Où l'on profite d'avoir un membre français dans un groupe autralien pour causer du nouvel album !

Tout d'abord, si tu le veux bien quelques questions sur ton parcours personnel... Comment un guitariste français devient membre d'un groupe australien ? L'exil c'est le seul moyen de faire carrière dans le rock quand on est français ?
Non, pas du tout. J'ai des potes musiciens qui font carrière dans des groupes de rock en France… D'ailleurs, bien que nous soyons un groupe australien, nos tournées se font principalement en Europe. En ce qui concerne mon parcours pour en arriver à être guitariste d'un groupe australien, c'est une longue histoire, donc je ferai aussi court que possible !! Lex et Anthony De Lemos avaient sorti un album sous le nom de GREEN DOLLAR COLOUR et ils cherchaient des musiciens pour la tournée de promotion de l'album. Ils avaient travaillé avec plusieurs guitaristes mais ça ne collait pas vraiment. Comme je les avais aidés avec les répétitions précédant l'enregistrement de l'album en France, ils m'ont contacté plusieurs fois pour que je vienne les rejoindre en Australie. Après avoir décliné l'invitation à plusieurs reprises, j'ai finalement accepté. Nous avons commencé à répéter avec Chris (Brown) à la batterie. Lex et Anthony ont eu des différends qui les ont conduits à ne plus vouloir travailler ensemble. La tournée étant organisée, Lex a décidé de former son propre groupe. C'est là que Matt (basse) et Luke nous ont rejoints.

Quelles sont tes influences en tant que guitariste ?
Elles sont très éclectiques. Une grande partie a été la musique classique car j'ai commencé la guitare classique à l'âge de 5 ans et continué pendant 17 ans… Je désirais vraiment être concertiste classique et bien que j'avais un excellent niveau, les débouchés étaient assez minces. Aimant beaucoup le rock et le blues, j'ai commence la guitare électrique en autodidacte à 13 ans et en moins d'un an, je jouais déjà sur scène avec des groupes professionnels. Je ne prenais pas ça très au sérieux car la guitare classique était ma priorité. Après avoir obtenu la médaille d'or du Conservatoire de Versailles, j'ai décidé d'abandonner la guitare classique et de concentrer mes efforts sur la guitare électrique. Dans les guitaristes qui m'ont influencé, je citerais principalement Ritchie Blackmore, Slash, Joe Satriani, Yngwie Malmsteen et Allan Holdsworth.

Le groupe a beau porter le patronyme de Lex, vu de l'extérieur, ça semble assez démocratique. Est-ce le cas ou bien est-ce que c'est Lex qui a le dernier mot ?
Lex a le dernier mot en ce qui concerne les questions importantes et c'est très bien comme ça. Je pense que la démocratie dans un groupe conduit à une perte de temps, en général. Surtout en ce qui concerne la composition à mon avis.

Le line-up est le même depuis le début du groupe, ça fonctionne particulièrement bien entre vous 5 ?
Oui, et c'est très important, surtout en tournée où nous vivons tous ensemble 24h/24. Nous nous voyons rarement en dehors des tournées aussi, ce qui fait que nous sommes toujours contents de nous retrouver. Après 6 ans à travailler ensemble, il y a toujours cette fraîcheur quand nous partons en tournée et cela compte beaucoup au moment de monter sur scène.

Le nouvel album du groupe propose plusieurs nouveautés notamment les 3 invités présents ? Comment ça s'est fait ? Je suppose que la participation de Rusty (le chanteur d'ELECTRIC MARY) est la plus évidente du fait de la nationalité commune et de la proximité du style pratiqué... Pourquoi avoir pensé à lui, Jeff Scott Soto et Jeff Waters (ANNIHILATOR) ? Comment les avez-vous convaincus ?
Cela c'est fait très simplement en fait. Lex est un grand fan d'ANNIHILATOR et avait rencontré Jeff Scott Soto il y a quelques années de ça. Il n'y a pas eu à convaincre qui que ce soit, ils ont tous les trois accepté car ils aimaient les titres. Quand nous avons envoyé « Tv's Just A Medium » à Jeff Waters, j'avais déjà enregistré les solos au cas où, et Jeff ne comprenait pas pourquoi nous voulions qu'il joue à la place du 2e car il le trouvait très bien !! Son style est très différent du mien et son solo est génial !! Merci JEFF !! Un grand merci à Rusty et Jeff Scott Soto aussi, leur participation apporte vraiment un plus à l'album.

