Il semblerait que la mode du moment soit de rééditer tous les albums de groupes que seuls les plus anciens ou les passionnés d'old school connaissent. J'annonçais récemment dans les newz que metalmind venait de s'offrir tout une partie du back catalogue de Roadrunner Records pour débuter une série de rééditions à la mi novembre. Mais les polonais ne sont pas les seuls à vouloir redonner leurs lettres de noblesse à ce metal "old school". Depuis la rentrée Century Media ressort pour un prix dérisoire (10€) tout une série d'album (avec bonus) qui ont fait les beaux jours du death metal au début des années 90'. De GRAVE à UNLEASHED en passant par MORGOTH, Century Media témoigne ici de son ancienne dévotion à "the ancient death metal cult", du moins c'est ce qui est annoncé sur les stickers ornant ces rééditions.

Le groupe pour lequel j'ai tenu à faire cette kronik n'est autre que ASPHYX, l'un des tout premier groupe de death metal hollandais avec bien entendu PESTILENCE et THANATOS. Mon premier contact avec ce combo remonte à la deuxième compil "Masters Of Brutality", honteusement chippée à mon frangin il y a fort longtemps. C'est le titre "Streams Of Ancient Wisdom" qui figurait sur cette compil et qui apparaît également sur ce "Last One On Earth", deuxième album d'ASPHYX qui date de 1992. Si mon choix s'est porté sur "Last One On Earth" plutôt que sur "The Rack" (premier album du groupe, également réédité), c'est parce qu'il symbolise pour moi ce que ASPHYX a fait de mieux mais également car ce sont les derniers enregistrements avec Martin Van Drunen au chant.

Là où "The Rack" était un album très pesant avec passages à la limite du doom, "Last One On Earth" est beaucoup plus rythmé tout en conservant cette lourdeur typique de l'old school death metal. Inutile de chercher du blast, des enchaînements de solos, ou de la surenchère de plans techniques, ASPHYX jouait un death metal totalement épuré mais dont la simplicité n'empêchait en rien l'efficacité. De grosses rythmiques, quelques accélérations à la double grosse caisse et un chant torturé dans la lignée de celui de John Tardy, voila ce qui compose les huit morceaux de l'album. "Last One On Earth" aurait d'ailleurs pu se rapprocher d'un "Cause Of Death" mais les réminiscences doomesques de "The Rack" lui confèrent une atmosphère qui lui est propre et en font un album unique. Le morceau qui donne son titre à l'album est un chef d'œuvre en la matière, sept minutes de death metal à riffs répétitifs et lancinants, un solo envoûtant et un final accompagné de synthés.

En guise de bonus on trouve sur cette réédition l'EP "Crush the Cenotaph", sorti en 1992, qui proposait trois excellents morceaux dans la lignée de "Last One On Earth" et deux titres live, "Evocation" et "Wasteland Of Terror", enregistrés le 30 novembre 1991 à Stockholm. Ce sont les trois titres de la demo "Asphyx" de 1991 qui complètent ce CD. Deux de ces trois morceaux apparaissent d'ailleurs sur le premier album du groupe. "The Rack" quant à lui a été réédité avec dix titres live enregistrés en hollande en 1991, mais la qualité du son laisse vraiment à désirer.

Avec cette ressortie des deux premiers albums du groupe vous avez entre les mains tout ce qui a été enregistré avec Martin Van Drunen au chant, ce qui constitue pour moi la meilleur période de ASPHYX. Du 100% old school death metal à un prix défiant toute concurrence, au passage merci Century Media. Même si ma kronik est axée sur "Last One Earth", "The Rack" n'en reste pas moins un excellent album que je vous recommande également.


Rédigé par : wasted | Death Metal Classic/ | Nb de lectures : 15650