"Ruins", ou l'album de la maturité pour ce groupe que je suis (d'un point de vue discographique) depuis leur premier album déjà à part. Le groupe propose ici son troisième album, il était temps de permettre à Aldébaran, son membre fondateur, de s'exprimer dans VS pour nous présenter son monde, sa musique et ses espoirs. Mon ptit doigt me dit que 2008 rime avec ARTEFACT!

Pour commencer parlons un peu du passé: Alors que s'est-il passé depuis la sortie de "Magic Spellcraft"? Comment l'album a-t-il était reçu par le public/la presse? Les ventes ont-elles été significatives?
Je pense que tout le monde est satisfait des retours concernant "Magic Spellcraft", c'est un album où l'on s'est permi quelques innovations, quelques changements par rapport au style de "Son of Solstice", il était un peu plus épique tandis que "Ruins",pour sa part, revient plus aux sources Black-Metal du groupe, style qui est je pense la base musicale la plus importante d'Artefact.
En ce qui concerne les chiffres de vente de "Magic Spellcraft", ils ont été très positifs même si c'est relatif à la conjoncture actuelle du marché du disque qui est, on le sait, dans une phase très critique. Le groupe a eu depuis lors une meilleure exposition dans les magazines, webzines etc, même si je pense qu'Artefact pourrait être encore davantage reconnu.

Où en est le groupe au niveau line-up? Plus soudé que jamais, ou alors la ronde des musiciens a-t-elle frappé?
Alucard (un des membres fondateurs) a quitté le groupe depuis un an et demi, c'est regrettable car il a eu à une époque sa part dans la composition.
Mais dorénavant il y a six musiciens plus remontés que jamais, donc tout va bien !

Oula, six musiciens, ça devient vite difficile à gérer tout ça, non ? Comment faites-vous pour les répètes, la compo, et surtout pour organiser les tournées?
Disons que jusque-là, une grosse partie des répétitions se sont faites à deux le week-end, juste Ranko et moi. La symbiose guitare/batterie reste le nerf de la guerre je pense, auquel s'ajoute les autres éléments évidemment, basse, chants, claviers etc...
A la base, les compos naissent des riffs de guitare que je compose, c'est ensuite un travail d'arrangement au sein du groupe, donc ce n'est pas si compliqué. Pour les tournées, nous les faisons pendant les vacances scolaires, et l'on a réussi à s'arranger, donc tant mieux !

J'ai le sentiment que l'année 2008 pourrait bien être l'année Artefact, non ? Alors est-ce que Rupture a decidé de mettre le paquet sur vous, ou alors est-ce que la mayonnaise avec les auditeurs (ou la renommée?) est-elle en train de prendre?
Bien, pour être honnête, je suis convaincu que cet album nous ouvrira des portes, que cette année sera importante pour le groupe. Personnellement, c'est exactement le genre d'album que j'aimerais écouter donc j'en suis très content, je pense que cela fait longtemps que l'on n'avait pas entendu ce genre de son, ça manquait un peu aujourd'hui.

J'ai confiance au soutien qu'apportera Rupture Music envers le groupe qui est parmi les priorités du label, Edouard, notre manager apprécie la musique d'Artefact depuis "Son Of Solstice", c'est une personne de confiance. Déjà, pas mal d'interviews nous sont parvenues, c'est bon signe.

Je pense effectivement que l'album est attendu par une partie du public métal qui s'exprime sur les forums et par des lettres de soutien. J'avoue que ça fait plaisir et je comprends bien l'impatience.
Sinon, nous avons déjà une fan-base officialisée par la "Blizzard Fan Army" et son président Julien que je salue par ailleurs.
J'espère d'autre part que cet album permettra au groupe d'avoir une plus grande reconnaissance, à l'étranger notamment.

D'où vous est venue cette envie d'avoir une production qui sonne "live" - ne me dis pas que c'est à cause de ma kronik qui pointait du doigt l'aspect un peu "old school" sur "Magic Spellcraft" ?
Je dois dire que de prime abord c'est particulièrement bien réussi.

Ehé ! Merci. Pour être honnête, lorsque j'ai lu une interview d'Edguy affirmant avoir enregistré leur dernier album en live à la manière des groupes de la grande époque, j'ai trouvé l'idée excellente. J'en ai fait part à Runenlyd, notre chanteur/producteur qui a pris l'idée en compte et est allé dans ce sens. Je crois que l'on en a un peu marre des productions stéréotypées qui sonnent un peu mécanique, personnellement, je n'ai jamais aimé cette façon de faire, préférant toujours les enregistrements naturels et où l'on entend un vrai groupe qui joue. Cela ne nous a quand même pas empêché d'utiliser les techniques modernes d'enregistrements mais la base reste quand même le live.

