Comparable à un bourricot, le marché français est têtu mais capable d'ardeurs propres à désarçonner les cavaliers les plus expérimentés. C'est ce qui s'est produit en 1996, année riche en sorties majeures mais année brésilienne avant tout. Si le succès croissant de Sepultura laissait présager de grandes choses, l'ampleur de l'engouement pour la Sepultribe à la sortie de Roots (en février) en a surpris beaucoup. Chiffres de ventes qui s'envolent, merchandising pillé, tournée conséquente, médiatisation forcenée, l'année faste de Sepultura a marqué toute une génération. De la presse spécialisée à nos plateaux TV (voir le fameux NPA entièrement consacré au groupe, visible en streaming sur le net) en passant par les cours d'école, personne ne pouvait échapper à ce phénomène. Plus inattendu, l'avènement d'un autre combo brésilien au style pourtant relativement éloigné, Angra, dont l'exceptionnel 2ème album, Holy Land, a lui aussi reçu un accueil délirant et modifié le cours des choses. L'analogie de leurs démarches respectives, purement fortuite, a probablement répondu à un besoin d'exotisme et d'authenticité de notre part. L'énorme succès d'Angra chez nous (laissant une fois n'est pas coutume Allemands et Japonais loin derrière) doit aussi beaucoup au boulot promotionnel d'Olivier Garnier avec CNR. Ce mec mérite notre respect.

Mis à part CNR, si nous avions suivi le raisonnement des maisons de disques, Holy Land n'aurait pas vu le jour! Les Japonais et les Allemands, ainsi que le producteur, en écoutant nos maquettes étaient effrayés et ont fait pression pour que nous composions plus de titres speed, des compos plus metal. Nous avons dû nous battre pour imposer notre point de vue. (dans le n°3 de mai/juin 1996 de Metallian)

Mais pour être honnête, bien que respectant la démarche de Sepultura, j'en suis resté à Chaos AD., quant à Angra, rien ne me prédisposait à les découvrir. En bon ado français j'avais mon lot de préjugés et je n'avais pour ainsi dire rien à foutre du courant heavy/speed à ce moment-là. Hormis l'exception Maiden, j'étais un parfait néophyte... jusqu'à ce que j'entende Nothing to Say, un morceau fascinant présent sur le sampler Metallian. Ce coup de coeur m'a conduit à Holy Land, un album hors-norme qui a marqué mon parcours musical. Mais avant d'en venir aux faits, petit rappel bio. Après 2 albums, André Matos quitte Viper en 1990 suite à des divergences musicales. Entre un vocaliste cherchant à incorporer de la musique classique au metal et des musiciens souhaitant se radicaliser en évoluant vers le crossover, la séparation était inévitable. Après une courte période passée à se perfectionner au piano et aux claviers, il fonde Angra (nom de la déesse du feu dans la mythologie brésilienne) en compagnie de 2 ex-Spitfire, dont le guitariste/compositeur Rafael Bittencourt, et du bassiste Luis Mariutti (ex-Firebox). Le shredder Kiko Loureiro (ex-Legalize) succède à 2 autres guitaristes, juste à temps pour l'enregistrement en 1992 de Reaching Horizons, une Demo-album devenue culte et qui sera plusieurs fois rééditée par la suite.

Leur heavy/speed aux prétentions symphoniques est prometteur, conséquence les Brésiliens s'envolent à l'automne 1993 direction l'Allemagne pour l'enregistrement de leur 1er album, l'excellent Angels Cry. Les progrès accomplis depuis la Demo sont stupéfiants et salués comme il se doit, notamment au Japon, où Angra fait carton plein. Même la France les remarque, alors que Dieu sait si les Brésiliens évoluent à contre-courant à l'époque. De retour de tournées avec un line-up stabilisé grâce à l'intégration de l'excellent batteur Ricardo Confessori (ex-Korzus), Angra s'installe dans une ferme isolée en juin 1995 pour composer son 2ème opus. L'étape suivante, c'est le retour à Hambourg dans les studios de Kai Hansen (Gamma Ray, ex-Helloween) sous la houlette du tandem Charlie Bauerfeind (future référence du genre) et Sascha Paeth (guitariste de Heavens Gate). Victime d'allergies, André Matos retourne se faire soigner au Brésil, mettant ce temps à profit pour peaufiner les arrangements. Holy Land voit finalement le jour avec quelques mois de retard en mars 1996. Cet album impressionne dès le livret, d'une classe et d'une élégance rare, présenté à la façon d'une carte du XVIème siècle. Voilà le programme:

