Je suis resté longtemps sans voix quand certaines personnes me demandaient pourquoi la musique tient une place aussi importante dans ma vie. Il est bien entendu qu'il ne peut y avoir une seule et unique réponse à cette vaste question métaphysique (et un peu chiante), mais j'en connais au moins une : c'est la faculté que peuvent avoir quelques notes de musique à me ramener à une période précise de mon existence et à créer un tourbillon de souvenirs lié à des lieux, à des personnes, à une soirée ou un instant précis...impossible pour moi d'écouter Chaos AD ou Reign In Blood sans me remémorer les premières répétitions maladroites de mes premiers groupes et les excursions que mes potes et moi faisions en forêt, des packs de mauvaises bières dans les bras, à brailler comme des dégénérés consanguins en surjouant la possession démoniaque autour d'un grand feu... poilade garantie ! Alors oui, par contre, les meufs ne se battaient pas pour traîner avec nous... c'est sûr !

Dans le cas du métal, et particulièrement dans le Death, qui utilise une imagerie très forte, la simple vision d'une pochette et, dans ce cas précis, d'un logo, peuvent suffire à m'évoquer des souvenirs lointains.
Il aura fallu que je tombe sur une chronique de Deathhammer, deuxième album post reformation des hollandais de Asphyx, pour réaliser que j'avais totalement occulté ce groupe pendant près de 20 ans, alors qu'il s'agit là d'un des premiers combos Death Metal que j'ai pu écouter !
Je n'étais alors pas bien haut : 12 ans, à tout péter ! Je trainais alors parfois avec des « Thrashers »bien plus vieux que moi (au moins 3 ans de plus ! Des ancêtres quoi! je devais sûrement les faire marrer!) qui me laissaient écouter leur impressionnante collection musicale (au moins 20 K7!!!).
Parmi ces K7 : The Rack d'Asphyx que j'écoutais bien plus que les autres ! Pourquoi ? Aucune idée ! A 12 piges, on n'analyse pas ce genre de chose, le cynisme et l'attitude blasée ne viendront que bien plus tard. A 12 piges, on aime ou on déteste : pas de juste milieu, et c'est très bien comme ça !

Asphyx est un groupe Néerlandais, formé en 87 par le batteur Bob Bagchus, seul membre ayant été de toutes les incarnations du groupe. Après 2 démos et l'album Embrace The Death qui ne sortira qu'en 1996, Bagchus et le guitariste Eric Daniels, sont rejoint par le bassiste/chanteur Martin Van Drunen. Du fait de sa participation aux deux premiers albums de Pestilence, ce dernier jouit déjà d'une certaine notoriété au sein de la scène Death Metal. Sans doute lassé de se fader l'ultra prétention d'un Mameli désireux de devenir l'égal d'un John Coltrane, Asphyx sera pour lui le parfait exutoire pour pratiquer un Death Métal de tradition, direct et anti-technique.

Dès la courte introduction terminée, les premières mesures de Vermin nous rassurent quant aux intentions d'Asphyx : le son de guitare bien baveux, dopé à la pédale Boss Heavy Metal, évoque immédiatement le fameux son Suédois des studios Sunlights. La rythmique oscille entre Speed et Mid Tempo bien soutenu et l'incroyable voix arrachée de Van Drunen sublime le tout.
Diabolical Existence attaque sur un riff bien Evil, quasi Black-Métal avant de ralentir brutalement. Sur ce titre on remarque la basse de Van Drunen, bien présente dans le mix, chose suffisamment rare dans le style pour être soulignée!
C'est sur Evocation et Wasteland Of Terror que Asphyx dévoile sa face Doom par le biais de passages ultra lourds et suffocants. On pense au début de Paradise Lost et d'Anathema, la touche dépressive en moins... faut pas déconner !
On pense à Obituary sur The Sickening Dwell, certains riffs et le grain de voix de Van Drunen se rapprochant particulièrement de John Tardy sur ce titre.
Ode To Nameless Grave est une pièce instrumentale laissant percer des mélodies de guitare particulièrement funeste.
Retour en terrain Doom/Death sur Pages In Blood, la voix de Van Drunen y est diabolique !
On termine sur le morceau titre : The Rack, culminant à 9 mn ! Synthèse parfaite du style du groupe.
En réécoutant The Rack, je me demande comment j'ai pu me passer de ce disque pendant toutes ces années. En 1991, il n'était évidemment pas question de parler de Old School, le Death Métal étant alors un style nouveau et en plein essort.
Mais en 2014, le Death Métal ayant naturellement évolué en devenant de plus en plus rapide, technique et brutal et en s'inspirant d'autres courants, on peut sans problème qualifier Asphyx de Death Métal Old School, une étiquette qu' ils revendiquent et assument pleinement.

Ici, nulle trace de blast beat, de batterie triggée, de surenchère technique pénible et de la production froide et clinique propre à certains groupes actuels. Asphyx préserve un certain esprit punk, le sens du groove, une structure classique des morceaux ainsi qu'une production organique et chaleureuse... en écoutant The Rack au casque, on peut entendre ici et là des approximations et des tempos partant légèrement en vrille... peu importe !
Peu importe, car à aucun moment le groupe ne triche : tout ici est d'une désarmante sincérité et l'essence même du style est préservée : ce disque pue la mort, suinte la mort, évoque la mort...c'est quand même la moindre des choses quand on joue du DEATH ! Merde quoi !

En 92, Asphyx sortira Last One On Earth avant de commettre une grossière erreur en se séparant de Martin Van Drunen.
Si les albums suivants ne sont pas totalement ratés, la voix hyper singulière de Van Drunen, immédiatement identifiable, était une part bien trop importante de l'identité du groupe pour s 'en séparer.

Asphyx se reformera en 2008 et sortira les deux albums géniaux que sont Death... The Brutal Way et Deathhammer (meilleur titre d'album de tout les temps!!!)

Album en écoute intégrale: https://www.youtube.com/watch?v=voXBC1uN-pA


Rédigé par : DaleNixon | 1991 | Nb de lectures : 2416