Pour oser écrire aujourd'hui un livre sur le black metal, il faut de la prétention (au sens noble). Oui, car il faut oser se lancer dans cette longue aventure qui consiste à synthétiser et rédiger de nouvelle idées sur un genre qui a déjà vu défiler quelques bouquins. N'ayant pas eu cette ambition, je n'en suis que plus admiratif envers ceux qui osent se lancer dans le grand bain pour nous proposer un ouvrage en vrai papier.

Je me suis engagé dans cette double anthologie sans a priori, je le précise. Ayant déjà une culture musicale dans le domaine, je savais que je n'étais pas le public le plus directement ciblé, mais j'avais l'envie de découvrir de nouvelles références. Le quatrième de couverture est déjà bien alléchant, proposant "d'analyser [le genre] en partant des racines pour arriver à aujourd'hui". Comme je suis un vicieux de première, je me suis fixé préalablement à toute lecture trois focus, trois points d'accroche. En premier, la place accordée à Storm of the Light's Bane de Dissection, sorti chez Nuclear Blast et à ce titre souvent peu goûté par les défenseurs de l'UG. En deuxième, la place accordée à Thorns et à Snorre Ruch en général, guitariste souvent trop méconnu malgré son influence avouée par beaucoup d'artistes de la scène norvégienne. En troisième, la place accordée à Cradle of Filth et Dimmu Borgir, les deux groupes de black sympho qui ont fait explosé le black metal médiatiquement et engendré la grande vague de la fin des années 90. Et le point bonus, le premier album de Golden Dawn allait-il être évoqué ? OK, tous ces focus ne sont pas si neutres que ça. Voire même un peu dirigés, parce que je connais quelques proses et la vision du genre d'Alexandre Guudrath. L'auteur, parlons-en.

Issu des auditeurs de la seconde moitié des années 90 (tout comme moi), Guudrath découvre le black metal alors que le style embrase les labels européens. Une longue romance s'amorce, une quinzaine d'année pendant lesquelles il va notamment fonder le Chant du Bouc dans le Nord avec les membres de Nirnaeth (les Nordistes confirmeront) et surtout chroniquer. Rédacteur sur Darkmag pendant de nombreuses années et ponctuellement par ailleurs, il se lance dans son blog La Voix des Ombres à la fermeture du site. Guudrath est un indécrottable de la scène UG française, à qui il accorde de nombreuses interviews et chroniques. Un acteur de l'ombre comme beaucoup, mais qui a eu envie d'aller plus loin. Et venons-en justement à ses bébés.

Tout d'abord, nous avons là deux beaux pavés. Au fil des news, certains (dont moi) étaient surpris de la décision de Camion Blanc de sortir l'ouvrage en deux tomes, alors que l'auteur annonçait 700 pages. En fait, l'éditeur ne pouvais pas faire autrement, car l'ensemble représente finalement 1200 pages. Impossible de proposer le bestiau en un seul volume sans craindre un procès dès qu'un lecteur se le fera tomber sur le pied.

Le sommaire est constitué pour chaque tome d'une préface/postface par un acteur de la scène (j'y reviendrai). Le tome 1 comprend une Foire aux Questions, puis la première partie est consacrée à "l'old school black metal" (1981-1991) et la seconde partie à "l'Age d'or" (1992-2001). Le tome 2 consacre une large partie à l'ère 2002-2011, puis vient une section "Démons et Merveilles" qui compile rapidement ce qui n'est pas tout à fait du black metal mais s'en rapproche. Enfin, le tome 2 se conclut sur une partie "disque bonus" qui reprend une longue interview de Lord Puke et des chroniques de compilations.

La Foire aux Questions (FAQ) est plutôt habituelle sur les sites internet et dans les manuels de dépannage. L'idée est intéressante de la transposer dans le bouquin pour guider les premiers pas dans le style. L'auteur répond sur une quarantaine de pages à des questions aussi pertinentes (par ex, "quel est le rôle et quelle est la place de la production dans le black metal ?", "qu'est-ce que le NSBM ?") que stupides (par ex, "pourquoi le one-man band est-il la forme idéale du black metal ?", "pourquoi le synthétiseur doit-il être utilisé avec parcimonie ?"). Je passe sur l'historique du black brossé en premier, qui revient encore sur ces histoires pénibles de classement entre première et seconde vagues. L'important est que Guudrath a listé les groupes importants à la naissance du genre.

