Difficile de ne pas évoquer l'âge d'or de Holy records (en gros entre 1995 et 1998) dont Silenius vous parlait dans sa chronique du Esoptron de Septic Flesh (qui s'écrivait en 2 mots oui oui). Effectivement on a sans doute été plus de 2 à acheter leurs productions de l'époque les yeux quasi fermés. Pour bien appréhender ce 3ème et dernier album de Godsend, il n'est pas inutile de connaitre le parcours et les motivations de son guitariste et maître d’œuvre: le Norvégien Gunder Audun Dragsten. Après 2 Demos de death metal le Suffocation norvégien mute en 1990, devenant le groupe avant-gardiste Atrox et perdant Gunder au passage.
Ce dernier a en effet trouvé sa fibre musicale, du doom il fera et ça sera dans son propre groupe: Godsend. Sa rencontre avec Dan Swanö sera déterminante, car ce dernier sera de près ou de loin mêlé à chaque enregistrement de Godsend par la suite, à commencer par la démo qui lui permet de signer chez Holy records.
Sorti en 1993 et enregistré avec Benny Larsson (Edge of Sanity, Ophtalamia...) à la batterie, le 1er album, As the Shadows Fall, est devenu un classique du doom, plébiscité par Lee Dorrian (Cathedral / Rise Above) et les membres de Solitude Aeturnus en personne.

L'envie de tourner décide Gunder à faire de Godsend un véritable groupe. Entouré de Norvégiens, parmi lesquels on reconnaît Tom Wahl (futur Bethzaida et Antidepressive Delivery) et Tommy Sebastian Halseth (futur Atrox et Manes), le guitariste va jusqu'à partager le processus de composition. Le résultat, In the Electric Mist, 2ème album sorti en 1995, déroute les fans de doom par son orientation 70's prononcée et son aspect plus accessible. L'expérience n'est pas concluante pour Gunder dont les études universitaires le conduisent à s'établir à Glasgow en Écosse. Il renvoie donc tout le monde et le silence se fait durant 2 ans. Je connaissais la réputation de As the Shadows Fall mais je n'avais jamais vraiment prêté attention à Godsend jusque-là, d'autant que les sorties de qualité c'est pas ce qui manquait à l'époque. En bon Holy maniac j'étais néanmoins curieux de voir ce qu'allait donner ce nouvel album que j'appréhendais comme une synthèse des 2 précédents.
Mais Gunder et ses camarades de jeu sont allés plus loin...

Paru en janvier 1998 A Wayfarers Tears a bénéficié d'une sortie digipack (comme souvent chez Holy), avec un artwork inhabituel, effectivement assez 70's dans l'esprit, sobre et efficace. Côté line-up, Gunder a une nouvelle fois fait appel à Dan Swanö (chant/claviers) et Benny Larsson, auxquels sont venus se rajouter la basse d'Erik Oskarsson (Nightingale) et les soli inspirés de Tomas Steinscherer (qui se partage la prod avec Dan Swanö). Structuré en 3 parties A Wayfarers Tears est ce que j'appellerais une semi-compilation, chose qu'Holy records renouvellera peu de temps après avec A Fallen Temple de Septic Flesh. En effet la dernière partie (les plages 10 à 12) se compose des 3 titres de la Demo parue en 1992, qui nous renvoient aux débuts de Cathedral, avec un doom aux riffs pachydermiques, aux vocaux déformés et aux solos décharnés, s'étirant sur de longues minutes (+ de 10 pour Starfall et + de 7 pour Silence of Time). Pas mon truc, mais les collectionneurs et autres fans du genre auront apprécié. Ceci étant dit venons-en maintenant au nouveau matériel.


Debouts: Erik Oskarsson, Dan Swanö, Tomas Steinscherer
Assis: Benny Larsson, Gunder Audun Dragsten
A Wayfarers Tears est un disque aux multiples influences. La 1ère partie (plage 1 à 4) dévoile un doom rock 70s et groovy (le break de basse de Sermon) aux riffs pêchus et entraînants, soutenus par d'excellentes parties de batterie et des leads enthousiasmants. Le chant clair immédiatement reconnaissable de Dan Swanö et les arrangements synthétiques qu'il partage avec Gunder achèvent d'habiller des titres diablement efficaces qui nous filent la banane et la bougeotte. Notez le changement d'atmosphère d'Eidolon qui assure le rôle de transition avec le morceau donnant son titre à l'album. Divisé en 5 parties et durant plus de 22 minutes, A Wayfarers Tears développe tous les grands thèmes relatifs au doom. A travers cette magnifique complainte intimiste, illustration musicale d'une humanité privée de repères, vidée de sa substance, Gunder parvient à une admirable fusion des genres, à l'instar de ce que fait Dan Swanö avec Nightingale. La limpidité rythmique et les lignes mélodiques épurées dévoilent la pleine mesure du talent d'un musicien inspiré. A Wayfarers Tears est une splendide composition de gothic doom atmosphérique, au feeling 70s prononcé (l'utilisation du minimoog, d'un Hammond B3 et de synthétiseurs par Dan Swanö en atteste) et reconnaissant des influences pop/prog dignes d'un Marillion période Steve Hogarth. Intemporel, automnal, lunaire, purement génial...

En conclusion je dirais que ce dernier album de Godsend regroupe les diverses influences d'un homme dévoué corps et âme à la cause du doom sous toutes ses formes. Des compositions de l'efficacité et de la classe de celles présentes sur A Wayfarers Tears on en reprend volontiers. Par la suite de lointaines rumeurs d'un 4ème album se sont faites entendre, mais A Wayfarers Tears demeure bel et bien le chant du cygne de Godsend. Certes Gunder Audun Dragsten a convié de vieilles connaissances d'Atrox et Bloodthorn pour l'aider à reprendre le titre Gothic pour le tribute à Paradise Lost paru la même année, mais vu le résultat dispensable (pour rester poli) il aurait mieux valu s'abstenir. Une dernière chose, selon le guitariste norvégien, à cette époque Dan Swanö était désabusé, en perte de motivation et sa participation à Godsend lui aurait redonné le goût du doom et du metal en général. Cette déclaration n'engage que son auteur mais si elle s'avérait vraie, avoir remotivé Dan Swanö est un mérite de plus à lui accorder. L'autre étant d'avoir sorti un album de qualité capable d'attirer mon attention à une époque où les sorties de chefs-d’œuvre étaient monnaie courante. Bien joué Gunder.

A Wayfarer's Tears Part 1: https://www.youtube.com/watch?v=R3_gllLa9rs
A Wayfarer's Tears Part 2: https://www.youtube.com/watch?v=kTmRJtALBrU
A Wayfarer's Tears Part 4: https://www.youtube.com/watch?v=vIIoSdXO65E


Rédigé par : forlorn | 1998 | Nb de lectures : 2262