Quand on a un rencard au restaurant avec une jolie fille, beaucoup d'hommes franchissent le seuil de la salle le cœur battant et les mains moites. Mais quand cette fille s'appelle Anneke van Giersbergen et vous attend, radieuse et souriante, à une table discrète garnie de chandelles, c'est la panique totale. L'équipe de vs-webzine est heureusement composée d'hommes inflexibles et professionnels qui ne reculent devant rien pour enregistrer un entretien.
Bref, Guillaume respire un grand coup, avale la moitié de sa pinte d'un trait et enclenche le magnéto.

G: Depuis presque trois ans désormais vous menez un nouveau projet au nom mystérieux « Agua de Annique ». Je me suis toujours demandé ce que signifiait ce nom?
Anneke : Tout le monde me le demande! Quand je réfléchissais à un nom pour mon groupe, je voulais aussi inclure mon propre nom. J'ai pensé à l'eau d'Anneke parce que c'est mon projet, mes chansons ; l'eau est mon élément favori, il y a les mouvements de l'eau et toutes les métaphores qui vont avec. Agua veut dire eau en espagnol et Annique sonnait un peu français. Puis... je me souviens, j'étais dans un bar et j'ai fini par trouver que Agua de Annique sonnait vraiment bien. Mais personne ne comprend! Il faut encore que ça devienne un nom, une marque connue.

La métaphore de l'eau... est-ce que ça veut dire que le groupe est ton propre bébé?
hum... l'eau s'écoule et elle peut aller dans plusieurs directions. C'est toujours cette idée de la nature du mouvement de l'eau. Si la rivière nous laisse ici, allons ici. Si elle nous laisse là, allons là-bas. J'aime cette liberté.

Mais avec le temps est-ce toujours ton seul projet ou un vrai groupe?
Ce sont vraiment mes chansons, mais les garçons sont aussi de très bons musiciens donc j'écris les chansons, je leur donne et ils les améliorent parce que encore une fois ce sont de très bons instrumentistes. Les chansons deviennent meilleures parce que nous agissons en groupe, on fait beaucoup de choses ensemble. Par contre je ne suis pas dans un studio à discuter pendant des heures et des heures, on ne parle pas de musique, je veux seulement en faire. Je leur donne une chanson et ils ajoutent leurs trucs à l'intérieur. Et quand j'écoute j'aime beaucoup ça en général. C'est très simple et ça ne prend pas beaucoup de temps.
Tous les membres du groupe ont leurs propres projets, s'ils veulent partir pendant un certain temps c'est OK. Nous avons des remplaçants pour tout le monde donc c'est ouvert et libre, c'est pour ça qu'ils se sentent bien et restent.

En parlant des garçons, tu peux m'en dire plus sur eux?
Rob est mon mari, c'est un très bon batteur, je suis super contente qu'on travaille ensemble, il apporte beaucoup d'idées pour mes morceaux.
Jack à la basse, c'est en fait un vieil ami de Rob. Ils jouaient ensemble dans un groupe qui s'appelait «Celestial Season », c'était un groupe de stoner-rock dans les années 90. Donc ils jouent ensemble depuis très longtemps, et désormais dans Agua mais également dans le nouveau groupe de John Garcia!
Notre guitariste est un des meilleurs chanteur-guitariste que je connaisse, je suis vraiment contente de jouer avec lui mais ce soir il est à la maison car sa femme attend des jumeaux. Du coup nous avons Ruud de Within Temptation. Nous l'avons emprunté parce que WT compose et enregistre aussi un album en ce moment mais il a pu s'arranger.

Vous avez beaucoup de liens avec WT et les autres groupes de la scène hollandaise?
Absolument, les Pays-Bas sont un tout petit pays alors tout le monde se connaît et cette scène en particulier, Epica etc. On se connaît depuis tellement longtemps donc c'est super de jouer ensemble ou de se retrouver juste pour parler musique. Mais la scène néerlandaise est aussi composée de plein d'autres styles différents, plus alternatifs ou pop-rock, on se connaît tous et c'est super pour emprunter des guitaristes!

Alors Ruud n'est pas vraiment un remplaçant...
En fait c'est réellement un des nôtres pour le moment puis il retournera avec WT! On a aussi des remplaçants pour Rob et Jacques, ils jouent maintenant dans des groupes très populaires donc quand ils partent avec Kyuss et John Garcia, on fait appel à eux.

