Comme tous les ans, c'est l'heure du bilan au niveau de la dernière édition du HELLFEST, Ben Barbaud s'est donc une fois de plus prêté à une petite interview pour VS .... même si il m'a été bien plus difficile de trouver des questions vaches cette année !

Bon bien voilà... le Hellfest est dernière nous. C'est un succès unanimement salué par la presse, les festivaliers, les groupes. Bref tout le monde quoi ! Comment tu te sens aujourd'hui ?

Soulagé et fier du travail accompli par l'ensemble des salariés et bénévoles du festival. Ce succès ils le méritent tous, leur dévouement depuis les années "furyfest" jusqu'à aujourd'hui est enfin récompensé et c'est ma première satisfaction.

Nous avons pris d'énormes risques cette année pour allier une affiche de qualité à une organisation irréprochable, tout cela représentait d'énormes coûts supplémentaires et il nous fallait faire "salle comble" pour boucler le projet, et au vu des retours concernant l'édition 2007 cela n'était pas gagné, je veux donc également remercier le public qui nous a fait une nouvelle fois confiance. On a enfin prouvé à tous qu'un festival de métal avec très peu de subventions et de sponsors pouvait fonctionner sans anicroches.

- Parlons chiffres pour commencer, peux-tu nous faire un petit topo sur l’édition 2008 ? Comment se présente la compta de cette édition ?
A l'heure actuelle le bilan n'est toujours pas fini mais l'objectif devrait être atteint. Avec les grosses dépenses supplémentaires que nous avons faites, il est sûr qu'il ne va pas nous rester des millions sur le compte en banque mais le principal est ailleurs, l'aventure continue et la motivation de développer le festival dans les années qui suivent est revenue ! Il fallait prendre ce risque et investir sinon nous étions morts, je ne suis pas mécontent d'avoir pris ce risque même si durant l'année qui a précédé le festival, le stress était au rendez-vous, être responsable d'un budget de plus de 2 millions d'€ ça fait obligatoirement réfléchir car si je perds, je sais que j'assumerai seul les répercussions. Espérons désormais que cette réussite permette au festival d'avoir meilleur réputation et que cela lui permettra de se développer encore et encore...

Nous avons comptabilisé plus de 50,000 personnes sur le site (en comprenant les invités, la presse etc) ce qui est à ce jour notre record d'affluence ! Beaucoup d'étrangers s'y sont rendus (+/- 40% du public présent), beaucoup de Clissonnais qui ont définitivement adopté le festival, plus de 700 bénévoles, 300 salariés etc., bref un festival cosmopolite qui aura su rester respectueux et enthousiaste durant ces 3 jours ! L'an passé, on avait l'impression que rien n'allait et cette année c'est tout le contraire, pourtant ce sont les mêmes personnes qui ont travaillé sur le projet... des fois ça se joue à rien, l'ambiance dans l'équipe, le temps, les prestataires... un tout qui fait qu'en 2008 tout le monde a assuré...

Bon je suis presque embêté car j'arrive pas à trouver de questions vaches ! Quelles sont tes plus grosses satisfactions au niveau de l'organisation ?
L'an passé j'avais été particulièrement blessé par les réflexions de certains festivaliers du genre "ils se sont foutus de notre gueule" ou "ce sont des incompétents" etc... c'est dur d'entendre ce genre de choses après tous les sacrifices que tu es obligé de mettre en place pour arriver à faire vivre ce festival. J'ai un principe qui veut qu'on ne lèche pas le cul aux gens qu'on paye (les artistes entre autres) mais plutôt celui des gens qui nous payent (les festivaliers). La satisfaction première c'est donc d'avoir réussi à répondre aux attentes du public car sans eux ni les artistes, ni les prestataires, ni nous-mêmes pourrions vivre de ce projet !
Une autre de mes satisfactions c'est de m'apercevoir que les Clissonnais ont réellement adopté ce festival, ils ne le voient plus ailleurs et ça c'est un sacré pari de gagné ! Le maire devrait selon toute vraisemblance nous donner le feu vert pour l'an prochain, non pas par envie mais par obligation. Je suis un Clissonnais depuis tellement longtemps, jamais je n'aurais cru cela possible dans cette ville timide et assez catholique de nature, c'est une grande victoire de la part de tous les metalleux, leur comportement fait l'unanimité auprès des gendarmes, des pompiers, des riverains etc... les Clissonnais ont désormais adoptés les metalleux !

