwork" et "Death Certificate" (et les autres). Mais bon, je suis un connard doublé d'un false peut-être triplé d'un hipster, alors si ce que CARCA$$ vous propose avec Surgical Steel vous suffit, grand bien vous en fasse.

Note : 13/20


Rédigé par : Stickskiller & ZeSnake | 15.5/20 | Nb de lectures : 23438