Interview réalisée par mail en Mars 2012.

Salut les gars, votre nouvel album est sorti il y a quelques mois maintenant, quel a été l’accueil du public, de la presse ? C’est conforme à vos attentes ?
Des fans de longue date nous ont dit que c'était notre meilleur album à ce jour. D'autres ont dit que c'était « Monad of Creation ». D'autres ont dit que « The June Frost » était meilleur que « The Monad of Creation ». Certains préfèrent « Tears from a Grieving Heart » aux trois autres. Donc, les réactions ont été en général vraiment bonnes, mais il faut croire que quand tu en es à ton quatrième album les lignes se brouillent. Nous pensons que c'est un TRES BON album, donc on attendait de bonnes réactions, mais aussi des réactions différentes parce qu'il s'agit de notre QUATRIEME album. En fait, je vois tout ce que nous avons fait jusque là comme un être vivant, respectant l'héritage des idéaux originaux. Donc tous nos albums peuvent être pris comme un seul, plutôt que comme des entités propres. Mais c'est à l'auditeur de se faire sa propre idée.

Vous faites de nouveau des morceaux très longs, plus de 30 minutes parfois, et seulement quatre titres. Est-ce que c’était prévu ? Une sorte de retour au MOURNFUL CONGREGATION classique ?
Le morceau de 33 minute, « The Book of Kings », était en quelque sorte la base de l'album. Les durées des trois autres morceaux sont venues autour naturellement. Et finalement, tout s'est terminé de la meilleure façon. En fait, ça s'est fait très naturellement.

Quel est votre processus d’écriture ? Est-ce qu’il y a un rituel ?
Je pense qu'effectivement il y a un rituel, mais je serais incapable de mettre des mots dessus ou l'analyser en profondeur… moi-même en tout cas. Encore une fois, c'est une chose très naturelle pour moi. Je passe pas mal de temps seul dans mon environnement, mon propre espace (physique et psychique) et écris quand l'inspiration vient, tout simplement. Alors j'apporte les morceaux aux autres membres et chacun y ajoute ses éléments.

. Vous avez réalisé cet album seulement deux ans après “The June Frost”. Vous laissez même de moins en moins de temps entre les albums. Est-ce que vous êtes plus inspirés qu’avant ?
En fait, ce nouvel album a pris trois ans puisque ''The June Frost'' est sorti en Janvier 2009. Ce n'est pas que nous soyons plus inspirés, mais nous répétons et pensons plus comme un vrai groupe puisque nous avons fini de tourner après « The June Frost ». Dès la fin de la tournée, on est allés directement écrire et répéter. Dans le passé, nous ne jouions pas live, et on ne répétait pas régulièrement. Mais l'inspiration pour l'écriture est toujours la même au même rythme au fur et à mesure des années.

Les fans lisent de moins en moins les paroles. Peux-tu leur parler des sujets que tu abordes ?
Hum, chaque parole peut être interprétée différemment, mais il y a une ligne directrice dans tous nos textes. J'imagine que si on n'est pas intéressé à rentrer dans nos paroles, mes explications n'aideront pas ! Je suis pareil en fait, je lis beaucoup de livres, je cherche constamment à acquérir des connaissances nouvelles, mais pourtant, je m'intéresse rarement aux paroles des groupes… Je pense que mes paroles sont inspirées de ce que je lis et de mes réflexions sur notre temps. J'imagine que si nos paroles captivent quelqu'un, il approfondira ces sujets d'une façon ou d'une autre. En fait, je dirais que la musique est plus importante. Après tout, je suis un musicien par nature et un parolier par nécessité. Mais j'écris ce que je ressens comme important et qui s'intègre suffisamment à notre musique, qui représente notre musique sous forme lyrique, et j'essaie de le tourner dans une forme poétique. Et ce que je trouve important, c'est plutôt des thèmes qui sortent de la réalité de tous les jours. D'autant plus que l'AUTRE réalité existe pour les humains, sans pour autant être perçue. Des sujets qui me font rêver…

Quel est le processus de création pour MOURNFUL CONGREGATION ? Qu’écrivez-vous en premier, la musique ou les paroles ?
En général, la musique est ma priorité. En fait la musique vient toujours en premier. Mais les paroles qui accompagnent la musique sont très importantes. Je ressens fortement les mots et les thèmes qui sont ajoutés à la musique. Ils doivent être habités du même mysticisme et des sentiments qui hantent la musique. Parfois, c'est difficile d'arriver à ce point, parce que j'ai un rapport plus naturel avec la musique qu'avec les mots, comme je le disais un peu avant.

Il y a eu des mouvements au sein du groupe en 2011, tu peux nous en dire un peu plus ?
Le noyau du groupe depuis environ 1999 est moi-même (guitare/chant), Adrian (batterie) et Justin (guitare). Quand nous avons joué live en 2009, nous avons recruté Ben Newsome (basse) et Ben Petch (guitare) pour être cinq. Lorsque nous avons fait notre tournée américaine en 2011, on a recruté Stuart Pricket pour remplacer Ben Petch qui n'était pas disponible. Maintenant, le noyau du groupe est le même qu'en 1999, avec Ben Newsome en plus en tant que bassiste permanent.

On peut remarquer plusieurs splits dans votre carrière. Est-ce que c’est une façon de favoriser un état d’esprit underground ? Comment est-ce que vous choisissez les autres groupes pour vos splits ?
Ouais, je pense que c'est la façon de faire underground. Tous les groupes avec lesquels ont a fait des splits (WORSHIP, STABAT MATER et STONE WINGS), on avait des contacts et du respect pour eux, on est donc fiers d'avoir travaillé avec ces groupes.

