Un Top n'engage que son auteur. Nos goûts étant conditionnés par nos connaissances, un Top est toujours susceptible d'évoluer. (traduction: je ne parle que de ce que je connais). L'objectif de ce Blog est de susciter le débat, d'encourager les échanges. Soyez curieux et n'hésitez pas à proposer le votre.

Une grosse vague. C'est un peu ce qui permettrait de représenter le développement de la scène stoner/doom/psychédélique avec une chanteuse. Certains groupes (qui apparaîtront dans ce top) sont actifs depuis 15, voire 20 ans, mais la majorité d'entre eux se sont formés au cours des 7-8 dernières années.

Il y' a certes des groupes qui ne font que suivre le mouvement, et se reposent largement sur la voix plus ou moins unique de leur chanteuse, au détriment de compositions musicales plus excitantes. Mais mine de rien, certains tirent leur épingle du jeu et proposent notamment des compositions ambitieuses et travaillées.

Outre les groupes qui seront présentés à travers ce billet, je vous conseillerais également de jeter une oreille si vous êtes intéressés, aux anglais d'ALUNAH (signés chez Napalm Records), les péruviens de REINO ERMITANO (groupe pour le moins exotique à défaut d'être excellent), THE WOUNDED KINGS (depuis peu avec une chanteuse et auteur d'un nouvel album un peu éprouvant, sombre, mais qui mérite qu'on lui prête attention), SECOND GRAVE (Black Sabbath, Sleep et Pentagram ne sont jamais loin), mais également CASTLE, groupe plus heavy que doom, emmené par une talentueuse chanteuse/bassiste Elizabeth Blackwell.

Les groupes espoirs et à suivre

MOUNT SALEM : Ce jeune groupe américain vient juste de ressortir son premier EP, "Endless", chez Metal Blade.
Un 6 titres subtil mélange de doom traditionnel avec des pointes rock et psychédélique. Les lignes vocales de la chanteuse Emily Kopplin sont sublimes et donnent le pendant à des ambiances parfois horrifiques.

BLACK MOTH : Fondé sur les cendres d'un groupe de garage rock, les anglais de Black Moth ont une approche moins doom traditionnel, et davantage stoner/rock'n'roll. Le timbre de voix de la mignonne Harriet Hyde est assez 'classique', mais fait effet rapidement.

HELA : Cette jeune formation espagnole a publié son premier album, "Broken Cross", l'année dernière. Un 6 titres planant et psychédélique, avec un côté massif bien sûr, mais plutôt chaleureux. La voix d'Isabel Sierras est un peu en retrait et linéaire sur la durée, mais franchement pas désagréable. Un autre groupe à suivre.

Aux portes du Top 5

WITCH MOUNTAIN : Nous vous avons présenté ce groupe à l'occasion de sa confirmation au prochain Hellfest. Du doom musicalement, mais la voix bluesy et sensuelle de Uta Plotkin est à rapprocher d'une chanteuse de soul. Une musique lourde mais accessible, des arrangements intelligents, la voix de Uta domine souvent les débats et est méticuleusement accompagnée par une section musicale très organique, qui donne l'impression de jammer en permanence.
L'album "Cauldron of the Wild" en écoute intégrale

MOURN : Formé en 1991 du côté de Londres, ce groupe aura une courte carrière, ponctuée par la sortie d'un album, Mourn en 1995 via Rise Above. Pour l'anecdote, c'est leur démo 4 titres "For Evermore" (1993) qui attira rapidement l'attention d'un certain Lee Dorrian (Cathedral, fondateur du label Rise Above Records).
MOURN pratiquait un doom assez traditionnel, typiquement anglais, avec beaucoup de mélancolie et de noirceur. Cependant la voix de la chanteuse Caroline Wilson apparaît plus lyrique et chaleureuse, et contraste légèrement avec la musique proposée, d'autant qu'elle est franchement mise en avant. Pour la petite histoire, après le split de Mourn, Caroline poursuivra une carrière comme chanteuse pop. A noter l'artwork très joli de l'album, d'un groupe atypique pour son époque.
'Dreamless Sleep' en écoute. Une partie de l'album est à retrouver sur Youtube.

