Quatrième album pour les Américains d’Alter Bridge. « Fortress ». Et c’est une bombe !

Rappelons brièvement qu’Alter Bridge s’est formé en 2004 autour de trois membres de Creed, Brian Marshall (basse), Scott Phillips (batterie), Mark Tremonti (guitare) et du charismatique et excellent chanteur Myles Kennedy officiant par ailleurs avec Slash. Le groupe a sorti deux premiers albums de hard-rock moderne subtilement enrobés d’une touche southern-rock, « One Day Remains » et l’excellent « Blackbird » dont le morceau du même nom est tout simplement fabuleux. En 2010, Alter Bridge sort « AB III », qui délaisse les sonorités sudistes au profit d’une agressivité renforcée et de structures plus ambitieuses mais avec des arrangements vocaux si sophistiqués qu’ils frôlent l’overdose. Cet album m’avait moins séduit et j’attendais donc le groupe de pied ferme !

Quelle claque. Mais quelle claque ! L’arpège acoustique qui ouvre « Cry Of Achilles » rappelle les westerns spaghetti orchestrés par Ennio Morricone, lien parfait avec la pochette qui illustre l’album. Les 30 petites secondes qui s’écoulent ainsi en nous transportant vers les poussiéreux déserts du Far West offrent l’un des rares instants de répit de ce disque énorme de densité, de puissance et d’énergie. Passé ce corridor, on ne pénètre pas dans une forteresse mais dans un bunker. En effet, « Cry Of Achilles » est la 1ère salve d’un triptyque exterminateur. Ce morceau surprend par sa fougue Heavy-Metal et rappelle au vieil auditeur que je suis à quel point il est bon d’être étonné en quelques secondes à peine, chose devenue rare tant notre manière de consommer la musique a changé. Sourire nostalgique aux lèvres, riffs jouissifs, refrains accrocheurs et puissants, solo impeccable surprenant par son feeling bluesy. Puis deuxième baiser mortel… « Addicted to Pain » accélère, encore plus heavy. Plus direct, ce titre est efficace et addictif. Le bridge presque thrash amène un solo démonstratif et bien senti joué sur une rythmique d’enfer ! Deux morceaux, deux coups de poing. Déboule alors « Bleed It Dry »… Intro méchante, riff thrashy, moderne et voix en contrepied comme le bridge très mélodique dévoilant un lead sublime et une envolée superbe. Magnifique. On reste abasourdi par ce démarrage en trombe et par la force développée par Alter Bridge. Deux ballades permettent de souffler dans ce « Fortress » implacable, « Lover », forte de sa voix murmurée et sa montée progressive et « All Ends Well » tout aussi agréable. Dans le reste, tout est bon, très bon, très très bon, excellent. « Waters Rising » en grande partie chanté par Mark Tremonti, dont le timbre est proche de celui de Corey Taylor, se rapproche naturellement de Stone Sour. Allez, inutile de décrire toutes les facettes d’un album aussi riche qui se termine comme il a commencé. Dans l’excellence d’une pièce riche et épique bien nommée « Fortress ».

Un mot sur les musiciens. La session rythmique est imparable tant elle peut à la fois fonder la puissance et accompagner le feeling. Myles Kennedy est talentueux et inventif. Il propose même sur cet album des choses jusqu’alors rarement entendues, comme l’intro en voix de tête sur le tube « Calm The Fire ». Les chœurs mieux dosés que sur « AB III » démontrent toute la créativité qui le caractérise. Enfin, Mark Tremonti est tout simplement un guitariste fabuleux. Le génie d’Alter Bridge repose en grande partie sur son talent incroyable. Il a le son. Il est aussi à l’aise dans les solos bluesy que dans les passages virtuoses. Et surtout, son sens du riff, de la composition et des arrangements, son style et sa signature font de lui un des meilleurs guitaristes de sa génération avec ZakkWylde (Black Label Society) ou Joe Bonamassa (ex-Black Country Communion) pour n’en citer que deux de la même trempe.

Ajoutons que la production est massive et puissante, compacte même. Elle sert particulièrement le propos fougueux développé sur « Fortress », d’autant que le mixage habile et brillant réussit le tour de force de révéler les nombreux arrangements, riches et ambitieux sur les voix comme sur les guitares. Comme Stone Sour avec son « Gold & Bones Pt.I », Alter Bridge livre avec « Fortress » un album d’une qualité incomparable, le plaçant indéniablement parmi les leaders du Hard-Rock / Metal moderne. Sélection haut la main et amplement méritée !


Rédigé par : TheUgly | 18/20 | Nb de lectures : 16001