ANNIHILATOR semble avoir toujours eu un train ou tout au moins quelques minutes de retard et ce, depuis le début de sa carrière. Marqué à jamais par « Alice In Hell », le groupe n'a pourtant pas pu bénéficier autant qu'il l'aurait mérité des qualités hors normes de son excellent premier album. Pourquoi? Parce qu'en 1989, date de sa sortie, les gros du Thrash étaient inattaquables et que Jeff Waters, son maître à riffer, ne pouvait lutter contre ça. Parce qu'ensuite, en changeant à chaque album de musiciens, notamment de chanteur, il ne s'est pas facilité la tâche et ce, même s'il a trouvé à chaque fois le bonhomme qu'il fallait. Pour finir, alors qu'ANNIHILATOR commençait à s'imposer dans l'esprit du public comme un groupe à part, dont on ne suivait pas forcément l'évolution musicale (« Set The World On Fire » a dû faire pas mal de tort à Waters, malgré ses immenses qualités, en délaissant le thrash pur et dur pour un metal plus mélodique et donc plus... commercial), nouveau remaniement de line-up en 1997 après « Refresh The Demon ». Jeff, pour le coup, est bel et bien tout seul, avec son clavier et sa souris, pour un « Remains » à la mode indus qui laissera sur le carreau bon nombre de fans qui s'accrochaient.

Mais l'histoire d'ANNIHILATOR est faite de hauts et de bas, et une fois encore le groupe se relèvera plus fort, intégrant l'ex-OVERKILL, Joe Comeau, dont les talents vocaux remettent la formation sur le devant de la scène avec deux albums thrash, rageurs et mélodiques, sur lesquels Waters a tout loisir d'exprimer son adoration pour JUDAS PRIEST et MAIDEN grâce à la voix caméléon du tondu. C'est ensuite au tour de Dave Padden de prendre le micro et, à ce jour, c'est avec Annihilajeff le seul chanteur à être resté trois albums, quatre si on compte le prochain qui devrait sortir chez Earache cette année. Depuis les années 2000, ANNIHILATOR jouit donc d'une image de vétéran de la scène bien dans l'air du temps doublée de celle d'un groupe original au talent indéniable, donc bonne pour le business, tout en restant aux portes de la première division. Ce sera peut-être pour 2010 puisque, pour une fois, Waters semble avoir eu le nez creux en signant un arrangement avec SPV avant les déboires financiers du label qui libère le groupe de tout engagement à condition de fournir un dernier disque, en l'occurrence un live, CE live enregistré en République Tchèque lors du Masters Of Rock 2008 qui se déroulait du 10 au 13 juillet.

Après un premier DVD en 2006 pour le moins décevant parce qu'une fois encore plus proche de la compilation que d'un véritable enregistrement live, on attendait donc beaucoup de ce « Live At Masters Of Rock » qui, bien qu'ayant été filmé lors d'un festival, pourrait malgré tout contenir quelques petites surprises... et beeen noooon!
Le format DVD+CD est bien le seul « plus » disponible, puisqu'on n'a sur le DVD que le concert, donc exactement la même chose que sur le CD, avec l'image certes, et que le livret est réduit au strict minimum. L'image, justement, parlons-en : filmé en 4:3, l'image apparaîtra donc légèrement déformée sur un écran 16:9, ce qui ne serait pas bien méchant si elle ne pixelisait autant. Sur les passages avec beaucoup de jeux de lumière, c'est une horreur et on a l'impression de visionner une copie DVD compressée pour tenir sur un simple couche... ah tiens, justement, c'en est un! Décidément, voilà un live qui sent de plus en plus la braderie ; que lui reste-t-il donc?

