Voilà quelques années que nous n'avions plus tellement de nouvelles de Richard Christy, ex-groupes qui déchirent (DEATH, CONTROL DENIED, DEMONS & WIZARDS, ICED EARTH) et actuel boute-en-train de Howard Stern à la radio (XM). CHARRED WALLS OF THE DAMNED marque donc le grand retour du rouquin sur le devant de la scène metal, aux commandes d'une sorte de super groupe de heavy burné au sein duquel on retrouve Ripper Owens (lui-même, HAIL!, ex-ICED EARTH, ex-JUDAS PRIEST), Steve DiGiorgio (SADUS, ex-trop de groupes pour les citer) et son pote Jason Suecof, producteur ou mixeur de TRIVIUM, THE BLACK DAHLIA MURDER, CHIMAIRA ou encore JOB FOR A COWBOY.

Salut Richard! Je suis très heureux de t’entendre à nouveau! Vois-tu CHARRED WALLS OF THE DAMNED comme un projet ponctuel ou désires-tu le faire vivre aussi longtemps que possible?
Merci beaucoup ! Merci pour cette interview ! Je considère définitivement CWOTD comme un groupe et je veux le faire vivre sur le long terme, à vie si je peux ! J'ai pris tant de plaisir à faire cet album et j'en suis tellement fier que je veux continuer, je ne vois aucune raison de m'arrêter après un seul album. J'ai été tellement inspiré en l'enregistrant que dès que je suis rentré à New York City (ndr : là où Richard vit actuellement) après l'enregistrement qui a eu lieu en Floride, j'ai immédiatement commencé à écrire pour le deuxième. J'ai déjà six morceaux de prêts qui sonnent d'enfer, et j'ai hâte que tout le monde puisse les entendre !

Savais-tu dès le début comment CHARRED WALS OF THE DAMNED (le groupe) devrait sonner?
Je savais que je voulais que ce soit du Heavy Metal, c'est à peu près tout. Je voulais que tout vienne naturellement, au fil de l'écriture. Je n'aime pas trop planifier les choses, je pense que la musique doit s'écouler librement de celui qui l'écrit. Parce que j'aime tous les styles de metal et je savais que cela serait probablement diversifié ; mais je ne l'ai pas vraiment planifié, c'est venu naturellement.

Je trouve que c’est parfois très proche ICED EARTH ou CONTROL DENIED, musicalement parlant. Avais-tu ces groupes en tête quand tu as écrit les morceaux ?
Non, je ne les avais pas en tête mais ils sont évidemment une influence puisque j'ai joué dans ces groupes et que j'aime leur musique. Je pense que celle de CWOTD a naturellement été influencée par tous les groupes dans lesquels Steve (ndr : DiGiorgio, bassiste SADUS), Tim (Owens, JUDAS PRIEST, ICED EARTH), Jason Suecof et moi avons joué. Ce n'était pas quelque chose de prémédité, c'est simplement arrivé.

Une autre question pourrait être : as-tu contribué à l’écriture des albums sur lesquels tu as joué (DEATH, CONTROL DENIED, ICED EARTH, DEMONS&WIZARDS)?
Non, j'ai uniquement écrit mes parties de batterie avec DEATH, CONTROL DENIED et ICED EARTH. Mon groupe BURNING INSIDE est le seul dans lequel j'ai écrit beaucoup de musique (avant CWOTD).

Le line-up que tu as rassemblé est très solide, et en plus vous semblez être de bons potes. Quel était ton premier désir quand tu as recherché des musiciens : en trouver de très bons ou enregistrer de la musique avec tes potes ?
Merci ! Eh bien, en fait mon vœux était d'avoir à la fois de bons musiciens et de prendre du plaisir en enregistrant de la musique avec mes amis. Par chance, j'ai de bons amis qui sont également des musiciens incroyables comme Tim, Steve et Jason! Je les connais depuis très longtemps et je savais qu'il n'y aurait aucun stress en studio avec ces gars ; je savais que nous nous amuserions beaucoup et que parce qu'ils étaient d'excellents musiciens, nos ferions un très bon album de metal. Ils ont été mon premier choix quand j'ai monté ce groupe et j'ai eu la chance de pouvoir les avoir !

A mon avis, la performance de Tim est sa meilleure depuis l’avant-dernier ICED EARTH, “Framing Armageddon”.
On a l'impression qu'il s'est vraiment éclaté à chanter tes chansons, comme s'il se sentait totalement libre de hurler aussi fort et d'utiliser le gimmick priestien aussi longtemps qu'il le voulait. Avez-vous discuté de la façon dont il devrait chanter sur l'album ?
Tim, Jason et moi avons travaillé les vocaux ensemble dans le studio. J'aime les vocaux de Tim, je suis un grand fan de son chant depuis que je l'ai entendu dans JUDAS PRIEST et je lui ai dit de gueuler autant qu'il le voulait parce que le hurlement est définitivement Metal ! Tim a eu une grande liberté pour faire ce qu'il voulait sur l'album. Jason est également très talentueux dans l'écriture de mélodies vocales et de lignes de chant, et il s'est beaucoup impliqué dans l'écriture des vocaux de l'album.