On constate dès le sommaire que 80% des 1200 pages sont constituées de chroniques. Listées par années en début de tome, les chroniques sont sagement rangées alphabétiquement pendant des pages et des pages. L'auteur propose ainsi une sélection d'œuvres au travers de l'histoire du black. L'ouvrage est bien trop indigeste pour se lire d'une traite et l'intérêt est plutôt de venir "picorer" des chroniques ici et là, à l'envie. Le choix est intéressant, mais il ne permet pas une analyse transverse du genre, qui permettrait d'avoir une vision plus globale et d'appréhender comment se positionnent les formations entre elles. Il y avait de quoi abonder dans ce sens avec les différentes scènes locales bien plus marquées jadis, en regroupant les groupes par thématiques stylistiques pour essayer d'y voir plus clair. Mais l'objectif est clairement ici de donner le maximum d'entrées possibles au lecteur, quitte à le laisser se démerder. Tiens, prends donc 500 chroniques dans ta gueule, sale gueux.

On a l'impression qu'en partant d'une sorte de top 100 des meilleurs albums de BM (idée initiale de Guudrath évoquée dans son introduction), l'auteur s'est fait prendre au jeu de trop vouloir en mettre et se retrouve avec un monstre un peu gonflé à l'hélium. Au lieu d'ajouter des entrées, j'aurais préféré qu'il prenne du recul par rapport à ses goûts personnels et qu'il fasse un vrai travail de fond. Guudrath avoue lui-même que ses ouvrages sont uniquement le fruit du travail d'un humble passionné. Son anthologie manque de rigueur pour être plus qu'une simple compilation de chroniques, avec toute la subjectivité que cela implique. Une chronique est un billet d'humeur, donc ouverte à toute subjectivité. En ce sens, il est tout à fait possible journalistiquement pour un chroniqueur d'y exprimer ses sentiments personnels en toute liberté. On peut ici se poser la question de l'intérêt d'un recueil de chroniques, sachant qu'elles n'apportent rien par rapport à celles existantes et gratuites sur le net. Pire, on peut trier, rechercher ou relier entre elles des chroniques dans une base de données, ce que ne permet pas un livre. L'intérêt aurait été d'aller plus loin sur le support papier qu'une simple chronique, mais cela n'est pas le cas. Et très clairement, quand l'auteur s'éloigne du travail de chroniques pour livrer des réflexions personnelles ("propositions pour la survie et la fortification du black metal" présentées en début de tome 2), ses idées s'avèrent aussi anachroniques que grotesques de la part d'un simple chroniqueur web.

Concernant les chroniques, le plus souvent "un groupe = une chronique pour l'album préféré de l'auteur sur une page". Il y a des groupes d'envergure qui ont droit à plusieurs chroniques, mais la règle générale est celle-ci. Personne ne ferait une liste des albums essentiels de la même manière. Celle de Guudrath est donc forcément partiale, et il est évident que certains de vos albums préférés seront absents. Le tome 1 montre un réel travail de recherche et de compilation. Je suis moins exalté par le tome 2 qui me donne parfois l'impression de voir défiler tous les albums promos que j'ai reçus au fil des années (rappel : on ne fait pas beaucoup d'UG sur VS). Les proses suivent (le plus souvent) une trame identique, avec une petite biographie de la formation, puis un décorticage du contenu musical. Sans vouloir blesser l'auteur, les chroniques ne sont pas très exaltantes à lire. Il n'est jamais évident de décrire la musique avec des mots. Heureusement que Guudrath utilise quelques références, sinon on ne comprendrait parfois pas de quoi il cause. Car très réservé quant à la description technique, il use de circonvolutions ampoulées pour décrire les sensations et le son, parfois instrument par instrument. Et dans ses élans à utiliser des mots mal maîtrisés, il est parfois à la limite du français compréhensible. A toutes les pages, il y a des phrases telles que :
"Les guitares sont donc graves, les riffs sont sinueux, tranchants ou nauséeux et des larsens émaillent l'opus",
"les guitares tressent un canevas de fond d'une épaisseur hermétique",
"Aeternus faisait [du black metal] jusqu'à ce qu'il fabrique du death metal",
"la batterie, qui elle aussi va très vite, n'absorbe heureusement pas les autres instruments : elle s'occupe à cadrer robustement la structure et à fournir une tension tragique à l'ensemble".
Personnellement, je sature très rapidement de ces propos abscons et j'ai mis un temps fou à parcourir les deux bouquins. Le manque de simplicité dans l'écriture et un goût trop prononcé pour le remplissage handicapent la lisibilité. Et tant qu'on est dans le désagréable (et il est probable que l'auteur n'y soit pour rien), les différentes images reproduites au fil des pages sont d'une qualité passable. Se retrouver, en 2012, à l'heure de la HD de partout, avec des photos pixelisées, ça ne le fait pas.

