Un nouvel album de A PERFECT CIRCLE tout juste un an après la sortie du magnifique Thirteenth Step ? Oui, mais ce n’est qu’un album de reprises, ce qui ne demande pas vraiment d’effort de composition, me suis-je tout d’abord dit. Et puis j’ai entendu la reprise d’"Imagine" de John Lennon et j’ai commencé à réviser mon jugement…
Reprenons. eMOTIVe, le nouvel album de APC, est défini par Maynard James Keenan comme « un recueil de chansons traitant de la guerre, de la paix, de l'amour et de l'avidité ». Symboliquement, eMOTIVe est sorti le jour des élections américaines; l'album est composé uniquement (mis à part deux titres sur lesquels je reviendrai ultérieurement) de reprises de protest songs et de chansons engagées des années 30 aux années 70, du blues à la new wave en passant par le punk.
Au premier abord, on peut donc avoir l’impression que c’est la dimension idéologique et politique qui est ici la plus importante, primant peut-être sur la musique…que c’est juste un album de reprises de titres engagés qui permet au groupe de montrer ses positions dans une période controversée de l’histoire politique américaine, voire un album opportuniste. D'autant plus que sur le plan musical, les premières écoutes peuvent être décevantes car les titres sont tous très différents les uns des autres, et ce ne sont pas des titres très connus (mis à part Imagine), d'où la difficulté de trouver une accroche évidente. Je pense sincèrement que pour apprécier cet album à sa juste valeur et ne pas rester sur sa faim après deux ou trois écoutes décevantes, il faut faire l'effort de rechercher les titres originaux pour se rendre compte du travail artistique effectué. Car eMOTIVe n’est pas à proprement parler un album de reprises ; les titres ne sont pas repris et mis à la sauce APC comme cela avait été le cas pour la reprise de "The Nurse Who Loved Me" de Failure sur Thirteenth Step. Les titres originaux sont remaniés, les mélodies sont retournées, déformées et modelées pour donner quelque chose de totalement différent. Même les rythmiques sont différentes, et le style d’origine n’est absolument pas respecté ; il s’agit bien, comme indiqué dans le livret, de « réarrangements », et non pas de simples reprises; de variations autour d’un thème initial, où seules les paroles sont respectées.
L’album s’ouvre sur une reprise d’"Annihilation" du groupe punk Crucifix, transformée ici en prélude intimiste où Maynard chuchote de façon lancinante la question du choix entre la paix et l’annihilation. C’est bien évidemment la voie de la paix qui est choisie par la suite ; tous les titres repris abondent dans le choix de la tolérance, de l’amour et de la compréhension comme remèdes à la guerre. Les premiers titres sont plutôt lents et tristes : la version d’"Imagine" passée en mode mineur et semblable à une marche funèbre glauque où toute pensée optimiste a disparu; la version nostalgique de "Peace Love and Understanding" d’Elvis Costello, chantée par Billy Howerdel, qui assure le chant sur trois titres de l'album; la sublime version de "What’s Going On" de Marvin Gaye, éthérée et mélancolique. Le titre suivant, "Passive", est le titre le plus rock de l’album. A l’origine, ce morceau avait été composé au sein de Tapeworm, side project avorté de Maynard et de membres de Nine Inch Nails (Trent Reznor et Danny Lohner, qui fait d'ailleurs partie du nouveau line-up de APC). Ce titre nommé "Vacant" à l’époque avait même été repris sur scène par APC pendant quelques concerts de la tournée Mer de Noms. Il s’inscrit d’ailleurs dans la lignée directe de Mer de Noms, contrairement au reste de l’album ; musicalement parlant, eMOTIVe est un album lent, plus semblable à Thirteenth Step et à des titres comme The Noose, avec beaucoup de travail effectué sur les voix et les harmonies. La manière de chanter de Maynard et de Howerdel est souvent à mettre en corrélation avec le thème abordé dans les titres : voix totalement démotivée de Maynard sur "Imagine" pour montrer l’absence d’optimisme, voix haletante et haineuse sur "Gimmie Gimmie Gimmie" mettant en évidence la soif de pouvoir et l’avidité, voix mélancolique d’Howerdell sur "Peace Love and Understanding"…eMOTIVe est encore plus ambient et électronique que Thirteenth Step, même si la deuxième moitié de l’album est plus rock et plus décousue, avec des titres moins réussis comme la reprise de Depeche Mode ("People are People", méconnaissable) et celle de Fear. "Counting Bodies Like Sheep to the Rhythm of the War Drums", second titre original de l’album, est en fait une reprise d’un titre de APC contenu sur Thirteenth Step, "Pet". Ici seule la ligne de chant originale est respectée, et la musique, très martiale et limite indus, colle très bien aux paroles évoquant l’asservissement des masses par un pouvoir dictatorial.
L'album se termine sur deux titres très réussis selon moi: "When the Levee Breaks", titre folk/blues des années 30 popularisé par Led Zep, est ici semblable à du trip hop ; la voix de Maynard passée au filtre est méconnaissable et ressemble à une voix féminine à la Massive Attack. Enfin le dernier titre, "Fiddle and the Drum", entièrement a capella, comme sa version originale chantée par Joni Mitchell, résume le thème global abordé dans eMOTIVe : l’incompréhension face à la guerre, les peurs des pacifistes et leurs pleurs face à leur mère patrie redevenue guerrière.
Les deux aspects de cet album, politique et artistique, me semblent indissociables pour l'appréhender le mieux possible. Et par ailleurs, je ne classerais pas eMOTIVe comme un album à part dans la discographie du groupe, un simple album de reprises à poser à côté des futurs live ou best-of de APC; mais bien comme le troisième album du groupe, dans la ligne directrice de Thirteenth Step (tout comme le Director's Cut constitue un album à part entière dans la discographie de Fantomas). Car le travail artistique est ici indéniable ; ce ne sont pas des reprises mais bel et bien de nouveaux titres qui apparaissent, au style et aux mélodies totalement différents des titres dont ils sont issus, dont seules les paroles ont été respectées, comme si finalement les paroles originales étaient l'essence même de ces morceaux, la seule chose originelle à conserver pour faire passer le message politique de APC…


Rédigé par : Trent | 17/20 | Nb de lectures : 11065