Ahah excellent ça, on pourra dire que la source d'inspiration de ARTEFACT c'est EDGUY!!!! ça va en perturber plus d'un!
Euh, juste la démarche, hein !! J'avoue que je n'ai aucun album de ce groupe par contre...

Alors, je pense que comme pas mal de guitaristes ayant découvert la musique dans les années 90, j'ai écouté Metallica, Queen, Megadeth, Yngwie J. Malmsteen où les parties de guitares sont parfois très belles. J'ajouterais aussi l'influence de guitaristes comme Andy Laroque, Slash ou Dave Murray par exemple dans ce domaine. Disons que je n'ai jamais vu les solos de guitare comme la matière première d'Artefact, mais plutôt comme un plus qui apporte une certaine fraîcheur mélodique au style de base. J'essaye toutefois de ne pas tomber dans la démonstration technique. C'est la lecture des premiers Thrashing Rage Fanzine vers 1995 qui m'a amené au Black, la première compilation Blackend aussi, "Hvis Lyset Tar Oss" de Burzum, et plus généralement les magazines, par contre personne dans mon entourage n'écoutant ça, j'ai dû faire mon propre cheminement jusqu'à rencontrer les premiers membres d'Artefact. C'est une scène très créative pourtant bien que pour le moins subversive aussi. Des groupes comme Arcturus, Bathory, Ulver, Satyricon, Dissection, Opeth ont été des influences... Il est vrai aussi que le Black-Metal a souvent contenu une imagerie médiévale, les premiers Satyricon, Emperor, Dimmu Borgir, Mephistopheles, Sacramentum, Abigor, Wongraven n'hésitaient pas à en avoir recours. C'est ça qui m'attire et j'avoue qu'un album avec un château représenté sur la pochette avait le don de susciter ma curiosité !
Il y a une tour ancienne à côté de chez moi, dressée sur la colline entourée de forêt (que l'on voit sur certaines photos), c'est toujours un endroit qui m'inspire beaucoup.
Par contre, c'est avant tout une vision imagée Moyen-Age je pense, un peu à la manière des romantiques du XIX siècle.

Maintenant je te propose de parler plus en détail de "Ruins", et commençons tout d'abord par la pochette, personnellement j'adore totalement. Aura-t-on une version digipack avec des reliefs? ça rendrait super, non?
Bon mis à part ce petit fantasme de fan, Honnêtement, en recevant le promo, je me suis dis, "Oh la vache c'est sombre, c'est très médièval, ça passe nickel avec leur musique - cet album aurait pu aussi s'appeller "Pest"!!!"?! Une réaction à ça ?

Ah si seulement c'était possible ! Bien pour le moment, il sera disponible uniquement en boîtier cristal classique, mais si la demande s'accroît, pourquoi pas oui et pourquoi pas proposer comme Ulver un parfum à notre effigie ou une horloge comme Dimmu Borgir ^^... "Magic Spellcraft" pour sa part est toujours disponible sous forme digipack. En ce qui concerne la pochette, c'est Metalex (retrographix@wanadoo.fr), notre graphiste qui l'a conçue à partir d'une illustration de Gustave Doré qu'il a dû retrouver dans ses vieux grimoires. Au départ ce devait être une affiche de concert, mais suite à un refus, on l'a discrètement mise de côté, puis elle a été travaillée avec une approche plus graphique, en changeant les nuances notamment.

Tout ça pour dire que l'on passe beaucoup de temps sur la conception de chaque livret, l'intérieur n'est pas en reste notamment et contient beaucoup de détails qui rende l'objet vraiment intéressant je pense.

Pour le titre, "Pest!!" : Oui dans ce cas-là, il aurait fallu ressortir notre trousse de maquillage et enregistrer l'album en 24h avec un micro dans la salle pour proposer un vrai album de trve black... Mais ça reste quand même du Artefact au final !

Pour en revenir au son de l'album, il y a une autre référence à laquelle je pense (oui il y a Emperor mais je n'en parlerai pas ici), il s'agit de PRIMORDIAL.
Je ressens de votre musique ce même appel de la Terre (ancestrale/ancienne) que chez les Irlandais, cela est du notamment à ce son rugueux des grattes. Qu'en penses-tu?

Bien la comparaison me plaît bien ! J'avoue que j'ai toujours apprécié ce groupe même si je n'ai pas toute la discographie et qu'il ne fait forcément l'unanimité dans le groupe. Je pense notamment à ce côté viscéral et authentique que l'on ressent dans leur musique, et Artefact joue, je crois, une musique qui sort des tripes, qui n'est pas forcément calculée à la base, c'est appréciable si l'on peut avoir ça en commun, c'est proche de l'essence et spontané. Pour le son de guitare, on a mis un point d'honneur à obtenir un son effectivement plus rugueux, plus tranchant qu'auparavant, c'est bien que tu le remarques.