Nous souhaitons qu'à l'écoute de cet album, les gens puissent avoir une idée précise de ce qu'est l'identité brésilienne. Nous entreprenons un voyage dans le temps, remontant à l'époque où notre territoire a été découvert, et notre musique suit le cheminement dans le temps jusqu'à nos jours. Tout débute par une atmosphère de forêt amazonienne et le reste se déroule un peu comme un film. (dans le n°11 de mars 1996 de Hard Force mag)

Je me doute que les aficionados du heavy/speed ont dû être déconcertés, de même que je conçois les réticences des néophytes en découvrant le falsetto quasi-permanent d'André Matos (je suis passé par là), mais Holy Land est un album exceptionnel et unique en son genre, de ceux qui se doivent d'être écouté au moins une fois en entier. C'est tout simplement de la très grande musique offerte par un groupe au sommet de son art, alliant traditions et modernité, technicité et feeling dans un kaléidoscope d'ambiances et d'émotions digne d'une bande originale de film. Mix de heavy et de prog, mâtiné d'influences classiques (orchestrations, choeurs), de samples, de percussions et d'éléments issus du folklore brésilien, Holy Land est une vraie merveille qui surprend à chaque instant et révèle ses richesses au fil de nombreuses écoutes enthousiasmantes. Sur le papier tout désigne un album excessif, pompeux, et effectivement l'exercice était hautement casse-gueule, aussi les Brésiliens n'en ont que plus de mérite. Holy Land est un album passionné et passionnant qui ne déplore ni faiblesse ni excès.

Passé l'introductif Crossing (emprunté au compositeur du XVIème siècle G.P. da Palestrina), Angra nous embarque dans un voyage enchanteur, généreux et addictif. De la complémentarité des guitaristes (le toucher de Loureiro répondant au feeling de Bittencourt) à la solidité de la section rythmique (Luis Mariutti quel bassiste!) en passant par la richesse des arrangements et la qualité des guests (Tuto Feraz aux percus et un certain Paulo Bento aux flûtes), il y aurait beaucoup à dire. Avec un tel album difficile de ne pas citer chaque titre: le punch de Nothing to Say synthétisant les influences et le savoir-faire du groupe, Silence and Distance dominé par le piano de Matos, le brillant Carolina IV avec ses 10 minutes au compteur, la joie de vivre et les influences samba de Holy Land, les percussions et les choeurs très présents dans The Shaman, la ballade ensoleillée Make Believe avec orgue et guitare acoustique, le concentré d'adrénaline Z.I.T.O. avec son incroyable succession de soli en tous genres, la gravité spirituelle de Deep Blue précédant Lullaby for Lucifer, une courte outro acoustique avec samples maritimes en bruits de fond. Un festival et surtout un vrai régal.

Entre l'évolution d'Angra, la description d'Holy Land et mon vécu personnel, il y aurait largement de quoi prolonger cette chronique au-delà du raisonnable, aussi vais-je tâcher d'abréger. Le succès quasi-immédiat d'Angra chez nous a débouché sur une certaine effervescence discographique, beaucoup de promo et de nombreuses tournées. A mon sens c'est une cause parmi d'autres du split de la formation historique en 2000, mais ceci est une autre histoire. Toujours est-il qu'Angra enfonce le clou à la rentrée 1996 avec un superbe EP (Freedom Call). L'année suivante c'est le tour d'un mini-live enregistré à Paris, avant la parution d'une édition collector d'Holy Land en 1998. Pour avoir acheté cette Holy Box, j'atteste de sa qualité. Elle comprend Holy Land, un EP bonus, un sampler nommé Lucretia's Kiss, un livret illustré, un poster, un sticker... L'EP bonus, Acoustic... and More, met à l'honneur l'époque Angels Cry. Il propose 3 morceaux (dont Chega de Saudade une reprise de Tom Jobim) issus d'un showcase unplugged donné dans une FNAC parisienne en 1995. Une réinterprétation unique d'Angels Cry et Never Understand qui nous permet de découvrir entre autre André Matos à l'accordéon. Les 4 morceaux suivants sont tirés de l'EP Evil Warning comprenant la version edit de la fameuse reprise de Kate Bush: Wuthering Heights.

Holy Land est un chef-d'œuvre qui a fait d'Angra le digne successeur d'un Queensrÿche. Non content d'avoir révélé le talent de musiciens inspirés et attachants (André Matos suivant les traces d'un Bruce Dickinson en nous parlant en français), Holy Land a aussi fait énormément de bien au metal dit traditionnel. Angra n'est pas étranger à l'explosion de la scène power 2 ans plus tard et à la considération toute nouvelle des metalleux pour des groupes estampillés prog (Symphony X en tête). C'est vous dire l'influence des Brésiliens. Chapeau bas les mecs!


Rédigé par : forlorn | 1996 | Nb de lectures : 3247