Et quels sont tes points négatifs à ce même niveau ?
Il reste encore beaucoup de choses à améliorer aussi bien en interne que sur l'organisation générale du festival, nous sommes en train d'y réfléchir mais ce sont plus des détails qu'autre chose, il faut désormais penser à optimiser tout en essayant de se renouveler pour ne pas que le public s'ennuie, j'ai envie que le public soit surpris chaque année donc attendez-vous à d'autres surprises pour l'an prochain ! Cette année, il fallait assurer l'essentiel, en 2009 il faudra faire plus, tout en sachant qu'un mauvais temps peut nous faire perdre pied très vite... si cette année le temps avait été aussi désastreux qu'en 2007, tout n'aurait pas été rose non plus. Il ne faut pas croire qu'en un an le Hellfest est devenu aussi carré qu'un Wacken par exemple, disons que cette année les éléments et les situations ont été avec nous mais on sait que ça se joue à rien et qu'une petite connerie peut vite tout faire déraper...

Il nous reste donc encore plein de trucs à améliorer et à sécuriser, la gestion des points d'eau et des douches, la gestion des bars et des jetons, la gestion des bénévoles, la gestion des déchets, le manque d'animations etc...Ouf ! Il nous reste quand même du travail pour l'an prochain !

As-tu eu le temps de voir quelques groupes, si oui quels sont tes coups de cœur et satisfactions sur ce festival ?
C'est la première année où je me suis royalement fait chier... à part quelques interviews, j'ai pas branlé grand-chose, ça veut dire que tout le monde a bien bossé donc je ne vais pas m'en plaindre ! Bref oui j'ai vu ce que je voulais voir, ROSE TATTOO m'a littéralement bluffé, de même que AIRBOURNE, MADBALL et SOIA comme d'habitude c'est ma came donc je m'en lasse pas etc, mais ma plus grande satisfaction c'est de voir le public avec le sourire, j'ai passé mon temps à me balader sur le site et j'ai vu des gens heureux d'être là et qui garderont des souvenirs longtemps, c'est pour ça que je fais ce métier-là, qui a-t-il de plus beau que de donner du plaisir aux gens ?

Le Hellfest à peine terminé, on vient déjà relancer des histoires avec des soucis pour conserver le site en 2008. Quel est l'état actuel des choses ?
Les rumeurs vont bon train mais étant Clissonnais depuis longtemps je peux vous dire que le festival devrait rester ici, si nous devons bouger ce sera ma décision mais pour l'instant ,l'aventure doit continuer ici, nous avons tous bosser pour arriver à ce résultat, tout recommencer sur un nouveau site serait suicidaire, nous avons trouvé un modèle économique stable, des prestataires de confiance et des bénévoles dévoués, bref la recette commence tout juste à marcher !
J'ai demandé à Mr Le Maire (qui fut mon ancien prof de math au collège...) une visibilité sur 3 ans car je ne peux pas prendre le risque chaque année de devoir partir, le festival est désormais une grosse machine avec des salariés à temps plein, comme toute entreprise je veux assurer une pérennité à notre activité car il ne s'agit pas que d'une passion il y a aussi des enjeux économiques que je dois assumer.
Il y a c'est vrai cette histoire de lycée qui bloque un peu mais rien n'est fait et le festival tout comme le lycée peut trouver une autre place sur Clisson, à conditions de le vouloir et de nous accompagner, comme je le disais plus haut nombre de Clissonnais ont adopté le festival et ses festivaliers du monde entier, je vois mal les élus virer un tel événement qui ne demande pas de subventions et qui rapporte beaucoup à la commune !

