Battlelore poursuit son chemin au fil des années, et nous propose en cet automne 2008 son cinquième album. "The Last Alliance" pourrait constituer une bonne illustration de l’expression « changement dans la continuité », le socle musical et conceptuel des Finlandais n’ayant guère évolué depuis leur premier essai paru en 2001. La musique du groupe, un metal gothique et épique teinté de fantasy, est toujours imprégnée des écrits de JRR Tolkien sur la Terre du Milieu.

L’alternance entre le chant clair féminin et les growls masculins (censés représenter les cris des Uruk-hai, une race d’Orques imaginée par l’écrivain britannique) tourne incontestablement à l’avantage de la vocaliste Kaisa Jouhi. Son chant cristallin, plutôt agréable, est l’une des composantes essentielles de Battlelore. Si bien que la formation se rapproche désormais des autres groupes de la scène metal gothique à chanteuse, Within Temptation n’étant parfois pas loin. The Gathering non plus sur « Daughter Of The Sun ». Les vocaux de la donzelle sont en tout cas bien plus intéressants que ceux de son acolyte masculin, très caricaturaux, voire poussifs à la longue. Les éléments folk, appréciables sur les premiers opus car renforçant le côté fantastique de la musique, sont quant à eux en net retrait sur cette nouvelle livraison ; une évolution déjà perceptible sur "Evernight" (2007). Au bout du compte, la musique de Battlelore, que certains trouveront plus mature et accrocheuse, a peut-être perdu l’aura dont elle était entourée aux premiers jours. Bien dommage, car sans être informé au préalable des connexions entre le groupe et l’univers de Tolkien, il ne serait en fin de compte pas évident de faire ce rapprochement par soi-même. Et ce, même avec une pochette bien dans l’esprit, représentant Sauron portant l’anneau de pouvoir. Dans un style musical différent certes, mais dans un univers conceptuel proche, un groupe comme Summoning se révèle bien plus convaincant quant à sa filiation avec l’œuvre de Tolkien.

"The Last Alliance", produit par Dan Swanö, reprend donc simplement à l’endroit où "Evernight", le précédent album, s’était arrêté. Les fans devraient adorer ce nouveau chapitre, émaillé il est vrai de quelques compositions réussies (« The Great Gathering », « Voice Of The Fallen »). « Epic Dreams » présente quant à elle la facette la plus épique du combo, certains diront la meilleure… Le travail sur les orchestrations est plus approfondi qu’à l’accoutumée, donnant à la musique une profondeur en phase avec les textes, et renforçant l’efficacité des passages atmosphériques (« Moontower »). Pour le reste, l’ensemble est quand même franchement redondant, d’où la désagréable impression que Battlelore a peut-être tout dit avec ses premières réalisations. Ceux qui avaient craqué sur ces premiers albums avant de lâcher progressivement l’affaire, ne trouveront pas grand-chose ici qui pourra les réconforter. Cette « dernière alliance » pourtant pas désagréable, est trop lisse et monotone, lente aussi, pour être pleinement convaincante. Battlelore nous a en tout cas déjà proposé mieux, et c’est un peu déçu que l’on ressort de l’écoute de ce disque. A noter l’existence d’un digipack comprenant un DVD 8 titres de la prestation des Finlandais au Metal Female Voices 2007. Pas grand-chose de nouveau donc sous le soleil de Battlelore…


Rédigé par : up the irons | 12.5/20 | Nb de lectures : 11344