ROYAL THUNDER : Nous vous présentions tout récemment ce groupe, que l'on retrouvera à l'affiche du prochain Hellfest. Il est assez difficile de "cataloguer" Royal Thunder, le groupe ayant des influences multiples, tels le heavy metal, le rock, le stoner, la musique psychédélique, etc. La voix de la chanteuse Mlny Parsonz s'adapte parfaitement suivant la trame musicale, tantôt chaleureuse, plus grave et rocailleuse, et bien évidement parfois aussi plus mélodieuse.
L'excellent titre 'Blue'

THE 3RD AND THE MORTAL : Je ne connais pas encore très bien ce groupe, mais il me fallait l'intégrer aux portes de mon top 5. D'abord parce que c'est l'un des groupes précurseurs avec une chanteuse assurant l'intégralité des lignes vocales (et quelle chanteuse !) en l'occurrence Kari Rueslåtten, et que la doublette "Sorrow" (1994 - EP), "Tears Laid in Earth" (1994 - Full Length) doit être écoutée, si l'on aime les groupes à chanteuse. Le groupe colle d'autant à ce top, puisqu'à cette époque, The 3rd and the Mortal versait dans un doom progressif et mélancolique, accompagné d'une véritable voix d'ange.
Mais Forlorn en parle bien mieux que moi dans la chronique de ses 2 productions.
Le titre Why So Lonely en écoute.

LE TOP 5

5/ AVATARIUM (Suède, 2013-): Le nouveau groupe de Leif Edling (Candlemass), Lars Sköld (Tiamat), Marcus Jidell (ex-Evergrey, ex-Royal Hunt) et Carl Westholm (Krux, ex-Candlemass) a trouvé la perle rare avec la chanteuse Jennie-Ann Smith. Avec seulement un EP et un album, cette jeune formation pratiquant un doom épique et lyrique a fait forte impression, grâce entre autres à des lignes vocales riches et très prenantes, une beauté se reflétant dans les instruments, qui développent un doom mélancolique et classieux. L'album éponyme est un 7 titres à mon goût impeccable, une belle bouffée d'oxygène dans le milieu.



4/ JEX THOTH (États-Unis, 2007-) : Ce groupe originaire du Wisconsin a la particularité de n'avoir plus que sa chanteuse, Jessica Bowen (aka Jex Thoth) comme seul membre fondateur du groupe. La carrière de JEX THOTH débute par un split avec Pagan Altar, split suivi par la publication de 2 albums studios et 3 EPs.
JEX THOTH est un groupe qui penche davantage vers du doom/stoner psychédélique aux ambiances plus prononcées et enivrantes, à grand renfort de claviers, piano, synthé, bouzouki ou encore orgue. Il n'est pas forcément évident de rentrer de suite dans l'univers enfumé du groupe, d'autant que la voix de Jessica est assez particulière. Cette 'hippie' des temps modernes a un timbre très versatile, son chant pouvant prendre des intonations légèrement nasillardes et chevrotantes, être aussi plus mélodique ou adopter un ton 'angoissant', bref la voix donne le la et mène l'ensemble musical. J'ai mis un peu de temps à m'y faire, mais ce groupe vaut largement qu'on lui prête une oreille.