Je suis un peu déçu par le son de basse : on n’entend quasiment pas Steve DiGiorgio! C’est vraiment dommage alors que ses lignes de basses si spéciales soient en retrait, non ?
J'ai entendu ça de la part de plusieurs personnes, et quand j'écoute l'album au casque je les entends plutôt bien, mais il y a des passages où la basse est plus dure à entendre. C'est très difficile de mixer un groupe comme CHARRED WALLS OF THE DAMNED parce qu'il y a énormément de couches sonores. C'est quelque chose que nous prendrons en considération pour le prochain album, parce que j'aime le jeu de basse de Steve et j'aime entendre tout ce qu'il fait.

Quand j’écoute tes parties de batterie, j’ai l’impression que tu n’as pas voulu être trop technique et que tu as voulu te concentrer sur l’homogénéité des morceaux et sur le groove plus que sur une démonstration de tes talents. J’ai bon ?
Oui, c'est ça. Puisque j'ai écrit les parties de guitare et toute la musique de cet album, j'ai vraiment voulu me concentrer sur les morceaux plutôt que sur un instrument en particulier. Quand je jouais sur d'autres albums, j'aimais faire ressortir la batterie parce que j'étais le batteur et je voulais marquer les chansons de mon style. Sur cet album, je voulais que la batterie soit originale et ait des plans un peu dingues, mais je pensais principalement aux morceaux en tant qu'entité et non du point de vue de la batterie.

Pourquoi n’y a-t-il pas plus de plans de batterie extrêmes ? Le mélange entre les vocaux typiquement heavy de Tim et les blasts, par exemple, aurait été incroyable, comme dans « Ghost Town »…
J'aime inclure des parties extrêmes quand le morceau s'y prête, comme dans « Ghost Town » et « The Darkest Eyes », mais j'écris généralement les riffs de guitares en premier quand je compose et parfois, quand c'est un riff lent, une batterie extrême ne conviendra pas vraiment. Une des raisons pour lesquelles « Ghost Town » est si extrême est que j'ai cette fois composé les parties de batterie en premier, puis posé les riffs de guitare dessus. Pour le prochain album, il y a déjà deux morceaux pour lesquels j'ai fait la même chose et qui ont des parties de batterie vraiment extrêmes, que je pense les gens vont aimer quand ils les entendront !

Y a-t-il un concept commun qui relie les morceaux ?
Pas vraiment, le seul truc qu'ils ont en commun est que les paroles sont toutes très personnelles et également positives. J'écris sur mes expériences personnelles et mes peurs, comme celle de voler (« Fear In The Sky ») et de mourir (« Manifestations »), mais également sur des trucs que j'aime, comme ma passion pour la batterie (« Blood on Wood ») et pour le Heavy Metal (« From the Abyss »).

Heu… Comment pourrais-je formuler ça ? Es-tu vraiment satisfait de l’artwork du digipack ? Pourquoi ne pas avoir utilisé le dessin en entier ?
L'album est très professionnel, avec un gros son, de putains de musiciens et de très bonnes chansons, mais ce dessin sombre avec un gros logo photoshopé n'est pas tellement attirant…
J'aime les deux, mais je préfère celui du livret. La raison pour laquelle une partie seulement de l'artwork est utilisée pour le digipack est pour rendre celui du digipack plus spécial et qu'il soit comme une surprise pour les fans quand ils sortiraient le livret du fourreau et le verraient en entier.

Comment ça se passe avec Howard Stern? As-tu la même excitation qu’au moment de rejoindre l’équipe il y a quelques années ?
Oui, chaque jour est vraiment excitant et je suis très, très chanceux de travailler là-bas ! Je dois m'amuser et écrire des conneries pour l'émission tous les jours. J'ai été électricien pendant douze ans, de 18 à 30 ans, et je jouais en même temps dans des groupes. J'ai aimé être électricien, mais ce n'était pas ma passion. J'ai toujours voulu pouvoir jouer de la musique à plein temps mais malheureusement il est très dur de se faire de l'argent en faisant de la musique. J'ai toujours rêvé d'avoir un boulot régulier que j'aimerais et continuer à enregistrer et tourner. Maintenant c'est le cas, donc c'est mon rêve est devenu réalité !

Quel est le boulot le plus simple pour toi : écrire des sketches pour faire rire les gens ou écrire de la musique ?
Aucun des deux n'est facile, ils demandent tous les deux beaucoup de travail, mais ils apportent également beaucoup de satisfaction. Ils sont tous deux gratifiants à leur façon. J'aime créer, que ce soit de la musique, de la comédie, des films, même en ce qui concerne le bâtiment et les installations électriques, ce sont tous des formes de créativité et j'aime ça ! Il y a quelques chose de moins évident cependant, le standup, comparé à jouer de la batterie en concert. C'est très flippant de se tenir sur scène avec seulement un micro et d'essayer de faire marrer les gens, comparé à être assis derrière un kit de batterie et jouer avec d'autres musiciens sur scène, donc je préfère quand même jouer de la batterie que de faire du standup !