Il y a également des arrangements plus poussés qu'auparavent, comme toute la partie country-western de « Take it like a man » ou encore les cordes sur la nouvelle version de « Hold on ». Tu crois que c'était le bon moment pour expérimenter pour vous ?
« Expérimenter » implique que nous ne savons pas trop ce que nous faisons ou que nous ne sommes pas sûrs du résultat. Nous avions pourtant ouvert la voie avec le précédent album « Game Of Fools » : « Devil's Daughter » avec son intro/fin acoustique, le diptyque « Tornado Dreaming Part I & II », « Keep Me Breathing » et son groove jazzy qui pourrait sembler risqué pour un album de Hard Rock… Pourtant cela fonctionne et cette diversité plaît beaucoup. En ce qui concerne la nouvelle version de « Hold On », il s'agit en réalité de la première version que j'ai écrite. Suivant les très bons retours de « Game Of Fools », Sam (notre manager) m'a encouragé à écrire ce que je voulais, sans limite de durée des morceaux ou de style. J'avais toujours voulu écrire un morceau au format « November Rain », c'est-à-dire assez long, avec une progression dans l'instrumentation et un grand crescendo/decrescendo musical. J'ai donc commence à écrire cette version « orchestrale » de « Hold On » où j'ai pu jouer avec les arrangements de l'ensemble à cordes ainsi que les claviers etc. Au moment de sortir « No More Bets », nous voulions ajouter de nouveaux titres et c'est là que j'ai arrangé « Hold On » pour 2 guitares acoustiques.

J'ai aussi trouvé des influences funky (sur « Party's over » et sur « Sometimes »)... comme vous aviez repris « Thriller » je suppose que le funk fait partie des musiques que vous appréciez... Est-ce cas de tous les membres du groupe ? Est-ce que ça c'est fait comme ça l'adjonction de ces influences dans votre musique ou bien est-ce que c'était un souhait de votre part ?
Nous partageons cet amour de la musique Soul/Rythm'N Blues à l'ancienne (Wison Pickett, Sam & Dave, James Brown, Aretha Franklin, etc) avec Lex et les autres membres du groupe. J'écoute beaucoup Tower Of Power aussi, par exemple. Notre priorité dans l'écriture est souvent autour du groove. Cette diversité d'influences, et donc d'écriture, est peut-être notre point fort, là où beaucoup de groupes échouent : conserver notre propre style tout en évitant la redite.

Lex s'est chargé seul de la prod cette fois-ci, c'était une évidence ? Vous n'avez pas eu peur de manquer de l'avis de quelqu'un d'extérieur ?
Pour être honnête, ça n'a pas beaucoup changé par rapport aux albums précédents, nous tenons rarement compte des avis extérieurs car dès que tu commences à demander un avis, tu as des réponses très différentes selon à qui tu t'adresses et tu finis par ne plus savoir du tout !! Encore une fois, nous savons ce que nous faisons. Nous évitons les artifices en studio, nous gardons la « recette » simple : cela doit sonner sans avoir recours à des tonnes de pistes de guitares, ou d'effets etc. De ce fait, nous sommes capable de reproduire ce son typique KORITNI sur scène sans utiliser de bandes sons en plus comme beaucoup de groupes le font…

À titre personnel es-tu satisfait à 100% de ce nouveau disque ?
Je te donnerai la même réponse que j'ai donnée à Sam : « Moi ? Satisfait ? Jamais !! ». Je suis le chieur de service et l'éternel insatisfait… Mais non, sérieusement, je suis très content de l'album. Il est pêchu, varié, le son est énorme (merci à Dan Leffler, Dean Maher et Mike Fraser pour ça), les titres vont donner sur scène, j'ai hâte !! Le seul petit regret, et c'est très positif en fait, c'est que nous avons enregistré 5 titres supplémentaires qui n'ont pas été mis sur l'album car ç'aurait été trop long… Mais ça laisse présager un prochain album d'enfer !!

Quels sont les retours sur « Welcome to the crossroads » à l'heure actuelle ?
Les retours sont excellents en ce qui concerne les chroniques, cela fait très plaisir d'être encouragé et de voir que nos efforts portent leurs fruits. L'album sort officiellement aujourd'hui (12 mars) mais certains fans impatients ont déjà leur copie depuis quelques jours et nous recevons des messages pour le moins enthousiastes !! Nous ne sommes pas les seuls à attendre les concerts, si tu vois ce que je veux dire… Nous avions posté 2 titres en avant-première sur la page Facebook de KORITNI et là encore, que de bons retours.

Votre nouvelle maison de disque, Verycords, s'appuie sur Warner, qu'est-ce que ça change par rapport à un indépendant comme Bad Reputation ?
Une meilleure distribution, plus importante et plus vaste, ce qui nous permettra de toucher plus de pays et d'étendre notre champ d'action en tournée. C'est un pas de plus en avant. En 6 ans, nous avons assuré notre progression doucement mais sûrement, faisant nos preuves à chaque fois que nous montons sur scène ou que nous sortons un nouvel album. Maintenant que nous avons évité « l'écueil du 3e album chiant et déjà-vu », nous sommes inarrêtables !!

Je te laisse le mot de la fin !
Comme toujours, je tiens d'abord à remercier notre public pour leur soutien et leur enthousiasme car c'est avant tout grâce à eux que nous pouvons continuer à faire notre musique. Aussi notre manager, tour-manager, inge son, chauffeur, nounou (rires) bref, l'homme de l'ombre mais qui organise tout pour nous : Sam. Aussi ma famille pour son aide en tournée et la famille de Lex pour son soutien et sa patience pendant ces longs mois d'enregistrement où nous avons brutalisé leurs oreilles !! Merci à VS-Webzine et à toi Cyril pour cette interview. Sur ce, au plaisir de vous voir aux concerts !! Toutes les dates et infos sont disponibles ici : https://www.facebook.com/events/250211221668391/