Contrairement à d'habitude, si je puis dire, les passages acoustiques/ambiances sont cette fois-ci plus nettement séparés du reste, avec l'intro/l'outro qui se répondent, le passage en chant presque grégorien au milieu (ou presque), alors que -
- même s'il y a toujours pas mal de passages mélodiques dans les titres - le reste des titres est sensiblement plus bourrin et axé sur l'énergie. c'était une volonté du groupe de changer un peu les structures, ou ça s'est fait tout seul?

Il y avait en effet un parti pris de départ de proposer un album assez catchy et virulent qui délaissait un peu les structures progressives et les arrangements, pour se concentrer sur un format de chanson plus classique. Malgré tout, il reste des titres de huit minutes avec pas mal de d'atmosphères, donc le naturel est revenu au galop !

L'ensemble de l'album, tu le disais plus haut, est clairement plus Black Metal qu'avant: Plus rugueux grâce au son des grattes, plus bourrin dans les riffs - même s'il y a toujours la patte mélodique qui fait le charme de votre musique -
plus agressif de par les voix (superbe performance d'ailleurs de Runenlyd!!!!). Alors comment en êtes vous arrivé à cela? volonté dêtre plus incisif, ou alors simple évolution de votre style?

Un peu les deux donc, je pense que c'est l'évolution naturelle du style mais il y a aussi eu une volonté plus réfléchie derrière. C'était peut-être en réaction contre "Magic Spellcraft" qui sonnait plus épique et fantastique et je crois que l'on est allé au bout de cette démarche, il fallait revenir au style plus black mélodique des débuts.

Tu peux m'en dire plus sur le thème des Gargouilles qui est très présent dans l'album?
Bien, je pense que la gargouille est un symbôle médiéval fort, qui reste toujours mystérieux et fascinant . Elles étaient sensées effrayer les personnes mal intentionnées comme les sorciers. L'idée est en fait venue après avoir visité les châteaux Cathares, tout simplement.

Il y a une tournée de prévue, qui va passer un peu partout en France, alors en abordant le sujet "prestation scénique", tu pourrais nous reparler de ce haut fait: votre participation au Wacken!!!

Comment cela vous est-il arrivé, comment vous l'avez vécu, et quel souvenirs vous en avez maintenant? Cela a-t-il été un tremplin pour le groupe?

Oui d'ailleurs, n'hésitez pas à regarder nos dates sur les sites, on risque de passer pas loin de chez vous !
Bien, il est sûr que le Wacken a été un évènement pour nous, c'était un peu notre carte de visite, car jusque-là peu de gens nous connaissaient (existant depuis l'an 2000 quand même), et dès la sortie de "Son Of Solstice", notre première production, on a dû enchaîner sur le Wacken !
Donc, tout ça c'est grâce à Metallian, Laurent Michelland, Fabrice Cassaro et Yves Campion entre autres qui nous ont choisis parmi 200 auto-productions (dont certaines de qualité pourtant). Il a fallu vite se préparer, je crois que c'était à peu près un mois avant seulement, un set d'une demi-heure. Donc cela a été plutôt fulgurant. Le show fût très intense et le public vraiment enthousiaste, il y avait même un drapeau français dans l'assistance, pourtant l'on était encore underground mais ils ont été réceptifs. Il est vrai qu'il n'y avait rien sur les grosses scènes en même temps aussi, la chance ! On a même pu discuter avec les sympathiques Nocturno Culto, George CorpseGrinder ou encore Hellhammer...
Après coup, bien, je crois qu'on y retournerait bien maintenant sans détours !

Et cette tournée, à quoi doit-on s'attendre? Peut-on espérer quelques chevaliers sur scène, ou quelque ambiance moyennageuse?
Nous avons un show d'une heure et quart qui variera suivant les dates bien sûr, on s'entraîne sérieusement en ce moment pour proposer le set le plus compact possible. Dorénavant nous avons Sephiroth aux claviers et Olwe Telrunya comme deuxième guitariste donc on ne craint plus grand-chose ! Il y aura nos tenues adaptées et un beau drapeau à notre effigie par exemple et qui sait peut-être des surprises...

Eh bien, je crois que nous avons fait un bon tour de la question. Bonne chance avec "Ruins" et bonne tournée! Je te laisse le mot de la fin:
Merci Bozkiller pour cette interview très intéressante !