Et voilà, le dernier album des maîtres du doom épique, CANDLEMASS, est sorti. Et quand je dis dernier, c’est dans tous les sens du terme. Dernier en date, et dernier car il n’y en aura plus d’autre. Ca fait d’ailleurs bizarre de se dire que je tiens ce qui sera le dernier album de ce groupe mythique (bon OK, jusqu’à ce que Nuclear Blast allonge le chéquier, mais chut). Personne n’ose y croire d’ailleurs, malgré les annonces répétées du groupe. Et, c’est d’autant moins crédible quand on sait que Robert Lowe (Solitude Aeturnus) s’est fait dégager du groupe récemment, remplacé par l’ami de longue date et mercenaire Mats Levén (l’excellent chanteur de KRUX, avec Leif Eidling, mais également ex-Therion, ex-Yngwie Malmsteen entre autres). En 2004, après 11 ans de silence, le groupe se reformait avec Messiah Marcolin, le moine/chanteur culte pour un album. Un succès énorme, mais rapidement, les tensions entre Messiah et le reste du groupe amenèrent ce dernier à changer de chanteur. L’heureux élu est Robert Lowe, le génial chanteur de Solitude Aeturnus. Résultat, le génial "King of the Grey Islands" en 2007. Suit deux ans plus tard le très bon, mais moins génial "Death Magic Doom". Je vais en énerver certains, mais pour moi, DMD est une compil’ des chutes de KotGI. Malgré quelques perles, cet album a du mal à s’élever au niveau de son prédécesseur, et ce n’est clairement pas la prestation de Robert Lowe qui est en cause. Des redites, des morceaux moins inspirés, on s’éloigne un peu du chef-d’œuvre. Quelques lives et singles plus tard, et nous voici à celui qui est censé terminer en apothéose une discographie commencée 26 ans plus tôt, avec l’intemporel "Epicus Doomicus Metallicus".

"Psalms for the Dead" a donc cette lourde tâche. Et ce n’est pas une mince affaire. En bon fan du groupe, j’attendais énormément (c’est un euphémisme) cet album. J’ai été un peu refroidi à l’écoute des deux premiers singles sortis juste avant. Mais j’avais la foi ! Foi en Leif Eidling, Créateur du riff doom (inspiré par Sabbath, faut pas déconner) par excellence. Foi en Rob Lowe, qui, malgré un statut de Gérard Jugnot du Doom, est un des tous meilleurs chanteurs de doom/heavy actuels. Et malgré de nombreuses écoutes… Pfuiit. Rien. Que dalle. Ah si, une frustration, un énervement. Bordel de couille tordue, c’est quoi cet album ? Au lieu d’une épitaphe majestueuse, sur la pierre tombale est écrit « ayé, c’est fini, a pu du doom ». Putain de pétard mouillé… Bon, je reprends mes esprits, et j’argumente.

"Psalms for the Dead", c’est une machine à doomer en panne. Il n’y a pas de mauvais morceaux en soi, chacun pris séparément. Mais l’ensemble sonne plat, fade. On dirait que Leif Eidling a perdu son mojo. Les riffs sont soit déjà entendus, soit peu inspirés. Ca ne décolle jamais, ou si rarement. Et souvent, grâce au chant toujours impeccable de Robert. Car s’il y en a un qui tire son épingle du jeu, c’est bien lui. Prouvant pour le troisième album de suite qu’il était capable d’incarner la sensibilité la plus intense à la colère la plus noire, en passant par le désespoir irréversible, Lowe montre encore une fois l’étendue de son talent. Sur album en tout cas, mais on y reviendra. Autre membre qui s’illustre, Carl Westholm. Son nom ne vous dit peut-être rien, car il s’agit du claviériste, officiellement pas dans le groupe, mais il l’accompagne en studio depuis 1998. Sur cet album, on l’entend beaucoup plus qu’auparavant, jouant de l’orgue Hammond sur quasiment tous les morceaux. Et en tout cas, beaucoup plus que sur les précédents albums. Cette place grandissante de l’orgue dans les compos est certainement à l’origine de l’invitation de Per Wiberg, ex-Opeth, pour jouer sur "Siren Song". D’ailleurs, aux dernières nouvelles, ce dernier accompagnera le groupe sur ses prochaines dates.

Beaucoup plus de clavier donc, et des riffs assez bateau. Leif Eidling, qui écrit quasiment tous les morceaux du groupe depuis le début, semble avoir perdu son inspiration, car aucun morceau ne reste vraiment dans la tête à la fin de l’écoute. Les riffs semblent déjà avoir été entendus sur un des deux précédents albums, sans pour autant arriver à un résultat similaire. Alors certes, certains morceaux sont plutôt bons, comme "Prophet", le titre d’ouverture qui intègre à la fois des parties heavy as fuck et une fin pachydermique. Ou encore le "Dancing in the Temple (of the Mad Queen Bee)", assez heavy et rock, avec une légère touche épique. La première partie du CD est d’ailleurs un chouilla au-dessus de la seconde partie (après "Waterwitch"), qui est elle trop molle du genou. Les titres "Psalms for the Dead" ou "The Killing of the Sun" sentent le manque d’inspiration et le réchauffé. Ils auraient fait de parfaites B-Side sur les deux albums précédents. Je ne serais pas étonné s’ils étaient effectivement de ce type de morceau. Seul le dernier titre sort son épingle du lot de cette deuxième partie, plus épique et original avec cette narration de Mark Robertson.

La version limitée, sous forme d’un digibook assez élégant, abrite également un DVD bonus composé de deux pistes, le making of de l’album et le livre de bord du concert que le groupe a donné au 70,000 tons of Metal 2012. Le fait marquant de ces deux documentaires, mis à part les chaussons du groupe pour la session photo de cet album, est la performance de Rob Lowe hors scène et enregistrement. On voit un chanteur clairement dépassé, qui visiblement arrive à bosser quand il est avec le groupe, mais avec la distance (il habite aux US, quand le reste est en Suède), il doit se remettre au niveau à chaque fois. On comprend mieux l’éviction du vocaliste, même si la raison officielle avancée reste les performances live. Sauf qu’à l’écoute des derniers live officiels, Rob est loin d’être aux fraises.

Au final, "Psalms for the Dead" a une empreinte 70’s, qui tranche avec le gros heavy/doom des deux albums précédents. Cette influence n’est pas mauvaise, au contraire, mais elle ne compense pas le manque d’inspiration des riffs et du song writing. Sans être un mauvais album de doom, c’est pourtant un album très moyen de CANDLEMASS. Pas forcément leur moins bon, mais très très loin de chefs-d’œuvre comme "King of the Grey Island", "Nightfall" ou "Ancient Dreams" ("Epicus" est hors catégorie, voyons). CANDLEMASS signe ici son épitaphe, et malgré toute ma bonne volonté et mon statut de fan-boy, la note finale n’est pas élevée. Vivement les futures (?) dates du groupe pour se venger sur les classiques indémodables. Mais est-ce que ce n’est pas ça qu’on attend d’un tel groupe ?


Rédigé par : Skay | 12/20 | Nb de lectures : 14302