Presque l'essentiel, avouons-le : une setlist qui, bien qu'imparfaite parce qu'elle fait l'impasse sur cinq albums du groupe, contient neuf morceaux sur treize issus des quatre premiers, dont la majorité tirés d'« Alice In Hell » et « Never, Neverland », les deux meilleurs opus des Canadiens pour beaucoup. Avec une telle collection de classiques, impossible ou presque pour ANNIHILATOR de se planter et c'est d'ailleurs un groupe confiant et heureux d'être là qui enchaîne les thrasheries, mené par ses deux frontmen, Padden et Waters, qui se partagent les vocaux et le devant de la scène. « Set The World on Fire », « Never, Neverland » et « Fun Palace » sont l'occasion pour le p'tit jeune de montrer l'étendue de son talent, et pour Biceps Jeff de confirmer le sien pour dénicher le bon chanteur au bon moment. La plupart des morceaux d'ANNIHILATOR demandent en effet de passer d'un registre très mélodique à un autre, plus brutal, en un couplet et Dave « Robbie Williams » Padden s'en tire incroyablement bien! En plus il a bon goût en matière de guitares, alors... A propos de guitares, Waters, se fait d'ailleurs une joie de montrer au public les illuminations de sa Flying juste avant « Never, Neverland », que nous qualifierons d'hommage aux années 80 (oui, il y a une pointe de sarcasme...). Parmi les autres morceaux, « W.T.Y.D. » et « Wicked Mystic » foutent toujours autant la trique, « Phantasmagoria » manque peut-être de hargne, « King Of The Kill » conserve sa redoutable efficacité, surtout en ouverture de show, et « Shallow Grave » qui avait du mal à trouver sa place sur album (« Carnival Diablo »), constitue ici une conclusion idéale et festive à un très bon concert avec son feeling AC/DC.

Le montage privilégie les plans montrant les deux guitaristes, avec une prédominance de ceux montrant Waters, ce qui peut surprendre quand on entend Padden chanter un couplet et ne le voir que furtivement, d'autant que Waters n'est pas spécialement exubérant. Rien de vraiment contrariant pourtant, bien que le peu de place accordée au bassiste, Dave Sheldon, et au batteur, Ryan Ahoff, soit regrettable. Au niveau éclairages et effets, pas de folies : un peu de rouge, un peu de bleu, un peu de vert, quelques stroboscopes, un peu de fumée de temps en temps. Rien de spectaculaire donc, ANNIHILATOR n'a de toute façon besoin de rien d'autre que d'un bon son pour s'imposer et de ce point de vue rien à redire, Waters a fait du bon boulot. On a une prod très propre, semblable à celle des derniers albums avec la touche live qui va avec bien entendu. Les rythmiques de guitares, parfois un peu brouillonnes sur les enregistrements en public sont ici parfaitement claires, même sur les titres les plus speeds, et la basse dont les fréquences s'en rapprochent beaucoup est également audible.

En fan absolu du groupe, toutes époques confondues, je ne peux que vous conseiller « Live At Masters Of Rock » qui, malgré l'absence de beaucoup d'excellents morceaux qui auraient pu en faire un putain de Best Of de sa race, montre un ANNIHILATOR très en forme qu'on a hâte de retrouver sur disque. L'édition CD conviendra parfaitement à ceux pour qui l'image n'est pas indispensable, le DVD ne proposant ni bonus, ni piste surround, « juste » un groupe qui semble soudé autour d'un Jeff Waters qu'on n'aurait peut-être pas imaginé, à la fin des années 90, voir en si bonne posture dix ans plus tard.

Setlist :
01. Intro
02. King of the Kill
03. The Blackest Day
04. Operation Annihilation
05. Clown Parade
06. Set the World on Fire
07. I Am in Command
08. Never, Neverland
09. The Fun Palace
10. Phantasmagoria
11. W.T.Y.D.
12. Wicked Mystic
13. Alison Hell
14. Shallow Grave

Tech :
Format DVD : DVD5
Format Image : 4:3 (PAL)
Format Audio : Dolby Digital 2.0
Durée : environ 79 minutes
Zone : Toutes zones


Rédigé par : Dungorpat | Set The Live On Fire/ | Nb de lectures : 12549