Parlons de l'album « In your room », je trouve qu'il sonne vraiment personnel, l'atmosphère est très intime. Est-ce qu'il reflète réellement "ta chambre"?
Peut-être est-ce parce que quand j'ai écrit l'album nous venions juste d'emménager dans notre nouvelle maison, nous y construisions un studio, on était souvent à la maison en train d'écrire. J'avais beaucoup de temps chez moi quand mon enfant était à l'école, je pouvais m'asseoir et composer. J'ai écrit cet album dans un petit espace de quelques mètres. Parfois vous êtes sur la route, avec des gens, face à différentes cultures et vous pouvez écrire sur ce sujet. Vous parlez d'espace, de grand large, de plein de choses, mais là tout était intime et petit. Confiné. Tout devait venir de moi, de mon esprit et pas du reste du monde. J'écris des textes sur des choses simples, je ressentais une urgence à faire des chansons courtes...

Ce sont des extraits de ta vie de tous les jours en somme...
Je suppose oui, c'est une bonne façon de le dire. Parfois je pouvais regarder la TV et en retirer quelques idées. C'est aussi simple et je voulais juste faire des chansons courtes, rien d'absurde, de trop grand, et je voulais les enregistrer vite. Je devais être spontanée. Donc ça n'a pas pris bien longtemps pour enregistrer l'album, en quelques mois c'était fait. C'est totalement différent de mon précédent album, « Air », qui ne parlait que d'espace, de hauteur. Je ne sais pas comment je me sentirai la prochaine fois, ça peut tout aussi bien être encore autre chose.

J'ai remarqué que Devin Townsend a écrit un morceau sur l'album, comment en êtes-vous venus à collaborer ensemble?
C'est une histoire amusante. On a reprit une de ses chansons avec Agua, « Hyperdrive », puis je lui ai écrit un mail pour le mettre au courant et lui dire de l'écouter. J'écrivais l'album à ce moment-là, je pensais déjà qu'il pourrait faire quelque chose, écrire un morceau, chanter, jouer de la guitare, n'importe quoi parce que c'est le Maître! (ndr : faisant mine de se prosterner) Il m'a alors répondu qu'il trouvait que c'était une super idée mais aussi qu'il enregistrait également un disque et que je pouvais peut-être faire quelque chose pour lui. Je suis partie quatre jours au Canada, enregistrant avec lui la journée, faisant des bœufs la nuit donc on a écrit quatre morceaux ensemble. Un par jour. L'un d'eux est sur l'album et nous en jouons un autre pendant notre petite tournée. On espère enregistrer un album live alors on voudrait y mettre cette nouvelle chanson. C'est un chouette titre avec un tempo assez élevé.

Oui j'ai lu que vous alliez enregistrer le concert de ce soir, pour ce live?
Sur toutes les dates de la tournée on va prendre les meilleurs moments et créer un petit album. Pas un énorme double album mais seulement les meilleures et trois nouveaux titres.

Pour finir avec Devin, tu as donc chanté sur « Addicted », qu'as-tu pensé de l'album?
Ce n'est pas parce que je suis dessus mais je l'écoute tout le temps! C'est un mélange parfait entre une musique heavy, des mélodies et des paroles fantastiques, il joue tellement bien de la guitare. Et chante si bien, hurlant et chantant soudain de magnifiques mélodies. Pour moi c'est parfait. J'adore aussi l'album « Ki » écrit avant celui-là. Je l'écoute souvent au volant, parfait pour écouter en voiture. C'est un honneur pour moi d'avoir participé à cet album.

Quelle est la connexion entre vos deux univers d'après toi?
Comme je disais, je crois que c'est cette musique heavy avec des paroles positives. Ce romantisme dans la mélodie. Il y a de nombreux d'aspects dans un individu, bien plus qu'une face heureuse et positive, une face sombre, etc. Puis je crois qu'il aime mon travail parce que je peux faire tout ce qu'il imagine.

« In your room » est un album très pop, penses-tu enregistrer quelque chose de plus sombre avec Agua dans le futur?
C'est possible. Ce romantisme sombre, c'est toujours dans mon cœur, toujours à l'intérieur de moi. Mais je suis une personne très positive, j'aime rire, j'aime être connectée au Monde et aux gens. Je ne veux pas être seule dans mon coin et triste. Tout ça je peux le mettre dans ma musique.
Tu sais pour le grand public ce que je fais ne sonne pas très grand public, c'est bizarre. Et pour les metalleux c'est un album très léger. Ce qui est sympa quand tu regardes notre public : il y a toutes sortes de gens. Parfois c'est dur aussi parce que j'ai jamais réussi à percer sur une scène en particulier.

