J'ai toujours adoré les artworks. Comme beaucoup je pense, j'ai été amené à acheter des albums, à une époque - la fin des années 80 et le début des 90's - où on ne se doutait pas que le téléchargement allait en grande partie tuer la production phonographique, sur la seule foi d'une pochette prometteuse, qu'elle soit esthétiquement réussie (allez, au hasard, "Abigail" de King Diamond ou "Dreamweaver" de Sabbat), "choquante" ("Conspiracy" de... King Diamond, avec son gros plan facial... comment dire... ridicule?) ou encore vaguement occulte ("Prime Evil" de Venom).

Et puis il y a des albums dont les artworks sont juste ratés. "The Eye", avec son oeil-collier sur fond de drapé violet, en impose et en fait indéniablement partie.

Pas bien grave... King Diamond avait entamé depuis quelques années son âge d'or avec un chef-d'oeuvre absolu ("Don't Break the Oath" de Mercyful Fate, encore une pochette magnifique), puis quelques albums solos qui sont, pour moi, autant de pierres angulaires de notre style favori : "Abigail", puis le fameux doublé "Them"/"Conspiracy", une histoire tournant autour d'une vielle mémé donnée comme gâteuse, d'un gamin donné comme fou, d'un docteur donné comme taré et d'une tasse de thé donnée comme volante. Alors autant dire que ce n'est pas une pochette ratée qui allait m'empêchait d'acheter un album du Roi Diamant.

Ces différents albums avaient permis d'asseoir King Diamond dans le paysage métal de l'époque, tant artistiquement que commercialement parlant. Les magazines parlaient un peu de lui, à l'occasion du cirque promotionnel entourant la sortie d'un album tout du moins.
Je me souviens par exemple d'une interview pour la sortie de "The Eye" (avec des photos promos tournant autour d'une thématique égyptienne, allez comprendre) dans laquelle notre bon Roi Diamant parlait des ventes de son précédent album qui tournaient aux alentours de 500 000 albums, ce qui n'était pas rien vu la musique proposée. Car sans être extrême, la musique de King Diamond a toujours eu une couleur très particulière (sic!) qui lui a probablement valu autant d'adorateurs dévoués que de fervents détracteurs. Si la musique tient du heavy relativement classique avec quelques incursions très occasionnelles vers le progressif de bon goût (oui, je sais, c'est un oxymore), mais interprétée de mains de maîtres par d'excellents musiciens (en particulier à cette période-ci), l'essence de l'art proposé par King Diamond repose avant tout sur des vocaux on ne peut plus originaux. Notre homme est connu pour posséder et user d'une palette insensée de vocaux différents, avec une préférence pour des vocaux suraigües qui ont fait sa renommée. Autre marque de fabrique depuis "Abigail", le recours à des histoires relativement complexes servant de trame aux paroles. S'il y a bien un roi du concept-album, ce sera indéniablement King Diamond avant tous les autres. Toutes mes excuses aux Alice Cooper, Genesis et consorts.

Fort donc du succès de son doublé "Them"/"Conspiracy", King Diamond nous propose assez rapidement donc un "The Eye", qui sort en 1990, et qui se pose clairement comme un album de rupture.

En effet, sur le plan conceptuel, King Diamond, pour la première fois de sa carrière, ne met pas en scène et en musique une histoire issue de son imagination, mais des éléments historiques français (cocorico) autour d'un chapelain qui viole une nonne dans le couvent de Louviers, laquelle sera jugée et passée à l'ordalie par le feu par un tribunal inquisiteur (normal quoi).

Rupture musicale aussi, en douceur certes, mais rupture quand même. Globalement, les titres gagnent en concision (seuls deux titres dépassent les 5min, alors que "Conspiracy" présentait plusieurs titres d'environ 6min et un autre à 8 min), mais aussi en efficacité, tant sur le plan guitaristique (quels riffs, mes aïeux, quels riffs!!!) que sur le plan vocal (pas mal de titres contiennent des refrains vraiment très bien ficelés, du genre qu'on chante sous la douche). Autres éléments de rupture notables, le renforcement du rôle des claviers (généralement un orgue Hammond) et l'arrivée dans l'équipe de ce batteur exceptionnel qu'est Snowy Shaw. Ceci n'engage que moi, mais j'ai toujours pensé que ce gars avait un jeu terriblement inventif et différent de ses contemporains, avec King Diamond mais également au sein de ses autres projets, comme Memento Mori. Ainsi, dès le premier titre, le très heavy "The Eye of the Witch", avec sa rythmique en 17/8, la batterie de Snowy Shaw et le clavier du King font une apparition remarquable pour un titre absolument renversant qui deviendra un futur classique du groupe en live.
Après ce titre introductif d'excellent aloi, on découvre une histoire mise en valeur par des riffs sur-heavy comme l'absolument mythique "The Trial (Chambre Ardente)", des titres plus directs ("Burn") ou avec des passages vocaux parmi les plus entêtants et réussis de toute la carrière du King ("Behind these walls..". combien de fois j'ai pu massacrer ce titre en m'époumonant dans ma voiture...), entrecoupés des traditionnels titres "d'ambiances" qui permettent vraiment à l'auditeur de s'imprégner du concept développé par le maître de cérémonie ("Two Little Girls", l'instrumental "Insanity").

Rupture enfin, car cet album sera le dernier du groupe produit par la maison de disques Roadrunner. Le groupe, miné par de sérieux problèmes de drogues, implosera pour se reformer quelques années plus tard avec l'aide de nouvelles jeunes recrues autour du duo composé de King Diamond et de son fidèle guitariste Andy La Rocque, pour un album, "Spider Lullaby", contenant son lot de titres essentiels mais souffrant d'une production désastreuse et de l'absence de Snowy Shaw et de Pete Blakk (l'autre fine gâchette qui partageait les parties de gratte avec le père La Rocque depuis "Them").

Que dire d'autre à part que j'adore cet album? Essentiel de par ses qualités intrinsèques, mais également par le côté affectif (il a été le premier album du King que j'ai acheté à sa sortie), il fait partie des rares albums que l'on écoute le livret à la main, en suivant les paroles et les notes intérieures au fur et à mesure du développement de l'histoire. C'est sûr que maintenant, ça doit paraître bizarre à la nouvelle génération élevée au téléchargement... Et merde, ils ont vraiment raté quelque chose.


Rédigé par : Grozeil | 1990 | Nb de lectures : 2567