Les errances linguistiques rendent les propos parfois peu clairs, surtout quand Guudrath n'est déjà pas très clair sur son objectif de fond. Il a une idée précise de ce que doit être le black metal : UG, pas technique, pas plus d'une touche de synthés, à peine produit (sinon ça devient pro), sincère, pur de tout autre sous-genre et doit vous plonger dans des sentiments de haine rageuse. Le black metal de Guudrath est un microcosme cadré, soi-disant puriste, au sein du mouvement black metal. Néanmoins, l'auteur émaille sa vision personnelle de nombreuses autres références qui ne cadrent pas avec sa définition. Parfois, ces "autres" pratiquent un style qui ne répond pas à la définition mais qui dégage une noirceur intense et une "sincérité" qui plaît à Guudrath (n'est-ce point du black metal alors, puisque les atmosphères sont là au détriment de critères d'étiquetage ?). Parfois, et c'est encore pire, ces "autres" ne répondent pas aux exigences de l'auteur mais sont appréciés par un grand nombre (belle leçon d'humanisme). Ainsi ...And Oceans est listé mais trop symphonique (sous-genre vomi par l'auteur) et trop produit. Hirilorn est trop mélodique et trop repompé sur les Scandinaves. Le premier album de Seth est carrément démembré. Quel est l'intérêt d'aborder ces albums ? Pourquoi constamment tirailler cette anthologie entre une vision personnelle et sincère (qui aurait dû se limiter aux œuvres chéries par l'auteur) et une compilation de tous les albums d'envergure dont une partie est traitée avec un manque de recul flagrant voire un certain mépris ? Comme tous ces albums, bons ou mauvais pour l'auteur, sont listés de la même manière, on finit pas se perdre un peu dans tout ce marasme. Et finalement, ne plus comprendre quels sont les groupes de référence au milieu des vendus. J'ai été brisé dans mon élan de feu de joie de mes mauvais albums.

Les parties vraiment intéressantes sont les espaces d'expression libre laissés aux musiciens et l'interview très longue de Lord Puke. Vindsval ouvre la marche avec une réflexion sur le black metal, "le fond sans forme distincte" sublimé uniquement par quelques-uns face à une meute de suiveurs. Vision très différente de celle de Shaxul (Manzer, Annthennath, boss d'Armée de la Mort) qui clôt le tome 1 avec un pamphlet élitiste louant l'immuabilité nécessaire du black metal et vouant une adoration aux pionniers du genre. Meyhna'ch (ex-Mütiilation, Hell Militia, Sektemtum) livre sur cinq pages une belle et trop courte biographie. Vaerohn (Pensées Nocturnes, Way to End) philosophe et expose ses pensées (nocturnes?) sur le black metal et sa relation au public et aux médias dans un papier sans concession qui sait faire mouche. Pas moins de 22 pages sont consacrés à l'interview de Lord Puke, figure antique de l'UG français connu pour ses compilations. Le track-by-track du volume 1 des Morbid Tunes... est franchement de trop et n'a pas de réel intérêt, tout comme celui de la compilation Fenriz Presents... dans le volume 1.