Je pensais à ce que tu disais des Pays-Bas, il n'y pas de frontières entre les styles?
Exactement, mais ça me convient aussi. Des fois les gens aiment, des fois non. Chacun peut prendre ce qu'il veut dans ma musique. Si quelqu'un ne connaît pas ma musique et désire acheter un album je dis : « oh tu aimes le dark-rock? » ou « ta copine aime les ballades? » alors prends plutôt celui-là.

Chacun représente un aspect de ta vie en tant que personne, qu'artiste. D'ailleurs est-ce que les morceaux que tu chantais avec The Gathering te manquent?
Oui parfois... j'ai mes chansons préférées comme « Travel » mais je ne veux pas les reprendre parce que certaines chansons sont vraiment des titres de The Gathering. Il y en a d'autres que je peux jouer moi-même. Il y a une séparation très distincte entre tous ces titres.
On a eu vraiment de bons moments et parfois je peux le regretter un petit peu, c'est genre : Ah le bon vieux temps! Ce serait étrange si je ne le regrettais pas.

Tu disais que tu jouais avec ton mari Rob dans le groupe. Ce n'est pas difficile de partir ensemble en tournée?
Non, j'adore ça! J'aime vraiment chanter seule avec ma guitare ou avec d'autres musiciens sur scène mais à un moment j'ai toujours envie de rentrer à la maison pour être avec Rob et ma famille. Ce n'est jamais ennuyeux. Je connais des gens qui bossent ensemble et qui sont fatigués de se voir. Pas moi, je peux être avec Rob chaque seconde!

Durant les mois suivants tu vas partir en Amérique du sud avec Danny Cavanagh -Anathema- pour quelques dates, tu peux m'en dire plus?
De temps en temps nous jouions ensemble, on se connaît depuis longtemps -plus de dix ans- et nous avions toujours pensé qu'on devrait faire quelque chose ensemble. A un certain moment on s'est dit qu'il fallait le faire maintenant. Alors on a fait un petit show aux Pays-Bas et ça s'est tellement bien passé qu'on a enchaîné avec des dates ici ou là. Maintenant on part en Amérique du sud, pour le Brésil, l'Argentine et le Chili, c'est tellement fun!

Vous avez beaucoup de public en Amérique du sud?
Bien plus qu'ici! C'est drôle, plus nous allons loin et plus nous sommes populaires. Nous y sommes bien plus importants qu'en Hollande par exemple, tandis qu'en Europe il y a toujours des hauts et des bas. Notre meilleure destination, tant pour The Gathering que Agua reste définitivement le Chili!

Je suis étonné... peut-être grâce au côté solaire de votre musique?
Oui, une musique pleine d'émotions et de ce romantisme sombre... tu sais les gens en Amérique du sud mais aussi dans les pays de la Méditerranée, ils vivent vraiment pour la musique, la culture, la danse, bien plus qu'ici. Ils parlent bien plus des choses importantes de la vie. Je pense que ma musique colle plus avec ça. En Hollande les gens sont plutôt : travaille – paye tes taxes – meurs. Il y a aussi une forme de tabou à parler de la maladie, de la mort, de ce que tu désires ou de ce que tu as fait. Ne fais jamais rien de fou – travaille!

Oui j'avais remarqué que les Néerlandais pouvaient être très pragmatiques.
Ce qui est super à côté de ça parce qu'on construit et on construit sans cesse! Et on voyage beaucoup, tu prends le sommet d'une montagne quelque part dans le Monde, s'il y a trois personnes dessus, l'une d'elles est Hollandaise. Il y a des Néerlandais partout! Et je les aime beaucoup.

Une dernière question au sujet de cette mini-tournée qui passe brièvement chez nous, qu'est-ce que vous appréciez le plus en France?
La Nourriture! Et le climat, surtout dans le sud... et le public bien sûr parce que les gens sont ouverts et ont le cœur chaud. En France il y a un public différent dans chaque ville... les gens aiment bien crier et ils vous font savoir qu'ils aiment ça. Les Français sont plus expressifs, c'est agréable pour un artiste.

Un dernier mot pour les lecteurs de VS?
Eh bien... il y a un album live qui va bientôt sortir, ça va être du bon rock sur un gros tempo alors restez à l'écoute! Et surtout à très bientôt car ça nous a pris bien trop longtemps pour revenir en France!