Lequel te procures le plus de plaisir ?
Je les aime tous ! C'est pourquoi je veux continuer à faire de la comédie dans le Howard Stern Show et jouer de la musique avec CHARRED WALLS OF THE DAMNED.

J’ai lu que le futur de l’émission pourrait être compromis sur Sirius parce que Howard Stern voudrait un emploi du temps moins chargé et pourrait ne pas resigner après l’expiration du contrat actuel, qui arrivera à son terme en fin d’année.
As-tu déjà pensé à ce que tu voudrais/pourrais faire dans ce cas ? Créer ta propre émission ? Suivre Howard sur une autre station radio ? Devenir un musicien à plein temps ? Faire des films ?
C'est une très bonne question ! Je n'y ai pas tellement pensé parce que j'essaie de profiter de chaque jour et de ne pas me stresser de trop avec le futur. Il est certain que je continuerai avec CHARRED WALLS OF THE DAMNED. Si Howard devait arrêter, j'aimerais faire de CHARRED un boulot à plein temps, mais c'est très dur de gagner assez d'argent pour payer les factures en jouant de la musique, à moins d'avoir un minimum de succès. Donc, si CHARRED marchait assez bien pour que j'en fasse un boulot à plein temps après le départ d'Howard, ce serait génial, sinon je ferai un autre travail en parallèle, avec un peu de chance des films d'horreur ou de l'écriture pour une autre émission, ou encore peut-être que je continuerai à faire de la radio parce que j'aime bosser sur Sirius-XM.

En parlant de films, j’ai été très surpris en lisant ta bio il y a quelques années, que tu avais une autre passion : faire des films. Penses-tu faire une suite au chef-d’œuvre "Majestic Loincloth"?
Haha ! Merci de parler de ce film ! Ouais, j'ai définitivement l'intention de faire d'autres films. Je suis en train de discuter avec le réalisateur du clip de "Ghost Town", Mike Schiff, de la possibilité de faire des films d'horreur dans le futur. J'ai également écrit beaucoup au cours de ces dernières années et j'ai pondu deux scripts dont je suis très fier et dont j'aimerais faire des films. J'aime également jouer et j'ai participé au cours des dernières années à "Albino Farm" et "Harold and Kumar Escape From Guantanamo Bay", et j'aimerais jouer dans plus de films.

Il y aura une reprise de POWERMAD sur l’édition japonaise de l’album. As-tu entendu de nouveaux morceaux ? Es-tu en contact avec eux. Ils composent depuis longtemps maintenant…;o)
Non, je n'ai pas entendu de nouveau moreau, mais je suis très excité à l'idée qu'ils soient en train d'en écrire ! Je suis un gros fan de « Absolute Power » et Joel DuBay m'a en fait envoyé un mail pour me dire qu'il avait eu vent de notre reprise de « Nice Dreams » et qu'il avait très envie de l'entendre ! Alors je lui ai envoyée et il l'a aimée ! Ça me flatte de savoir que Joel DuBay aime notre reprise !

La plupart du “making of” qui se trouve sur le DVD bonus semble avoir été enregistrée sur un ou deux jours, peut-être après que le disque ait été terminé.
L'humeur semble donc très joyeuse, mais comment cela s'est-il passé au cours de l'enregistrement ?
En fait ça a été filmé au cours de l'enregistrement et oui, l'ambiance a été bonne durant tout le process ! C'était très important pour moi que nous nous amusions en enregistrant cet album et je pense que tu peux l'entendre également dans la musique. Quand l'humeur est positive, je pense que la musique est meilleure. La vie est courte et jouer de la musique est censé être amusant, donc je voulais que nous prenions tous du putain de bon temps en enregistrant l'album !

Est-ce que le groupe était réuni pendant les sessions ou, à cause d’emplois du temps différents, avez-vous dû planifier des sessions spéciales pour Tim et Steve, par exemple ?
Jason et moi avons toujours été là, mais en raison de contraintes professionnelles, Tim et Steve ont enregistré leurs parties séparément. J'aimerais enregistrer un album de façon live un de ces jours, avec tout le monde dans le studio, mais c'est plus simple d'enregistrer tout séparément pour gagner en précision et obtenir le meilleur son possible. A cause de nos emplois du temps aussi.

Merci pour tes réponses ! As-tu quelque chose à dire à vos fans francophones ?
J'aime la France ! Je suis très excité à l'idée d'y revenir et de jouer avec CHARRED WALLS OF THE DAMNED cet été ! J'ai beaucoup de super souvenirs avec DEATH, ICED EARTH et DEMONS & WIZARDS et j'ai hâte de retrouver les fans de metal français en tournée ! Je vais rencontrer des promoteurs prochainement et avec un peu de chance j'aurai des nouvelles des shows français du groupe !!! Merci et always Keep It Metal!

Site Officiel Richard Christy
MySpace Charred Walls Of The Damned