Goodbye Planet Earth… Telle est la devise du groupe suédois ATOMA. Un groupe conceptuel qui a choisi, pour son premier album Skylight, de nous conter le voyage à travers l’espace d’un groupe d’astronautes, en charge de trouver une nouvelle planète d’accueil pour la Terre, devenue inhabitable. Astronautes perdus voguant de planète en planète, et dont Skylight entend nous conter leur pensées et émotions, à travers les paroles et à travers la musique. Un projet ambitieux signé par ce groupe fondé en 2011 sur les cendres de SLUMBER, feu-groupe de Doom/Death mélodique auteur d’un unique et excellent album, Fallout (2004). ATOMA n’entend pas se fixer de limites et sur une base Post-Rock/Metal, se laisse guider par des ambiances astrales et des mélodies, pour explorer des territoires musicaux très vastes. Une sorte de « Post-Space Metal » en définitive, qui risque bien de surprendre…

Surprendre l’amateur comme moi de tous les groupes qui, au fil des années et des modes, ont osé mélanger Metal et diverses ambiances cosmiques, n’est pas facile même si je suis ouvert à tout. Mais ATOMA a des arguments pour se classer en tant que groupe unique qui, dès son premier album, a trouvé son propre son. Comparer les suédois à des formations déjà existantes ne sera pas chose aisée. Alors c’est donc du Space-Metal ? Lorgnons pour commencer vers les dépositaires de l’étiquette : STAR ONE ? Non, car même si ATOMA utilise des éléments de Prog Metal un peu épique et heavy, il n’y a ici aucune trace d’envolées de claviers descendant de PINK FLOYD époque Wish You Were Here. Tout au plus croisera-t-on des bidouillages électroniques pouvant faire penser à ceux d’AYREON, mais c’est tout. ARCTURUS ? L’aspect « calme » et posé développé sur Skylight peut s’approcher d’un Sideshow Symphonies, mais l’approche est totalement différente. JUPITER SOCIETY, le projet « cosmic doom » mené par le claviériste de KRUX Carl Westholm et par Mats Léven ? Mouais, si ATOMA partage l’aspect plus atmosphérique, voyageur et sci-fi de ces derniers, Skylight est quand même bien plus varié et explore des horizons plus larges. RADIANCE, un autre projet de Mats Léven avec Sami Raatikainen (NECROPHAGIST) auteur de l’exceptionnel The Burning Sun ? On s’en rapproche, certaines ambiances et effets électroniques sont similaires, de même que le goût pour les morceaux entièrement atmosphériques. Mais le travail guitaristique n’a strictement rien en commun, ATOMA étant un peu plus Rock. H.O.P.E. le projet français trop méconnu ? Dans le mix Post-Rock à chant clair et Metal un peu cosmique, on est en plein dedans, mais ATOMA est bien moins branché Metal extrême. KALISIA ? Un KALISIA plus atmosphérique alors, car ATOMA n’hésite pas à s’embarquer dans un Metal un peu symphonique et orchestral à quelques occasions, le tout porté par un concept trouvant écho dans la musique. SLUMBER, leur ancien groupe ? Eh bien même si le style n’a plus rien à voir, on retrouve ici la touche du claviériste Ehsan Kalantar dans la plupart des synthés et autres orchestrations.

Brisons tout de suite la glace, ATOMA c’est un peu un mélange de tout ça, mais avec une approche et des arrangements sensiblement différents. Une sorte de Post-Rock/Metal qui oscille entre un Metal prog un peu symphonique et un Post-Rock très doux à chant clair posé, en larguant au passage un travail de haut vol sur les atmosphères spatiales, à renfort de quelques apparats électroniques variés et très bien intégrés. En 10 morceaux pour 47 minutes, ATOMA nous invite à prendre part au voyage aux confins de l’espace de ces astronautes, qui nous fera voir un ensemble de galaxies et de planètes aux couleurs chatoyantes, contrastant avec le vide astral en toile de fond. Le terme de « voyage musical » n’aura jamais été aussi bien taillé que pour Skylight, un album véritablement unique, fruit d’un groupe qui a sa propre vision du genre. Et le voyage proposé par ATOMA, pour qui aura le courage de s’y embarquer, va réserver beaucoup de surprises…