3/ BLOOD CEREMONY (Canada, 2006-) : Tirant son nom d'un film espagnol (Ceremonia Sangrienta, 1973), ce groupe originaire de Toronto n'avait pas pour volonté première d'avoir une chanteuse dans ses rangs. En effet, Alia O'Brien, aujourd'hui vocaliste du groupe (et ce depuis maintenant plusieurs années) l'avait intégrée, en tant que flûtiste, et prit finalement le poste de chanteuse après la défection du précédent vocaliste. Alia a continué de jouer de la flûte, un instrument omniprésent et superbement intégré à chaque production de BLOOD CEREMONY, tout comme l'orgue, autre instrument à vent sollicité.
Le groupe a publié 3 albums, versant dans un doom/rock psychédélique, c'est à dire que le tempo global est lent et hypnotique, la musique revêt un aspect occulte (et parfois mélancolique) prononcé, mais malgré tout, une vibe heavy/rock'n'roll ressort suivant les titres.
La voix d'Alia, claire et chaleureuse, légèrement soul et envoûtante n'est pas bien difficile à apprécier lorsque l'on aime les membres féminins derrière le micro. Blood Ceremony est probablement le groupe le plus 'accessible' de ce top 5, celui avec lequel il faudrait peut être commencer pour quelqu'un à la découverte de cet univers.



2/ SUBROSA (États-Unis, 2005) : 3 albums au compteur pour ce groupe formé à Salt Lake City, et qui compte non pas une, ni deux, mais 3 femmes : Rebecca Vernon à la guitare et au chant (membre fondatrice), Sarah Pendleton au violon et au chant (membre fondatrice) et Kim Pack au 2ème violon + chœurs, qui a rejoint le groupe en 2008. Subrosa développe de manière élégante une musique à la croisée du stoner, du doom et du sludge, avec un son poisseux, écrasant, duquel reluit les lignes imperturbables des violons et les parties vocales un peu plus 'douces', quoique non moins 'désespérées' et plutôt inquiétantes.
Leurs titres sont souvent longs, excédant parfois les 10 minutes et filtrant avec les 15', histoire de développer au maximum ces ambiances envoûtantes qui font de Subrosa un groupe peu évident à appréhender aux premières écoutes. C'est ça qui le rend d'autant plus passionnant, l'envie d'y replonger encore et encore n'en est que plus grande.



1/ ACID KING (États-Unis, 1993) : Je vais être un peu plus court avec ACID KING, groupe à la réputation parfaitement établie, emmené par la chanteuse/guitariste Lori S. depuis plus de 20 ans, soutenue par le batteur Joey Osbourne, également présent depuis 1993.
Acid King, c'est tout simplement l'un des meilleurs groupes de stoner/doom en activité, 3 albums et 2 EPs indispensables...une musique massive, hypnotisant, prenant aux tripes comme jamais, les guitares tourbillonnent et vrombissent à tout va, la batterie est groovy et chaleureuse, et les vocaux s'harmonisent en tout point à l'ensemble. Du grand art !
Ne pas oublier l'excellent Billy Anderson derrière les manettes, qui y est pour beaucoup dans ce son si particulier.



Bonus :

THE DEVIL'S BLOOD : Le groupe néerlandais n'est plus, mais a laissé derrière lui 2 très bons albums. Je mets ce groupe à part, car bien qu'il ait plusieurs caractéristiques propres à ce top 5 (les ambiances, le côté psyché', les tempos parfois doom), The Devil's Blood est surtout un groupe de heavy/rock.
L'album "The Time of No Time Evermore" en écoute intégrale

BLACK MATH HORSEMAN : Ce groupe américain a sorti un seul album en 2009, un 6 titres intitulé "Wyllt", très 'prenant' et agréable à écouter. Un doom atmosphérique et mélancolique joliment joué.
Pour l'anecdote, c'est Scott Reeder (ex-Kyuss, ex-Goatsnake, ex-Unida) qui l'a produit et enregistré.
Le titre 'Barren Cause' en écoute.

MIST : C'est une toute jeune formation slovène et 100% féminine ! 5 femmes auteures d'une démo 2 titres rappelant grandement Black Sabbath, Candlemass ou encore Coven.
Elle s'écoute juste ci-dessous :