Je passe également sur l'intérêt des mini-chroniques de la section "Démons & Merveilles" où les albums sont balayés en quelques lignes. Cela aurait pu aussi bien se résumer à un simple listing avec l'inscription "démerdez-vous" et cela m'a finalement plus chagriné qu'autre chose de voir des sorties reléguées dans cette partie pour une question de sensibilité à ce que doit être le black metal. J'ai trouvé inutile les tracklistings des compilations présentées à la fin du second tome.

On arrive au bout de cette très longue chronique. Et mes trois focus me direz-vous ?
- Dissection est évoqué, mais pour The Somberlain. Le groupe passe la barre de l'acceptation, bien qu'il soit technique car il reste "humble" (ah ah, elle est bonne). Le successeur est rapidement nommé et évoqué, là où d'autres groupes verront plusieurs albums chroniqués. Le pardon n'est pas encore pour cette fois.
- Le pauvre Snorre Ruch ne sera pas encore réhabilité ce coup-ci. L'album de Thorns est listé dans la section Démons & Merveilles, car (je cite) il "manque d'agressivité et [est] trop peu dense pour prétendre à être du black metal pur et dur.". L'estocade est portée par un "les vocaux assurés par Satyr de Satyricon, marquent l'influence certaine de ce grand frère". Et vlan, va te coucher Snorre. Pense au suicide, mec. Personne ne sait qui tu es, même l'élite.
- la réponse pour l'influence de Dimmu et Cradle est arrivée plus vite que je ne le pensais. Ce n'est pas encore cette fois que le black sympho sera un peu mis en valeur. Au contraire, il se retrouve la cause de tous les malheurs en ayant popularisé un genre qui devait rester secret et interdit. L'auteur prévient également des dangers d'un black metal technique, voire technicien, qui n'est là que pour impressionner des "cerveaux élitistes" (l’hôpital, la charité, tout ça).
- Et non, pas de Golden Dawn ce coup-ci. C'est pas grave, ça. C'était le point bonus.

Il est l'heure du bilan. Peut-être que ces deux tomes pourront intéresser des gens qui ont envie de découvrir le black metal et qui n'ont aucun accès à internet pour étancher leur soif de connaissances. Ils auront alors à leur disposition deux pavés dans lesquels il faudra piocher les découvertes. Sincèrement avec internet, on trouve de nombreux sites où sont référencés les sorties et des historiques du black mieux branlés. Nous parlons ici d'une porte d'entrée, qui vous obligera de toute façon à aller écouter et à consolider seul votre culture musicale. Elle a aujourd'hui le mérite d'exister au format papier. Si vous êtes intéressés, vous trouverez cette anthologie dans la FNAC la plus proche, temple de l'anti-consumérisme et du metal UG français le plus misanthropique.

J'appartiens à une génération qui a toujours plus estimé les rayonnages des libraires que les pages numériques. Sortir un livre, c'est quelque chose et nous n'avons pas affaire là à un support volatile comme peut l'être un site web, un blog, un magazine ou un fanzine. Ces supports volatiles s'inscrivent pour la plupart dans l'instant, que ce soit dans des chroniques à chaud d'un album ou d'une interview partagée à une date donnée avec un artiste. A titre personnel, je pense qu'un livre doit savoir s'inscrire plus dans le temps que le numérique, apportant une analyse dans la profondeur, une synthèse sur un thème donné. Je ne retrouve pas ces éléments dans ces deux ouvrages, compilations de notes hésitantes et de postures personnelles sur une masse indigeste d'albums. Démunie des facilités de consultation et d'interrogation offertes par des bases de données, cette anthologie n'apporte pas plus que ce qu'on peut trouver sur les sites web et s'avère plus difficile à exploiter. Et elle vous en coûtera pourtant 68 euros. Cela fait 7-8 albums, à vous de voir.


Rédigé par : Prince de Lu | Recueils d'une épaisseur hermétique/ | Nb de lectures : 21429