ALICE IN CHAINS est revenu en 2006 avec William DuVall en « remplacement » du très regretté Layne Staley (mort d'overdose en 2002). Ils ont tourné quelques années avant de se décider à composer du nouveau matériel sous cette formation, et à sortir leur premier album sans Layne au chant, « Black gives way to blue » en 2009.
Pour ma part, cet album avait été une bonne surprise. Staley est évidemment irremplaçable, mais les compos de ce disque étaient de qualité, et les trois membres restants d'AIC ont fait le bon choix avec DuVall : un chanteur (également guitariste) qui possède un timbre de voix suffisamment proche de Layne pour lui rendre justice en live (même s'il ne possède pas ce truc si particulier qu'avait son prédécesseur), sans être non plus un clone vocal de Staley.

Quatre ans après BGWTB, ALICE IN CHAINS revient avec un nouvel album : « The devil put dinosaurs here ». Et malheureusement le fan de la première heure que je suis tire la gueule à l'écoute de ce nouveau AIC. J'ai beau le réécouter encore et encore, rien n'y fait, cet album est décevant.

Les gars d'ALICE IN CHAINS ont refait appel à la même équipe que pour le précédent opus, à savoir Nick Raskulinecz à la production et Randy Staub au mixage. Ce qui fait que le son de ce nouvel album est exactement le même que celui d'avant.
Mais là où le bât blesse vraiment c'est qu'on a globalement l'impression d'avoir avec « The devil put dinosaurs here » un copier-coller de « Black gives way to blue », mais en moins bien.
L'effet de surprise n'est forcément plus là mais au-delà de ça, la qualité moyenne des compos de ce nouvel album est décevante. Petite précision : Jerry Cantrell en est encore une fois le principal compositeur.

Le disque commence avec deux morceaux, « Hollow » et « Pretty done », linéaires et déjà entendus maintes fois chez AIC. Heureusement « Stone » remonte un peu le niveau, avec ses bons riffs et son refrain plutôt entêtant (même si, là aussi, assez convenu pour du AIC).
« Voices » vient aérer ce début d'album, mais le résultat reste quand même bof bof. Le groupe retrouve enfin son meilleur niveau avec le morceau-titre, clairement LA meilleure chanson de cet opus. Une intro quasi orientale, un riff lancinant (on croirait entendre un chant de baleine), un refrain accrocheur, une structure riche. Et puis ces paroles! « The devil put dinosaurs here. Jesus don't like a queer. The devil put dinosaurs here. No problem with faith just fear. »
Le titre suivant, « Lab monkey », est pas mal du tout. Intéressant au niveau rythmique (limite jazzy), avec le retour de la talk-box (remember « Man in the box ») et sur lequel on entend ENFIN un peu DuVall chanter seul sur les couplets.
Car c'est de là aussi d'où vient le gros sentiment de linéarité et de déjà entendu de ce disque : les chansons sont systématiquement doublées vocalement, avec Cantrell en voix principale et DuVall qui fait l'harmonie derrière (qui plus est toujours le même genre d'harmonies). D'ailleurs ce nouvel album ne fait que confirmer ce qui était déjà le cas sur le précédent : le nouveau chanteur d'ALICE IN CHAINS est en fait Jerry Cantrell, pas William DuVall. Car c'est bien Cantrell qui se charge de la grande majorité des voix sur ce nouveau disque.
Une manière de préserver l'esprit originel du groupe sans doute, mais ça donne aussi l'impression qu'AIC est devenu le Jerry Cantrell Band en quelque sorte. Sachant que ce dernier a sorti deux (très bons) albums solo en 1998 et 2002.
Un titre comme « Low ceiling » en est l'exemple frappant : c'est du pur Jerry Cantrell en solo, mais en moins inspiré (malgré un superbe solo de guitare).
« Breath on a window » n'amène, elle aussi, rien au schmilblick (malgré quelques jolies mélodies vocales) et donne encore une fois l'impression d'écouter des morceaux interchangeables, avec une collection de riffs typiques d'AIC usés jusqu'à la corde. La ballade « Scalpel » n'a rien de spécial, rien de marquant, alors qu'AIC (et Cantrell en solo) a pourtant toujours excellé dans ce domaine.
Il faut attendre « Phantom limb » pour enfin ré-entendre un morceau qui se détache du lot, avec ce riff sortant un peu de l'ordinaire, et cette lourdeur Sabbathienne qui fait penser à l'atmosphère de « Dirt » (1992). Pareil pour « Hung on a hook », le morceau suivant (où l'on entend là aussi un peu DuVall chanté seul sur les couplets, wouhou!), qui comporte notamment de belles parties de guitare. Ce mid-tempo mélancolique rappelle d'ailleurs l'esprit de l'album éponyme (1995).
Et TDPDH se termine bien avec « Choke », une jolie ballade, avec un refrain qu'on retient, et des guitares soyeuses.

Car c'est là le principal défaut de cet album, on a beau l'écouter, on en retient pas grand chose. Ce qui est dû à des compos globalement peu inspirées. Et six bons morceaux sur douze (le disque est long en plus : 67 minutes), ce n'est évidemment pas suffisant.
Vous l'aurez compris, « The devil put dinosaurs here » est une déception. Qui nous pousse à nous poser la question suivante : pourquoi persister à continuer sous ce nom-là si c'est pour ternir l'héritage du groupe? Car ALICE IN CHAINS avec Layne Staley n'a jamais rien sorti de moyen. Cher Jerry Cantrell, ne serait-il pas plus honnête de revenir à ta carrière solo? D'autant que tes deux opus solo étaient de meilleure qualité (et plus riches) que ce nouvel album du ALICE IN CHAINS 2.0. La question reste posée.


Rédigé par : Stéphane | 12/20 | Nb de lectures : 15564