A la sortie de "Mass III" en 2005, AMEN RA, c’était encore le "Neurosis belge", l’incarnation flamande de la tendance lourde et lancinante américaine dans laquelle pas mal de groupes œuvraient déjà : chez nous, c’était Dirge ou Overmars, en Suisse, c’était Zatokrev, au nord, c’était les corons. Et puis à force de concerts sublimés par des projections vidéo fascinantes et un frontman totalement hanté par sa musique, AMEN RA est devenu un groupe qu’on ne pouvait plus ignorer, se hissant avec la lenteur et l’entêtement que sa musique porte au côté des grands pontes du style.

Si le triumvirat "Cult of Neurisis" et sa nébuleuse se sont progressivement détournés de leurs penchants primitifs pour explorer des horizons autrement plus vastes, AMEN RA semble avec "Mass IIII" persévérer dans la démarche opposée et incarner la tendance la plus ascétique de ce courant : un son rèche, des structures simples en empilement de riffs ressassés, des arrangements discrets, une batterie minimaliste scotchant sous les 100 bpm, pas d’effets, pas de pirouettes rythmiques, juste une masse, un torrent de boue noire continu à recevoir dans la tronche.

Play. Une ligne fantomatique de longues notes froides serpente entre les pas d’une batterie prédatrice, la basse monte comme une menace… "Silver Needle Golden Nail", magnifique pièce de huit minutes qui résument ce que seront les quarante autres de cet album : une lourde reptation vers la tombe, l’idéale retranscription spirituelle d’une descente dans l’enfer de Dante. "Mass IIII" développe un metal mystique à l’image de son artwork, mortuaire, tout en nuances de noir, le chant fragile et sous-mixé de Colin H. Van Eeckhout se débat dans un flot de riffs plombés, tantôt monotones et ternes, tantôt épiques, des riffs et un chant sur le fil du rasoir qui rappellent à bien des égards le "Celestial" d’ISIS ("Razor Eater") en beaucoup plus dépouillé. Créateur d’une atmosphère suffocante, ce décharnement constitue en même temps un grand point faible: extrêmement homogène et linéaire, cet album repose sur une recette simple, voire facile, qui ne parvient pas tout le temps à tromper son monde, et sur ses six morceaux (interlude "Terziele" excepté), deux souffrent de la redondance de "Mass IIII"… et deux morceaux ("Le Gardien des Rêves", "Aorte…") ça fait quand même un quart d’heure. AMEN RA évolue en circuit fermé et montre un côté monomaniaque fatiguant qui se retrouve jusque dans son side project KINGDOM.

Dans la droite lignée de "Mass III", ce deuxième album marque une émancipation plus nette de ses aînés tout en y renvoyant encore largement. Malgré ses faiblesses, "Mass IIII" confirme AMEN RA comme référence dans le petit monde du sludge/alternatif/post hardcore/metal (faudra qu’on pense à nommer cette scène correctement un jour), espérons que le groupe survive au départ de son guitariste Vincent Tetaert qui a déjà provoqué l’annulation de toutes les dates à venir, et qu’il se survive à lui-même en élargissant son passionnant mais restreint horizon.


Rédigé par : Gloria Lewis | 14/20 | Nb de lectures : 11867