Un mot au sujet de l’édition Hardcore, est-elle annulée ?
Oui, hélas ce nouveau projet ne verra pas le jour cette année faute d'autorisation... c'est dommage car je pense qu'on aurait fait plaisir à un autre public... quid de l'an prochain ? Il est sûr que nous sommes unanimes dans le bureau, nous voulons refaire du hardcore/punk. A travers un nouveau festival ? En rajoutant une 4ème scène sur le Hellfest en juin ? On ne sait pas encore mais une chose est sûr, on fera quelque chose l'an prochain, on a aussi besoin de se faire plaisir et de garder cette passion qui nous pousse à continuer !

Quel est ton regard sur le festival métal de Arras avec Metallica en tête d'affiche qui se situe à l'opposé du Hellfest en de nombreux points ?
Cela n'a rien à voir avec le HELLFEST et son organisation. Ce nouveau festival (concert plutôt ?) est organisé par Live Nation qui est une branche de Clear Channel, une multinationale américaine qui détient les droits de nombreux artistes (Madonna, U2, etc). Ils ont des moyens colossaux pour organiser des événements, moi avant que je puisse payer Metallica il faudra que les festivaliers acceptent de payer 50€ de plus sur leurs billets et ça je ne le veux pas, les prix sont déjà trop cher et l'accession aux concerts est devenue bien trop élitiste, c'est dommage. Mais plus les gens accepteront de payer cher, plus les artistes demanderont de l'argent, et donc les prix des billets s'envoleront encore plus... l'offre et la demande comme ils disent...
Comme je l'ai dit auparavant, je ne veux pas dépenser tout sur 1 ou 2 gros artistes et donc délaisser le reste, c'est de cette façon que le Hellfest fera son trou et sera reconnu non pas comme étant le rassemblement des grosses locomotives mais comme la plate-forme la plus diversifié des musiques extrêmes. Il est sûr que c'est rageant de s'apercevoir que Metallica (+ 3 groupes) va réussir à attirer plus de monde avec une place à 79€ (+10€ de camping) que le Hellfest qui en comporte 87 pour 109€ mais bon les gens font ce qu'ils veulent avec leur argent et tant que rien ne changera les grosses boîtes telles que Live Nation prospéreront et continueront à faire de l'argent qui servira à payer la prochaine campagne de pub du candidat républicain aux Etats-Unis... nous n'avons pas les mêmes objectifs, ni la même passion je ne ferai donc pas de comparaison entre les 2 événements, le Hellfest c'est une aventure humaine mêlant fans de musiques extrêmes et organisées par des fans de musiques extrêmes, le but étant de proposer et de développer ces musiques. Pour le festival d'Arras je laisse à chacun le soin de deviner leur principal but...

Y aura-t-il une édition du Hellfest 2009 ? Tu as déjà des scoops à nous annoncer ?
Bien sûr qu'il y en aura une !!! On n'est pas arrivé à ce résultat pour abandonner, après les mésaventures du Furyfest nous n'avons pas abandonné, ni en 2006 où nous avons perdu beaucoup d'argent, ni en 2007 où tout le monde était déçu de l'organisation, donc c'est pas en 2008 où tout le monde semble conquis qu'on va arrêter !!!

Concernant les scoops c'est un peu tôt mais je peux déjà confirmer que nous allons garder la même ligne artistique que l'an passé de façon à se démarquer des autres festivals, peut-être même encore plus éclectique que l'an passé mais bon vous verrez bien !

En tous les cas merci à vous tous pour votre soutien et encore désolé pour les milliers de fautes d'orthographes présentes dans l'interview mais les vacances approchent et j'ai la flemme de tout relire et de corriger (Nde Papy: j'ai l'habitude maintenant)... Bonnes vacances à tous et rendez-vous en septembre sur www.hellfest.fr, les premières surprises apparaîtront...