A concept cinématique, intro cinématique en forme de générique d’entrée avec "Atoma". Et déjà, ATOMA commence à surprendre avec une super-intro trance/tribal/sympho explosive qui évoque JUNO REACTOR ! Intro qui se termine par l’introduction des sonorités électroniques et du chant clair, éthéré et lumineux, d’Eshan. Le décollage vers les astres est imminent et démarre dès "Skylight", mais c’est un décollage particulier et rude. Un décollage qui chope l’auditeur par le colbard façon Hancock et l’envoie directement voir de près les anneaux de Saturne. Un morceau supra-épique avec des orchestrations de toute beauté, accompagnées d’un peu de chant death puis d’un refrain fédérateur, avec une ambiance cosmique salvatrice et des riffs mélodiques parfaits (c’est le seul morceau purement « Metal » de l’album). "Hole in the Sky", avec ses riffs simples et accrocheurs, son chant et ses effets électroniques et symphoniques entraînants, se présente comme un véritable tube, un tour de force pour un album pourtant assez conceptuel. Et l’ambiance spatiale dépaysante est toujours en force, et va se tailler la part du lion dans la suite de l’album, qui va alors se révéler bien plus atmosphérique après ce départ épique et métallique.

Le superbe morceau tendance Post-Rock "Highway" introduit des vocalises féminines à la manière d’un RADIANCE, des mélodies lumineuses d’une beauté rare, et le chant clair d’Eshan est au top. Chant clair qui va pourtant un peu s’effacer par la suite pour laisser place au travail d’ATOMA sur les ambiances. Dès le plus electronica "Bermuda Rivieria" qui nous présente également un apparat orchestral (à renfort de violons) assez bluffant pour un morceau inclassable et toujours superbe et épique, difficile ne pas se laisser emporter. Les grattes vont pourtant retrouver leur place au sein de "Resonance", mais ATOMA a définitivement basculé du côté Post-Rock de la Force, avec énormément de réussite, mélodies et lignes de chant de premier choix à l’appui. Un effort prolongé plus tard par les 7 minutes de "Rainmen", du pur Post-Rock progressif et atmosphérique qui fait voyager dans les étoiles. Mais à côté de ça, ATOMA continue à surprendre, avec "Solaris" un gros interlude purement stellaire avec des synthés lumineux et des passages New Age (!), et un final très atmosphérique avec "Saturn & I" plus acoustique, et une conclusion très spatiale à l’image de l’album aux ambiances cosmiques omniprésentes, "Cloud Nine" (en référence au vaisseau de luxe de la série Battlestar Galactica ? Avec l’intro du disque très tribale et dynamique et le concept « recherche d’une planète », il y aurait des chances…).

Cet album qui j’ai découvert par la curiosité la plus absolue (l’étiquetage « Post » ne m’ayant pas attiré, j’ai tout de même jeté une oreille à l’album complet par des moyens plus ou moins avouables… mais j’ai commandé l’album après une écoute et mon sentiment positif de cet album n’a cessé de croître au fil des écoutes), est pour moi une véritable révélation et un challenger sérieux au titre d’album de l’année (une surprise et un « nouveau » groupe, encore une fois…). Un style unique de Post-Rock/Metal qui met le côté cosmique et épique au premier plan, n’hésitant pas à se montrer éclectique et déroutant, tout en gardant une cohérence avec un album mené de main de maître, de bout en bout. Les trop métalleux s’arrêteront aux 3 premiers morceaux (qui en valent quand même la chandelle), les autres apprécieront cet album dans sa globalité qui propose un voyage dépaysant aux 4 coins de la galaxie. Avec en plus, une pochette et des illustrations du livret superbes, bien que le groupe aurait pu aller encore plus loin. Même si Skylight n’est pas exempt de défauts de forme (mix parfois chaotique sur les morceaux plus « Metal », chant clair hasardeux -approximatif sur "Hole in the Sky", il est superbe sur tout le reste-, plagiat éhonté de JUNO REACTOR sur l’intro -un morceau moins connu qui figure sur la BO de Matrix Revolutions-, mais je n’ai pas envie de leur en tenir rigueur), cet album est tout de même une sacrée performance qui comblera à coup sûr tous les amateurs de délires « spatiaux » dans le Rock/Metal, ou ceux appréciant le Post-Rock qui joue sur les ambiances. Alors que je le trouvais juste « très cool » aux premières écoutes, cet album s’est progressivement révélé à mes oreilles jusqu’à trouver une grâce inespérée (et faut que j’arrête de m’enflammer sinon je vais finir à 20/20). Et Skylight s’apprécie surtout au casque, les yeux fermés et l’esprit plongé dans le paysage astral. Sorti de nulle part, ATOMA vient de signer un chef d’œuvre de premier album, et la suite devrait arriver bientôt vu qu’un second album serait sur les rails, avec l’intégration de Christian Älvestam au line-up. Superbe, épique, envoûtant, fantastique, accrocheur, génial !


Rédigé par : ZeSnake | 18/20 | Nb de lectures : 15149