1999, année bénie des dieux pour tous les fans de melodeath! Rendez-vous compte, "Colony" d'IN FLAMES, "Burning Bridges" d'ARCH ENEMY, "Hatebreeder" de CHILDREN OF BODOM et… "Projector", le chef-d'œuvre de DARK TRANQUILLITY, un album qui durant ces douze dernières années n'a cessé de faire des allers-retours entre mon étagère à CD et ma platine, à tel point qu'aujourd'hui mon digipack d'époque est dans un état absolument pitoyable. Si vous vous demandez pourquoi les Finlandais de COB apparaissent dans la liste des groupes susnommés alors que le dénominateur commun aux autres n'est ni plus ni moins que le fameux Gothenburg death metal, c'est tout simplement qu'en octobre 1999, tous ces groupes devenus aujourd'hui des gros noms de la scène, tournaient ensemble dans des salles rikikis de notre belle contrée. Autant dire que si vous y étiez, vous avez vécu un moment historique de cette période faste où les groupes extrêmes prenaient un virage outrageusement mélodique!

Ce fut le cas pour GARDENIAN, combo également issu de cette scène suédoise, avec ce second album intitulé "Soulburner". Si le premier opus, "Two Feet Stand", nous présentait un groupe maîtrisant à la perfection le death vigoureux et néanmoins mélodique, "Soulbruner" allait conduire le groupe vers un tout autre univers, avec une évolution plus ou moins similaire à celle affichée par DARK TRANQUILLITY sur "Projector". Vous l'aurez sans doute compris, je parle ici de l'apport du chant clair et pas des moindre, celui de Eric Hawk, chanteur en son temps du groupe de power metal ARTCH.

Avec son timbre de voix fantastique, dans la droite lignée des Bruce Dickinson et Tobias Sammet, Eric Hawk transforma la plupart des titres de "Soulbruner" en de véritables hymnes au feeling résolument heavy avec comme background un quatuor excellant dans l'art de composer des riffs ultra catchy. Découvert avec le morceau "Black Days", sur un sampler spécial Extreme d'Hard'N Heavy, "Soulbruner" devint instantanément pour moi un des albums incontournables de cette fabuleuse année 1999. J'avoue cependant l'avoir considéré pendant trop longtemps comme le petit frère de "Projector" et il faut dire qu'il y avait de quoi. Un artwork intégralement signé Niklas Sundin, le guitariste de DT, un enregistrement au Fredman sous la houlette du sieur Nordström, un morceau tubesque avec du chant féminin ("Powertool") comme DT venait de le faire "Undo Control" et une courte expérimentation electro ("Loss") en revanche bien moins convaincante que ne pouvait l'être "Day To End" sur "Projector".

Cela mis à part, "Soulbruner" a pour moi acquis ses lettres de noblesses au fil des années et des écoutes, pour au final se classer parmi les meilleurs albums du genre. Puissant, énergique et mélodique, GARDENIAN signait ici son album de référence. Hélas, l'avenir fut moins radieux pour le groupe qu'il n'a pu l'être pour ses compatriotes. Sans atteindre la classe de "Soulburner", son successeur "Sindustries", demeurait tout de même un bon album, mais le groupe s'arrêta là suite à un conflit avec Nuclear Blast et plusieurs changements au sein de son line-up. Le seul à avoir survécu reste le guitariste Niclas Engelin, aujourd'hui guitariste d'IN FLAMES.


Rédigé par : wasted | 1999 | Nb de lectures : 2066