Vous sortez aussi des versions vinyles de vos albums. Pourquoi continuer à utiliser ce matériel old school ?
Eh bien, le vinyl est vraiment spécial ! On a aussi des sorties en cassettes… Quand nous avons commencé, les cassettes étaient le standard. Et le vinyl était toujours considéré comme normal. Maintenant, ces deux formats sont des medium « spéciaux ». Mais les deux sont bien supérieurs au CD ou au téléchargement numérique, n'est-ce pas ?!!!

Vous avez une carrière longue de 19 ans. Comment est-ce que tu considères le chemin parcouru depuis le début par le groupe ?
Je n'ai jamais pensé à abandonner, parce que je ressens le besoin d'explorer ce genre tous les jours. Et j'ai toujours pensé de cette manière. Je n'ai pas démarré le groupe pour être populaire ou quoi que ce soit. On a toujours pensé qu'on offrait quelque chose d'unique dans le royaume du metal underground, et on continue à le penser. Et on n'avait aucune idée de quand on commencerait à être reconnu, à avoir un impact sur la Scène. Je pensais vraiment que ce qu'on faisait dans les années 90 allait avoir un impact en retour, mais être reconnu comme on l'est aujourd'hui a pris du temps. On ne peut que continuer à construire sur ce qu'on a déjà créé, et non pas penser au futur, mais plutôt l'anticiper et le provoquer.

Vous avez fait une tournée aux Etats-Unis fin 2011, comment ça s’est passé ? Est-ce que vous prévoyez quelque chose pour l’Europe ?
Non, rien de prévu pour l'Europe pour le moment en 2012. Mais on compte vraiment revenir en 2013. La tournée aux US était géniale. On a tourné avec des groupes géniaux (ALDEBARAN et ANHEDONIST), et je veux déjà y retourner. En fait, pour un Australien qui a baigné dans la culture US à travers les médias, les vrais américains ne sont pas vraiment ce qu'on perçoit à travers les médias.

Votre musique est vraiment abyssale et quasiment rituelle. Que représentent les rituels live pour vous ? Qu’est-ce que les fans peuvent attendre d’un concert de MOURNFUL CONGREGATION ?
Je répète ce que j'ai déjà dit, mais pour moi c'est comme une méditation transcendantale avec du volume, du son. C'est vraiment ce qui nous transcende, nous et le public.

Est-ce qu’on peut attendre quelque chose de spécial en 2013 pour les 20 ans du groupe ?
Rien de prévu, je n'y ais même pas vraiment pensé…

Comment est-ce que tu décrirais ta musique ? Personnellement, je vous décris comme du doom/death metal extrême, mais beaucoup vous résument à un groupe de funeral doom. Tu préfères quoi ?
Au début, on a toujours pensé faire du Doom Metal Extreme. C'est ce terme qui nous séparait des groupes de Doom « normal » à l'époque. C'est difficile à dire, je n'y attache plus autant d'importance qu'avant. Peut-être parce que notre style est maintenant gravé dans le marbre, d'ailleurs à l'époque de nos démos on échangeait des courriers avec des soi-disant groupes de Doom Metal, qui s'ont aujourd'hui décris comme du « Traditional Doom ».S'ils avaient utilisé ce terme à l'époque sur leurs flyers, on ne se serait jamais emmerdés à échanger des démos avec tous ces groupes chiants !
Je ne suis pas opposé aux termes Funeral Doom ou Extreme Doom/Death… Je suis d'ailleurs d'accord pour dire que les étiquettes sont importantes, parce que je ne veux être induit en erreur en écoutant un style de metal qui me fera perdre mon temps. Alors continuons à mettre des étiquettes !

Quels genres de groupes écoutes-tu ? Seulement des groupes lents et sombres ?
Non, pas du tout. J'écoute assez rarement des groupes de Doom. Dernièrement, j'écoutais ENSLAVED, VIRUS, HAMMERS OF MISFORTUNE, VEKTOR, TOM WAITS, RITES OF THY DEGRINGOLADE, JEAN-LUC PONTY, FOCUS. Les derniers groupes lents et sombres que j'ai écoutés sont MONADS, VIN DE MIA TRIX et PROCESSION.

Qu’est-ce que tu penses des groupes suivants :
THERGOTHON : j'aime faire tourner de temps en temps "Stream From the Heavens"
BLACK SABBATH : j'apprécie certains morceaux de leur énorme carrière
SAINT VITUS : jamais aimé
ATARAXIE : Brothers in DOOM and DEATH
AC/DC : j'apprécie certains morceaux de leur énorme carrière

Qu’est-ce que ça fait d’être un groupe de doom Australien, à l’autre bout de la Terre ?
C'est bien d'être isolé. Par contre, les billets d'avion sont vraiment trop chers…

Quelles spécialités Australiennes tu nous recommandes (groupe, nourriture, alcool) ?
Groupe : INNSMOUTH
Nourriture : le steak de kangourou, puisqu'il n'y a pas grand-chose d'autre qu'on ne trouve pas dans le reste du monde (ndlr : si, ça se trouve, c'est même plutôt bon).
Alcool : Coopers Pale Ale

Merci pour avoir pris le temps de répondre à ces quelques questions. Je te laisse le mot de la fin.
Merci pour l'interview. J'attends la futur obscurité qui va dévorer le Monde. Puisse MOURNFUL CONGREGATION être un messager de cette obscurité….