C’est lors d’un live des Deftones à Nulle Part Ailleurs, à la fin de la chanson « Head up », que Max Cavalera annonça le nom de son nouveau projet post Sepultura : Soulfly.
Mais avant d’en arriver là, il y avait eu une sale histoire avec moult rebondissements et sévères règlements de comptes comme dans les meilleurs (ou les pires) soaps brésiliens (raccourci facile n°1). Pour nos amis les plus jeunes (et les autres aussi…) un peu d’histoire est peut être nécessaire et recommandé.

En 1997, et juste après un concert triomphal de Sepultura en Angleterre, Max et Gloria se rentrant au tour bus bras dessus bras dessous ne s'attendait pas se faire recevoir d'une manière aussi brutale par Igor, Paulo et Andreas. Apparemment sans faire de manières, ils annonçaient au couple le licenciement de Gloria Cavalera de son poste de manageur.
Raisons évoquées ? Les trois lascars lui reprochaient en gros (et principalement) de trop favoriser Max dans l’image du groupe. Sans attendre des plombes et sans trop tergiverser, le petit dreadlocké n’acceptant pas le sort réservé à sa femme décida de mettre les voiles et de quitter son frère et ses anciens camarades de galère.
Encore sous le choc de la mort du fils de Gloria Dana Wells assassiné quelques temps plus tôt par un dealer, le couple subissait un autre coup dur. On ne saura jamais vraiment ce qui a fait que Sepultura se soit déchiré à ce point là (car on avait bien compris qu'il y avait plus qu'une simple question de favoritisme en jeu) mais ils avaient désormais perdu un élément primordial de leurs identités et la« Tribe » ne serait plus jamais la même.

Max sera le premier à « communiquer » en masse quand les trois autres resteront plus en retrait. Beaucoup d’interviews seront données en France par Maxou (notamment par le biais d’HARD FORCE qui avait beaucoup de mal à cacher son parti pris pour l’affreux barbu) et l'aideront à conserver un certain capital sympathie.
A l'époque cependant, certainement encore très sensible par rapport à la situation et manquant de recul Max avait la plainte facile et s'est souvent livré à un déballage médiatique allant parfois assez loin.
N''hésitant pas à dévoiler au grand jour des histoires internes du groupes ( Les histoires de religion, de la prestation power trio à Domington etc...) il tombera parfois dans le ridicule notamment lorsqu'il déclara au détour d'une interview que c'était lui qui avait été le crucifié de l'histoire. Le chanteur avait souffert, ça je n'en doute pas, mais j'avais l'impression, surtout avant la sortie de l'album, que Max en faisait trop.
Le Brésil par contre, se rangera plus du coté de Sepultura ce qui amènera Max à déclarer qu’il s'était senti comme Bob Marley, exilé de son propre pays (Quand on connaît l’histoire de l’exil de Marley, la phrase de Cavalera apparaît comme un poil abusive). Tout aussi virulents dans leurs déclarations les trois rescapés se montrent plus froids, plus dans la réflexion et moins dans l'émotion que Max. Quoi qu’il en soit le divorce était consommé et les rancœurs ne s’effaceraient pas de sitôt.

Ce premier album de Soulfly est donc sorti assez rapidement quand Sepultura décidait de prendre son temps. Ce « Soulfly » avait donc pour lui la spontanéité, un coté franchement revanchard et bien sur le coté « ultra branché » de l'époque qui du coup apparaît dépassé aujourd'hui. Cette année 1998 était encore largement dominée par le NU et si on pouvait encore douter que Max adorait l’Adidas Rock, cet album allait balayer nos incertitudes. 100 % pur néo aurait pu être indiqué sur la pochette.
Tout d’abord, le père Cavalera s’est rapidement entouré de nouveaux musicos. Parmi eux, deux inconnus au bataillon avec à la batterie un certain Roy Mayorga et à la guitare Jackson Bandeira. Le bassiste était connu des fans de Sepultura puisque c’était Marcello Rapp, ancien Roadie et ami de longue date de Maxou.
Le producteur était déjà tout trouvé en la personne de Ross Robinson et les invités prestigieux comme Chino Moreno, Fred Durst, Dino Casarez ou encore Burton C. Bell se pressaient déjà au portillon. Pas d'inquiétude pour les fans de la période Thrash...il ne devait de toute façon plus en rester beaucoup de toute façon depuis « Roots ».

L’album débutait sur « Eye for an eye », chanson au rythme assez hardcore faisant la part belle à un riff simple mais énergique. Et ce riff est tout à l'image de l'album : Simple, direct et énergique. Le seul petit soucis est que Max ne fait pas non plus preuve de sa plus grande capacité de composition sur cet éponyme. On y trouve bien sur des titres forts, mais aussi des chansons bancales quand d'autres sont une peu ratées .
On trouve sur cet album l'hymne « Tribe » qui fera les belles heures live du combo ainsi que « Bleed » qui avec son featuring avec Fred Durst fera un beau clip bien chiadé. Mes chansons préférées restent cependant « Prejudice » avec le redoutable Benji de feu Dub War, l'instrumental « Soufly » et la bondissante « No Hope, No Fear ». Je regrette la passable reprise footballistique de « Umbabarauma » qui fait pale figure face à l'originale ainsi que la simplissime « No » et la dispensable «The song remains insane ». On retrouve cependant totalement l'esprit de Max à travers cet album et à l'image de sa cover particulière il signe ici le début d'une carrière nouvelle...le début de la fin pour nombre de vieux fans.

Beaucoup ont regretté que ce fameux esprit de liberté et d'aventure dont parlait Max se soit finalement limité à deux trois escapades quand la plupart des chansons nageaient dans les eaux communes du Néo. On ne pourra pas reprocher à Max d'avoir réagi vite mais on pourra regretter un certain appauvrissement musical face à une envie de faire groovy et moderne. Cet album fonctionnera quand même assez bien, particulièrement parmi les fans « nouvelle génération » de Sepultura et parmi bien sur les fans de Néo. On ne pourra pas y reprocher son coté efficace et rentre dedans. Il restera aussi comme le témoignage de la fin d'une époque et du début d'une nouvelle. Pour le meilleur... et pour le pire.


Rédigé par : Pamalach | 1998 | Nb de lectures : 2824